她低头看着玉佩表面。原本静止的纹路开始缓慢旋转，与魔核、令牌的指引完全一致。

“它也在催我们。”她说。

姜海没问谁在催。他只知道，每一次玉佩发烫，都意味着更大的危机临近。

他抬起手，拳套重新燃起赤焰。火焰沿着指节蔓延，覆盖整条手臂。

“走快点。”他说，“我怕晚了。”

队伍加速前行。

山路崎岖，岩石裸露。风从北面吹来，带着刺骨寒意。越往北，灵气越稀薄，空气也越沉重。

陈霜儿走在最前，左手始终按在剑柄上。右手时不时触碰玉佩，确认方向。

姜海在她左侧，拳头未松，目光扫视四周高坡与岩缝。

没人说话。

刚才那场战斗消耗太大。有人灵力未复，有人伤口未愈。但他们都不敢停下。

三日时间，太短了。

如果情报是真的，那么此刻极北之地，已有无数魔修在布置大阵。九渊魔脉一旦被引动，地底魔气将冲天而起，覆盖整个大陆。

届时，山河崩裂，生灵涂炭。

他们必须赶在子时之前到达。

必须破坏仪式。

必须阻止魔尊苏醒。

又走了百步，陈霜儿忽然抬手。

队伍立刻停下。

她站在一块凸起的岩石上，望向前方。

远处山道拐角，地面有一道新鲜划痕。是靴底摩擦留下的，方向与他们相反。

有人走过。

不是魔修的装束，也不是他们的同伴。

是个陌生人。

但她没下令追查。

石珠没有震动，玉佩也没有发烫。说明对方不具备直接威胁。

“继续走。”她说。

队伍再次前进。

姜海低声问：“不留标记？”

“不用。”她说，“我们留不下安全的标记。每停一次，就多一分风险。”

“可后面的人怎么办？”

“后面的人？”她看了他一眼，“不会有后面的人了。这一路，只能靠我们自己。”

姜海闭嘴。

他知道她说得对。

从踏入魔域那一刻起，他们就已经断了后路。

没有援军，没有补给，没有退路。

只有往前走。

走到尽头。

走到极北。

走到魔尊面前。

风更大了。

陈霜儿的手按在剑柄上，指节发白。

玉佩的热度没有减退，反而越来越强。

像是有什么东西，在北方等着她。

她迈出下一步。

脚踩在碎石上，发出轻微声响。

姜海跟上。

队伍列成一线，在山道上快速移动。

远处，那道划痕的尽头，一只脚印静静地留在地上。鞋底纹路清晰，沾着泥土与枯草。

脚印旁边，有一滴未干的血。