左侧那名被“寂”之力侵蚀、瞬间衰老了数十年的“猎手”，此刻才勉强从那种恐怖的迟滞与流逝感中挣脱出来，但他已油尽灯枯，修为暴跌，连站稳都困难。他看向周凌云的目光，充满了无边的恐惧，仿佛看到了比鬼哭林更深邃的恐怖。
周凌云没有看他，只是将目光投向了下方。
下方，周擎天在利用“人肉盾牌”扰乱正面两名“猎手”后，已经与其中一人交上了手。星陨剑意凝练如丝，纵横切割，将对方逼得连连后退，险象环生。另一名“猎手”则试图从侧翼偷袭，却被周擎天以精妙的身法步法连连闪开，反而自己身上添了几道血痕。
看到后方同伴一死一废，这两名“猎手”终于意识到踢到了铁板。为首那人厉啸一声，猛地掷出数枚黝黑的、散发着刺鼻腥气的圆球，砸向周擎天和岩石顶端的周凌云，同时身体向后急退，与同伴汇合，显然是打算撤退。
那黑色圆球在半空中骤然炸开，化作大团大团浓稠的、腥臭扑鼻的黑色烟雾，迅速弥漫开来，不仅遮蔽视线，更散发出强烈的腐蚀性与干扰神念的波动。
“想走？”周擎天冷哼一声，指尖星芒暴涨，化作一道扇形光幕，将笼罩向自己的黑雾强行驱散。同时他身形如电，直追那为首“猎手”。
周凌云则只是轻轻拂袖，寂灭道韵如微风扫过，靠近他的黑雾便如同遇到克星，迅速淡化、消散，无法近身。他没有追击，而是将目光落在了岩石上那个奄奄一息、被衰老折磨的“猎手”身上。
此人，或许能提供一些情报。
他缓步上前，寂灭古剑无声地出现在手中，剑尖抵住对方咽喉，声音平淡：“谁派你们来的？目的为何？”
那“猎手”眼神涣散，脸上满是恐惧与绝望，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又顾忌重重。
周凌云眼神微冷，剑尖稍稍用力，一丝寂灭道韵渗入对方体内，让其本就衰败的身体如同被万蚁啃噬，痛苦地蜷缩起来。
“我说……我说……”那“猎手”终于崩溃，嘶哑着断断续续道，“是……是‘影子’……我们接了‘影子’的委托……监视……鬼哭林祭坛区域……清除……清除所有试图靠近的不明势力……尤其是……身上带有特殊‘星辰波动’的人……”
影子？委托？清除带有特殊星辰波动的人？
周凌云心中一震。这“影子”是何方势力？是雇佣这些“猎手”的幕后黑手？他们也在关注祭坛，并且……似乎对“星辰波动”格外敏感？这与星陨珏、与隐星会是否有关？
“影子是谁？委托具体内容是什么？祭坛那里有什么？”周凌云连续发问。
“不……不知道……‘影子’从未露面……委托通过中间人……只给画像和特征……报酬很高……祭坛……我们也不知道具体……只奉命清除外围……”那“猎手”气息越来越弱，“求……求你给我个痛快……”
周凌云眉头紧皱。线索有限。他看了一眼下方，周擎天已经追上了那名为首的“猎手”，两人正在激烈交手，星芒与幽蓝刃光不断碰撞。
就在这时，异变再生！
西南方向，祭坛所在的浓重墨紫色雾气深处，陡然传来一声沉闷至极、仿佛来自地底深渊的巨响！紧接着，一股混杂着狂暴星辰之力、阴森死气、以及某种古老苍凉意志的恐怖波动，如同海啸般骤然爆发，席卷而来！
整个鬼哭林仿佛都为之震动！浓雾剧烈翻涌，那些灰黑色的怪树疯狂摇曳，发出鬼哭般的尖啸！周凌云脚下的黑色岩石都微微震颤起来！
那奄奄一息的“猎手”感受到这股波动，眼中骤然爆发出最后一丝难以置信的狂热与恐惧，嘶声道：“祭坛……开启了？！不……不可能……时候未到……”
话未说完，他头一歪，气息彻底断绝，竟是心神承受不住这波动的冲击与自身的伤势，当场毙命。
周凌云霍然转身，望向波动传来的方向，眼神无比凝重。
祭坛异动！是有人强行开启了？还是到了某种“时候”？
他立刻传音给正在交战的父亲：“父亲，速战速决！祭坛有变！”
几乎同时，下方正在与周擎天缠斗的那名为首“猎手”，也感应到了这股恐怖的波动，他脸上闪过一丝决绝，猛地逼退周擎天，从怀中掏出一枚血色玉符，狠狠捏碎！
“任务失败！目标扎手！祭坛已启！速报‘影主’！”他嘶吼着，声音通过某种秘法远远传出。同时，他身体骤然膨胀，皮肤下血管根根凸起，散发出不稳定的狂暴能量波动——竟是想要自爆，与周擎天同归于尽，并制造更大混乱！
“不好！”周擎天脸色一变，急速后退。
周凌云也是眼神一厉，寂灭古剑脱手飞出，化作一道灰色闪电，直刺那“猎手”丹田要害，试图在其自爆前打断其能量汇聚！
然而，似乎还是有些晚了。
那“猎手”脸上露出狰狞而得意的笑容，身体的光芒越来越盛……
轰——！！！
惊天动地的爆炸，伴随着刺目的血光与狂暴的能量，在鬼哭林中轰然响起！气浪将周围的蚀魂雾撕扯得支离破碎，泥沼掀起巨浪，碎石乱飞！
周擎天虽提前后退并布下层层剑罡防护，仍被爆炸余波震得气血翻腾，连退数步。周凌云的寂灭古剑也被爆炸的冲击波弹飞，在空中翻转数圈才被他重新召回。
爆炸的余波尚未平息，更远处，祭坛方向传来的那股混杂而恐怖的波动，却愈发强烈清晰，仿佛有什么沉睡万古的凶物，正在缓缓苏醒，或者……某个被封印的通道，正在被强行打开！
鬼哭林的夜，被彻底打破。
浓雾深处，星光、死气、古老意志交织冲霄，预示着一场远超预料的巨大风暴，已然降临！