谢焜昱眼睁睁看着陈露汐的身影消失在巍峨的大门后，被众人环绕。他太阳穴旁的青筋开始不受控制地微微跳动，眼神死死盯着那个方向，越来越沉，越来越紧，牙关咬得咯咯作响，几乎要将后槽牙崩碎。那精心装扮的背影，此刻在他眼中，仿佛正一步步走向他无法掌控、也无法保护的漩涡中心。

公俊飞走了过来，再次拍了拍他紧绷的肩膀，力道带着安抚。他望向那象征着权力与博弈的天枢堂正门，声音平静：

“不到最后一刻，你永远不知道会发生什么，不是吗？走吧，该进去了。”

天枢堂内，穹顶高阔，空气中弥漫着纸张翻动、低声交头接耳的嗡嗡声，一种仪式化的严肃之下，涌动着难以言明的暗流。

谢焜昱强迫自己将注意力从前排陈露汐身上挪开，投向正在进行中的议程。然而，第一项表决内容就让他微微一怔，甚至有些错愕——焉然镇镇长之职的推选。

“这……”他下意识地侧过头，压低声音问身旁的公俊飞，“镇长的人选……之前怎么完全没听到风声？你有消息吗？”这个看似最为核心的位置，竟然在他们之前的种种算计和担忧中被无意间忽略了，这本身就透着一股反常。

公俊飞双手抱胸，目光冷静地扫视着台上正在宣读流程的司仪，嘴角勾起一丝了然的弧度，声音压得更低，带着磁性：“老谢，你这状态可不行啊。动动脑子，为什么卢海润之前费尽心机，甚至不惜交换，也要把白瑞安推到副镇长的位置上？他对这个‘正职’，难道真的一点兴趣都没有？”

谢焜昱皱了皱眉，试图集中精神思考，但脑海中总是不由自主地闪过陈露汐那失望的眼神和决绝的背影。烦躁、疲惫，还有更深的心乱，让他的思维像是生锈的齿轮，运转艰涩。“我……”他有些挫败地承认，“我想不出来。现在脑子跟一团浆糊似的。”他此刻的迟钝，与平日里那个机敏甚至有些跳脱的谢焜昱判若两人。

“哎，这个女人也太犟了！”他只能在心底又一次无力地叹息，那场景在他脑中循环播放，消耗着他本就不多的脑细胞。

就在这时，台上负责提名的流程进行到了关键环节。当司仪邀请现任六部部长依次提出镇长候选人人选时，令人惊讶的一幕发生了。

兵部苏琮铭、吏部邹平维、刑部秦海涛、工部……。六人——无论是苏家铁杆，还是卢海润麾下——竟然不约而同，全部提名了同一个名字：

苏清炜。

这个名字被一次次报出，在天枢堂肃穆的空间里回荡，带着一种不容置疑的、近乎诡异的统一性。

“这……”谢焜昱瞳孔微缩，但巨大的信息量和反常的局面，加上他自身状态的萎靡，让他一时仍未能完全理清背后的逻辑，只觉得一股寒意悄然爬上脊背。

公俊飞轻轻扶了扶眼镜，镜片后的目光锐利如鹰隼，他几乎是用气声在谢焜昱耳边分析，语速快而清晰：“这种事，搁平时你早该看穿了。卢海润这是以退为进，玩了一手漂亮的祸水东引。”他瞥了一眼台上那位即将满票当选、却依然面沉如水、看不出太多喜色的年轻苏家家主，“他把镇长塞给苏清炜，这样一来，所有人都会觉得，苏家这一言堂是没完没了了，新家主上位立刻霸占最高位。所有的怨气、质疑、未来的矛盾焦点，都会第一时间集中在苏清炜身上。”

他顿了顿，看着谢焜昱逐渐恍然又凝重的表情，继续道：“而苏家呢？刚刚经历内乱，急需重振声威，镇长之位名头响亮，是绝难拒绝的诱惑。哪怕知道可能是个火坑，也得先跳下去再说。”

果不其然，随后的表决几乎毫无悬念。尽管台下响起了压抑不住的、骚动般的议论声，那声音里充满了惊诧、不满、质疑，但在六部联合提名所带来的巨大势能下，在苏家尚存的余威和卢海润一系默许的姿态前，所有的反对都显得苍白无力。

“表决通过！新任焉然镇镇长——苏清炜！”

随着司仪略显高昂的宣布，台下的人们，无论情愿与否，都在一种复杂的氛围中纷纷起身。掌声响起，却并不热烈，更谈不上真诚，更像是一种不得不遵从的仪式，稀稀拉拉，参差不齐，透着浓浓的敷衍与暗藏的抵触。

在这片象征性的掌声掩护下，公俊飞微微偏头，对谢焜昱说出了更深一层的忧虑，声音冷峻：“镇长和副镇长已成角力场，接下来，六部恐怕也难以幸免。卢海润和苏清炜，都不会放过这些实权部门。无一部，能真正超然物外。”

接下来的副镇长选举，流程如出一辙，却同样掀起波澜。白瑞安，这个对大多数西北焉然镇灵师而言颇为陌生的名字，这个来自东南白家的“外人”，在某种不言自明的力量推动下，同样“高票”当选。台下再次响起一片压抑的哗然和交头接耳，质疑声比之前更甚。“凭什么？”“白家的手也伸得太长了！”诸如此类的低语，在角落不断滋生。

与前面两项充满争议和暗流的选举相比，后续的六部部长换届或连任表决，反而显得“正常”了许多，甚至赢得了相对热烈的掌声。

兵部部长毫无悬念，仍由苏家的铁腕人物苏琮铭连任，这在意料之中，也暂时安抚了部分苏家支持者。

吏部与刑部，则维持了原状，邹平维与秦海涛继续稳坐其位。这两部的稳定，似乎暗示着某些基本盘的不动，也或许是更高层次平衡的结果。

“快来了。”谢焜昱说道。