同一时间，武汉城内。

第五战区司令长官李宗仁，眉头紧锁。

“确认了？”他问参谋。

“确认了。”参谋兴奋地说，“日军全线后撤！孝感、黄陂、新洲，都在撤！我们的侦察部队看到他们炸毁重装备，烧毁物资！”

李宗仁盯着地图，没有说话。

“长官，这是好机会啊！”另一个参谋说，“趁他们撤退，我们追上去，咬住他们尾巴……”

“追？”李宗仁转头看他，“你知道他们为什么撤吗？”

参谋一愣。

“因为北方光复了。”李宗仁走到窗前，看着外面阴沉的天，“崔寒锋……他把整个北方都拿下了。太原昨天光复，北方日军最后一支成建制部队被全歼。现在，他要南下了。”

指挥室里安静下来。

“所以日军不是败退，”李宗仁继续说，“是战略收缩。他们要集中兵力，防备崔寒锋南下。”

“你们以为，崔寒锋打完了北方就完了？他不会停的。接下来，他要过黄河，要打中原，要打华中。到时候……”

他没说完，但所有人都听懂了。

到时候，武汉战场的双方，可能都要面对一个新的、更强大的对手。

哪怕崔寒锋与他表示过合作的意愿，但在如此强大的实力面前，他不得不防，况且崔寒锋已经与国府撕破脸了。

“传令各部队，”李宗仁说，“谨慎追击，不要冒进。重点收复失地，巩固防线。另外……给我接重庆，我要直接向委员长汇报。”

“是。”

---

十月十二日，信阳。

冈村宁次的新司令部设在一座中学里。教室里课桌被搬空，换上了地图和电台。

撤退进行得很不顺利。士气低落，伤员众多，后勤混乱。更糟糕的是，支那军虽然没敢大举追击，但小股部队的袭扰不断，专门打掉队的士兵和车辆。

“损失统计出来了。”参谋长递上报告，“撤退途中，损失兵员约三千人，重装备损失超过三分之一。最严重的是士气……很多士兵不理解为什么要撤，逃亡事件增加了。”

冈村宁次没看报告，只是问：“部队现在什么位置？”

“第6师团已撤至信阳，正在构筑防线。第13师团在驻马店，第106师团在漯河。另外，从南京调来的第3师团、第9师团正在向合肥、安庆方向集结。”

“五个师团……”冈村宁次看着地图，“够吗？”

参谋长没敢回答。

够吗？如果是对付原来的支那军，五个师团守住淮河—长江防线，绰绰有余。但现在是崔寒锋的军队——那个在北方歼灭了几十万日军的怪物。

他的部队有什么？有坦克集群，有重炮群，有绝对制空权，还有一支能在东海横行霸道的海军。

“大本营有什么新指示？”冈村宁次问。

“命令我们不惜一切代价守住淮河—长江防线。另外……”参谋长顿了顿，“大本营正在考虑从关东军抽调部队南下增援。”

“关东军？”冈村宁次冷笑，“关东军还有部队可抽吗？”

参谋长低下头。是啊，关东军早就没了。奉天、长春、哈尔滨，全丢了。现在东北哪还有关东军？只有躲在深山老林里的残兵败将。

“另外，”参谋长小声说，“大本营……在考虑和谈的可能性。”

“和谈？”冈村宁次猛地抬头，“现在和谈？我们丢了半个大夏，死了几十万人，然后去和谈？谈什么？谈怎么体面地滚出大夏？”

他站起来，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。

“传令各师团，”他说，“加固防线，储备物资，准备打一场硬仗。另外，告诉士兵们……”

他停顿了很久，才继续说：

“告诉士兵们，没有退路了，再退，就只能退到海里去。”

“是。”

参谋长敬礼，转身离开。

冈村宁次一个人站在窗前，看着东方。

黄河封冻之前，那个男人一定会南下。

到时候，华中战场上这五个疲惫不堪、士气低落的师团，能挡住钢铁洪流吗？

冈村宁次不知道。

他只知道，这场战争，已经开始朝着完全失控的方向滑去。