林平之辞别南湖村的村民，继续向南，一个时辰之后来到马家镇。

他第一时间找了一家规模最大的米行，拿出五十两银子，买了八十石糙米，让老板派人送到南湖村，交给二爷分配。

南湖村的银钱、粮食基本都被洪泽湖水盗搜刮而去，纵然有少许遗漏，也无法支撑整个村子的生活用度。

对于他们来说，其燃眉之急就是如何解决近期的吃饭问题。

这八十石糙米，足可供南湖村百余口人近两个月食用。

有这两个月的缓冲，他们便可以找到其他的活路。

随后，林平之又在镇上买了一些东西，然后继续向南。

行出十数里，眼看四野无人，林平之突地转身钻入道右的树林之中。

深入林中数里，林平之换了一身黑色劲装，将原来的衣服和书箱、长剑、油纸伞都藏到一株大树之上。

随后，他又在自己脸上一通忙碌。

片刻之后，一个俊秀儒雅的文弱书生就变成了一个浓眉大眼、满脸大胡子的魁梧大汉。

大汉版林平之在旁边一株树上留下了记号，并未返回原路，而是直接折向西北。

行了二十余里，来到湖边。

随即，林平之以顺时针方向沿湖而行。

数日以来，林平之一直在根据已知的信息，尝试推测这伙洪泽湖水盗的巢穴所在。

他们每次抢掠那么多的银钱、粮食，尤其是女人，在洪泽湖上以船运输自是方便、快捷、隐蔽，一旦上岸却必定难以掩人耳目。

如此一来，只有两个可能性。

第一，他们的巢穴就在洪泽湖沿岸某处，或者湖中的某个岛屿，因而只需乘船便可抵达洪泽湖沿岸任何地方。

第二，他们在洪泽湖沿岸有一个中转站。从这个中转站可以合理地往外运输大批的物资，即便有人看到也不会有什么怀疑。

他们服饰统一，绝不是普通的山贼水匪。

他们劫掠时，闯入、搜刮、撤退、匿迹，每一个环节都井井有条，也没有人节外生枝，做出乱杀一气或者奸淫妇女之类的事情。

显然，他们的组织极为严密，而且还有一个心思缜密并且极为权威的首脑。

各县都派人调查过，却没有任何发现，或者虽有发现，却被人掩盖了下去。

这说明，这伙洪泽湖水盗不是什么纯粹的盗匪，而是有其他身份掩护，作案时为盗，平时则都是良民。

他们每次劫掠都会抢走许多年轻貌美的女子，很明显不仅仅是为了发泄他们的兽欲，而是为了转卖获利。

林平之据此推断，第二种可能性更高一些。

两日之后，林平之跨过淮河，来到泗州。

又行一日，黄昏时分，他来到泗州最东端的一处半岛。

这座半岛状似一头恐龙，正将头颅伸入洪泽湖中。

这座岛三面环水，渔业极为繁盛。

林平之一路走来，已看到至少一百多条渔船在湖面上往来张网。

最令林平之感到诧异的是，这些渔船的大小形制极为相似，渔夫的衣着也全都一样，甚至每一艘渔船上都飘着一面旗帜，上面绣着一条金色的鲤鱼。