周凌云神识扫去，果然察觉到三里之外，四道气息正朝着这边飞掠而来，其中三道在化仙后期，一道在真仙初期。速度不慢，且隐隐带着一股焦躁与怒意。

“可能是失主寻来了。我们不宜卷入。”周凌云当机立断，与苏清然身形一闪，隐匿在旁边茂密的树冠之中，同时彻底收敛气息。以他们现在的隐匿手段，只要不是真仙后期以上有心探查，短时间很难被发现。

刚藏好身形，那四道身影便已穿过丛林，落在了空地之上。

来者是三男一女。为首的是那名真仙初期的青年，身穿锦袍，面容俊朗，但此刻脸色铁青，眼中满是怒火。他身后跟着两名护卫打扮的壮汉，以及一名身着鹅黄衣裙、容貌姣好却面带泪痕的少女。

“就是这里！”那少女指着枯树干，带着哭腔道，“表哥，我就是把爹爹留下的那几块‘后土晶’藏在这里的，还布下了你给我的小五行禁……可现在，全没了！”她所说的“后土晶”，显然是对戊土精晶的另一种称呼。

锦袍青年快步上前，查看树洞，看到爪痕和血迹，脸色更加难看：“是金背箭猬！该死的畜生！”他猛地一拳砸在枯树干上，树干发出不堪重负的呻吟。

“少爷，现在怎么办？那后土晶是小姐亡父遗物，意义非凡……”一名护卫低声道。

“追！”锦袍青年咬牙道，“金背箭猬习性贪吃，得了精晶必会立刻返回巢穴吞食炼化。它的巢穴多在金石矿脉附近，这迷雾林外围，只有西北方向的‘铁鳞谷’有小型铁矿脉！现在追去，或许还能夺回一部分！”

“可是少爷，铁鳞谷已经接近中围，常有真仙境妖兽出没……”另一名护卫有些犹豫。

“管不了那么多了！”锦袍青年打断他，看向那泫然欲泣的少女，眼神一软，“表妹别怕，表哥一定帮你把东西找回来！我们走！”

说罢，他带着少女与两名护卫，再次驾起遁光，朝着西北方向疾驰而去，很快消失在林海雾气之中。

树冠上，周凌云与苏清然显出身形。

“后土晶？亡父遗物？”苏清然微微蹙眉，“看来那少女也是可怜人。”

周凌云看向西北方向：“铁鳞谷……方才在万工坊任务榜上，似乎有收购‘铁鳞蟒蜕皮’的任务，地点也在铁鳞谷。看来这迷雾林外围的资源点，彼此相距并不太远。”

“你想去？”苏清然看向他。

“顺路看看。”周凌云道，“一来，我们确实需要更多仙晶，铁鳞蟒虽是真仙境妖兽，但只是初入真仙，且我们只在外围寻找蜕皮，小心些应无大碍。二来……那锦袍青年行事冲动，仅凭真仙初期就敢带人闯入接近中围的区域，恐怕会出事。若有机会，或可暗中相助一二，结个善缘。”他并非滥好人，但在不危及自身、且有可能获得情报或人情的情况下，适当出手并无不可。那锦袍青年看起来像是某个小家族的子弟，或许能通过他了解些蜃楼仙城本地势力的情况。

苏清然略一思索，点了点头。两人不再耽搁，也朝着西北方向，保持一定距离，悄然跟了上去。

迷雾林深处，雾气渐浓，林木愈发高大古老，光线也黯淡下来。周围开始出现一些更强大的妖兽气息，两人更加小心隐匿。

飞行约莫一炷香后，前方传来激烈的打斗声与妖兽的嘶吼，还夹杂着那名少女的惊呼。

周凌云与苏清然对视一眼，悄然靠近。

只见一片怪石嶙峋的山谷入口处，那锦袍青年四人正陷入苦战。他们的对手，并非预料中的金背箭猬，而是一条水桶粗细、长达十余丈、浑身覆盖着黝黑铁鳞的巨蟒！巨蟒头顶有一个微小的鼓包，眼中凶光四射，口中喷吐着腥臭的毒雾与腐蚀性的酸液，气息赫然达到了真仙中期！

铁鳞蟒！而且似乎比任务描述中更强！

那锦袍青年手持一柄青光长剑，剑法不弱，但在铁鳞蟒狂暴的攻击下已然左支右绌，身上多了几处伤口。两名护卫更是狼狈，一人手臂被酸液灼伤，另一人法宝盾牌被蟒尾抽得光芒黯淡。那少女被护在中间，吓得花容失色，手中捏着一枚玉符，却似乎不敢轻易激发。

而在战场不远处的一个石缝里，几只背部生着金色尖刺、形似豪猪却只有家犬大小的妖兽，正缩成一团，瑟瑟发抖，正是金背箭猬。其中一只猬妖的尖刺上，还沾着几点晶莹的土黄色碎屑，正是后土晶。显然，它们偷了晶石逃回巢穴附近，却惊动了这条更强大的铁鳞蟒，引发了混战。

“孽畜受死！”锦袍青年怒喝，拼尽全力斩出一道青色剑罡，却被铁鳞蟒一尾巴扫碎，蟒尾余势不减，狠狠抽向他的胸膛！

眼看就要重伤，一道灰蒙蒙的、并不起眼的剑光，却后发先至，悄无声息地点在了蟒尾力量流转的某个节点上。

噗！

铁鳞蟒那势大力沉的一击，竟被这轻轻一点带偏了方向，擦着锦袍青年的身体轰在了旁边的山岩上，碎石纷飞！

与此同时，一股凛冽的冰寒剑意席卷而过，精准地冻结了弥漫的毒雾与溅射的酸液，为那两名护卫解了围。

锦袍青年死里逃生，又惊又愕，转头望去，只见不远处，一男一女两道身影不知何时出现。男子面色平静，指尖一点灰芒尚未完全散去；女子清丽绝伦，手中冰魄长剑散发着森然寒气。

正是周凌云与苏清然。