门缝下的血迹还在缓慢渗出，颜色鲜红，像是刚划破不久。陈霜儿站在五丈外，目光落在那滴血上，没有动。姜海站她侧后半步，右手按在刀柄，指节发白。

她抬起左手，掌心朝前，动作很慢。这是示无攻的姿态。她的声音不高，但清晰：“我们为迷雾而来，非为侵扰。”

话音落下，古殿两侧的石柱后闪出三道身影。他们身穿青灰长袍，手持长弓，箭尖泛着冷光，直指二人。其中一人拉开弓弦，弓身弯曲，箭矢对准陈霜儿眉心。

她没眨眼。

风从林间穿过，吹动她的衣角。她能感觉到胸前的石珠微微发热，不是预警，是感应。像有什么东西在门后等着她。

“再上前一步，射杀。”守卫开口，声音沙哑，用的是通用语，但带着异族口音。

陈霜儿没收回手，也没说话。她知道现在不能退，也不能冲。对方有阵法、有地利、有人数，硬闯必死。她必须等那个真正能做主的人出现。

几息之后，殿门发出一声轻响。

不是推开，而是缓缓浮起。整扇门离地三寸，无声滑向一侧。一道人影从殿内走出，踏空而行，脚下没有落点，却稳如走在实地。

他紫发披肩，双眸狭长，眉心有一点翠绿色纹路。周身缠绕着淡淡的绿焰，火光不热，反而让空气变得清冷。他走到三人面前，居高临下地看着陈霜儿。

“你是谁？”他问。

“陈霜儿。”她说，“来自玄霄宗。”

“玄霄宗？”他轻笑一声，“一个连金丹长老都修魔的门派，也配称正道？”

陈霜儿没反驳。她听说过冷月的事，但此刻不是解释的时候。她只说：“我们坠入此地，因追查迷雾兽而来。”

“迷雾兽？”那人眼神微动，“你见过它们？”

“刚刚交过手。”她说，“三只，眼泛紫光，喷毒液，懂避阵纹，行动有章法。不是野兽，是被人操控的。”

那人沉默片刻，抬手一挥。守卫收弓后退，隐入石柱阴影。他转身走向殿前空地中央，站定。

“我名灵风。”他说，“此地守护者。”

陈霜儿点头，向前走了一步。姜海紧跟其后，脚步沉稳，尽管右肩伤口还在渗血，但他没表现出来。

灵风看了姜海一眼，又将目光转回陈霜儿：“你说它们被操控，可有证据？”

“有。”她说。

她走向守卫刚才站立的位置，蹲下身。那里有一小片被踩碎的枯叶，

那是金属般的鳞片，表面有细微纹路，像是某种机关零件的残片。

“这是从兽爪上刮下来的。”她说，“它们爬行时蹭到地面留下的。如果是偷盗令物，不会留下痕迹。真正的盗贼，会清理现场。”

灵风没说话。

她站起身，直视他：“而且，你们既然抓到了兽，为何还要让我们来辨认？如果确定是它们所为，直接处决即可。你们需要一个‘过程’，说明你们也不确定真相。”

灵风瞳孔微缩。

他忽然抬手，一道绿光射向空中。半晌后，三声低吼响起。守卫从殿后拖出三只被藤索捆住的黑影——正是迷雾兽。

它们四肢被锁，口中塞着符木，但仍挣扎不止。双眼泛着诡异的紫光，如同被点燃的炭火。

陈霜儿走近其中一只，蹲下身，伸手拨开它前爪上的泥污。果然，又有几片类似的鳞屑粘在皮毛里。她取下一片，放在掌心。

“这不是自然生长的鳞。”她说，“是嵌进去的。有人把机关碎片插进它们的爪缝，让它们留下假线索。”

灵风终于动容。

他挥手打出三道绿芒，分别没入三只兽的额头。刹那间，兽眼中的紫光剧烈闪烁，随后黯淡下去，恢复成普通的黑色。