时光在启明台的井然有序与飞升光柱的永恒流淌中悄然滑过。转眼间，距离叶尘飞升，已过去月余。

下界的新秩序，在周凌云与“通道议会”的谨慎推动下，已初见成效。《星海新约》的核心理念被越来越多的势力所接受，虽然仍有暗流与博弈，但至少表面上的争端与无序大大减少。“诸天守望盟”的框架基本搭建完成，各个职能殿阁开始运转，除了核心的通道守护与秩序维持部队，还组建了专门的探索、情报、外联、仲裁等部门，吸纳了大量来自不同世界、有志于维护新秩序的修士。启明台周围，已然形成了一片繁华而有序的虚空聚居地，各族修士往来交流，互通有无，竟呈现出几分上古传说中“万界通衢”的雏形。

周凌云的伤势在这段相对平静的日子里稳步恢复。道基上的裂痕已基本愈合，虽不及巅峰时的圆融无瑕，但实力已恢复了七八成，更重要的是，经历了“寂灭·开天”与承载众生信念的极致淬炼，他对“寂灭新生境”的体悟更深，道心愈发沉凝稳固。他不再只是下界反抗的领袖，更逐渐成为新秩序下某种精神象征与定海神针。

苏清然一直陪伴在他身边，两人道侣同心，心意相通，日常除了处理必要事务，便是一同论道、练剑、调养。冰魄剑意与寂灭新生道韵在相互砥砺中，都有所精进，尤其是苏清然，在周凌云大道的无形滋养与飞升通道道韵的长期浸染下，修为瓶颈隐隐松动，距离那炼虚后期乃至更高的门槛，似乎只差一个契机。

而最大的变化，来自于周擎天。

得益于飞升通道那源源不绝、蕴含着“超脱”与“升华”意境的本源道韵持续温养，再加上玄老等人搜罗来的几样稀世珍宝辅助，周擎天那因燃烧生命本源而近乎崩溃的伤势，终于在不久前出现了根本性的好转迹象。

他不再长时间昏迷，每日能清醒数个时辰，虽然依旧虚弱，无法动用修为，但意识已然清明，甚至能进行简单的交谈。枯槁的面容上重新有了一丝血色，黯淡的眼眸中也渐渐凝聚起往日的锐气与深沉。

这一日，周凌云与苏清然处理完一批来自遥远星域的联盟加入申请，并肩走在启明台外围新建的“观星廊”上。廊道悬浮于虚空，以星光为栏，以灵玉为阶，抬头便可仰望那浩瀚的飞升光柱与点缀其间的诸天星辰，景色壮丽而静谧。

“父亲今日气色又好了一些，方才还与玄老说了几句话。”苏清然轻声道，眼中带着欣慰。

周凌云点点头，目光却投向光柱深处，若有所思：“通道道韵虽好，但终究只能滋养稳定，难以让父亲彻底恢复本源，重回巅峰。他的道基损伤太深，触及根本，非此界寻常手段可逆。”

苏清然默然。她自然明白这个道理。周擎天能保住性命、恢复意识已是奇迹，但想要彻底复原，甚至更进一步，恐怕……需要更高层次的机缘。

“凌云，清然。”一个略显沙哑却异常清晰的声音，从廊道另一端传来。

两人转头，只见周擎天在两名值守修士的搀扶下，正缓步走来。他穿着一身素净的灰色长袍，身形依旧消瘦，但步伐已不似之前那般虚浮，腰背努力挺得笔直，如同他手中那柄从不离身、此刻却充当拐杖的长剑。

“父亲！您怎么出来了？”周凌云连忙上前，想要替换搀扶的修士。

周擎天摆了摆手，示意自己可以，目光在儿子和未来儿媳脸上扫过，露出一丝宽慰的笑意：“躺得太久，骨头都僵了。出来走走，看看你们打下的这片基业，看看这道……光。”

他的目光也投向了那通天光柱，眼神复杂，有感慨，有欣慰，更有一丝难以察觉的……向往。

三人缓步前行，来到观星廊一处突出的平台，这里视野极佳，可以将启明台的恢弘与飞升光柱的浩瀚尽收眼底。

屏退了左右，平台上只剩下父子与苏清然三人。星光与通道的光辉交织，洒落在他们身上。

周擎天沉默地看着光柱良久，忽然开口，声音低沉而坚定：“凌云，为父的伤势，你我皆知，已非此界可医。”

周凌云心中一紧，想要说什么，却被周擎天抬手制止。

“通道既开，大道在前。为父苟延残喘于此，受尔等庇护，耗用珍贵资源，却难有寸进，非我所愿，亦非我道。”周擎天的目光转向周凌云，那双曾经叱咤星海的眼眸，此刻虽不复往日凌厉，却沉淀着更深邃的智慧与决断，“我的路，断了。但断了的剑，未尝不可重铸。重铸之地……不在下界。”

周凌云瞬间明白了父亲的意思，心脏仿佛被一只手攥紧：“父亲，您是说……”

“飞升。”周擎天吐出这两个字，斩钉截铁，“唯有飞升上界，接触更高层次的天地法则与大道本源，方有一线可能，重续我断裂的道途，甚至……破而后立，更进一步！”

“不可！”周凌云脱口而出，脸上第一次出现了明显的慌乱，“上界情况不明，昊天上帝及其势力必然视我等为眼中钉！您此刻修为未复，道基有损，贸然飞升，无异于羊入虎口！太危险了！”

苏清然也露出担忧之色，但她看着周擎天那坚定的眼神，张了张嘴，最终没有劝阻。