启明台（原凌霄殿）的改造在“通道议会”的监督与各族能工巧匠的协作下，进展迅速。那些彰显天庭威严与压迫感的冰冷神金与法则浮雕被逐一剥离、熔炼，取而代之的是汲取星光、汇聚灵韵的温和阵法与象征诸族联合的图腾纹路。高悬的“启明”二字，并非任何已知的文字，而是由周凌云以寂灭新生道韵勾勒出的道纹，其意自明，光辉柔和而坚定，日夜照耀着下方逐渐恢复生机的营地与远方那道永恒的飞升光柱。

然而，表面的秩序重建之下，暗流仍在涌动。

《星海新约》的传播引发了诸天万界截然不同的反响。大部分曾被牧化或深受其害的世界欢欣鼓舞，无数卡在瓶颈的修士摩拳擦掌，开始为飞升做准备。但也有些势力态度暧昧，尤其是那几个拥有真仙坐镇的古老世家和宗门，他们派来的使者言辞恭敬，却对《新约》中“共同监管”、“自由申请”等条款提出了诸多“探讨”与“补充建议”，实质是希望为自己争取更多特权或话语权。

残存的天庭余孽并未彻底肃清，偶尔仍有小股溃兵或隐藏的暗桩在虚渊深处或某些偏僻角落制造麻烦，虽然不成气候，却如附骨之疽，牵制着“诸天守望盟”（筹建中）的部分精力。

更令人不安的是，来自上界的沉默。自那次天罚巨指被击溃、昊天意志投影消散后，上界再未有任何明显动静。但这种沉默，反而比雷霆震怒更让人感到压抑。谁都知道，那位至高无上的存在，绝不可能就此罢休。下一次的降临，会是何时？又会以何种形式？无人知晓，但这柄悬于头顶的利剑，让每一个知情者心头都蒙着一层阴影。

周凌云的身体在飞升通道道韵的滋养和苏清然的悉心照料下，恢复得比预期要快一些。道基上的裂痕已经愈合了大半，虽然距离完全恢复、重回巅峰尚需时日，但至少已无性命之忧，也能动用部分力量。他多数时间仍在静修调养，但已开始参与一些“通道议会”的重要决策。

相比之下，周擎天的伤势更为棘手。燃烧生命本源的代价太大，虽然通道道韵稳住了他的生机，但受损的本源与神魂恢复极其缓慢，他大部分时间都处于一种半昏迷半沉睡的状态，依靠着玄老等人的秘法和珍稀药材维系着，醒来时也极为虚弱，无法长时间交流。每每看到父亲苍白憔悴的面容，周凌云心中便是一阵刺痛，更深感肩上责任之重。

这一日，周凌云结束了一次短暂的议会商讨，回到自己在启明台旁临时开辟的静室。室内陈设简单，唯有窗外那道通天光柱洒落的柔和光芒，将一切镀上了一层淡淡的金边。

苏清然正在室内调息，见他回来，起身为他斟了一杯温热的、用星露和几种安神灵草熬制的茶汤。

“又在为那些世家的条件烦心？”她将茶盏递过去，轻声问道。

周凌云接过，喝了一口，温润的茶水入喉，带着淡淡的清甜与宁神之力，让他略显疲惫的精神舒缓了些许。他摇了摇头：“些许博弈，意料之中。只要《新约》根本原则不动摇，细节可谈。倒是父亲的伤势……”他叹了口气，眉宇间忧色难掩。

苏清然在他身旁坐下，冰魄剑横于膝上，沉默了片刻，道：“玄老说，擎天伯伯的伤势，常规方法见效甚微。或许……飞升之后，上界的更高层次的天地法则与资源，能有转机。”

周凌云目光微凝，看向窗外那道光柱。飞升，这本是无数修士梦寐以求的终点，也是他历经血战才打通的出路。但如今，当这条路真切地摆在面前时，他却感到了前所未有的踌躇。

飞升之后呢？

上界广袤无边，危机四伏。昊天上帝的本体高踞九重天，势力盘根错节。自己在下界斩了其仙君，破其牧化大计，甚至短暂撼动了其意志投影，这份“因果”与“仇怨”，在上界只会被无限放大。一旦飞升，几乎立刻就会成为众矢之的，面临比在下界凶险百倍的追杀与围剿。

而留在此界呢？

此间事已了，枷锁已破，通道已开，新秩序初建。他若留下，固然可以凭借“寂灭道尊”的威望坐镇，加速“诸天守望盟”的稳固，更好地守护这来之不易的成果，陪伴父亲养伤。但如此一来，他便主动放弃了前往更高层次世界追寻大道、寻求让父亲彻底恢复的可能，也将自己置于一个相对“安全”却可能停滞不前的境地。更重要的是，他若不飞升，那些因他而汇聚、追随他的信念，那些渴望亲眼见证他踏上更高征程的人们，又会作何感想？

留下，是责任与安稳。

飞升，是风险与机遇，亦是无法逃避的因果与战场。

这个抉择，并不轻松。

苏清然看着他沉默的侧脸，冰雪聪明的她，如何猜不到他心中的挣扎。她没有催促，只是静静地陪伴着，手指无意识地轻抚着冰魄剑冰凉的剑鞘。

“清然。”良久，周凌云忽然开口，声音低沉，“若我决定暂缓飞升，留在此界稳固根基，陪伴父亲，你会不会觉得……我失了锐气，畏缩不前？”

苏清然抬眸，望向他深邃的眼眸，那里有疲惫，有忧虑，但更多的是沉静与深思。她轻轻摇头，声音清晰而坚定：“凌云，你在我心中，从来不是那种一味追求个人勇武与虚名的莽夫。你战天庭，是为破枷锁，开生路，非为逞英雄。如今枷锁已破，生路已开，如何走下一步，自当权衡利弊，顺应本心。留，是守护与沉淀；去，是开拓与承担。无论你作何选择，必是深思熟虑，为这诸天，为你所珍视之人，寻那最妥当之路。我……信你。”