第二日夜里，林平之悄悄离开万通镖局，潜入钟山，取回了之前藏在山中的长短双剑、秘笈和银票。

第三日下午，林平之和刘元高登船继续顺江而下，李万通、秦岳均至码头相送。

翌日，黄昏。

林平之和刘元高并骑回到苏州。

告别刘元高，林平之先到福威镖局跟黄永泰报了个平安，一起吃过晚饭，然后便回到了文正书院，找到教习销假。

接下来的三个月，林平之便安心地在文正书院读书、听讲、习文，与同学议论古今治政之利弊，跟随教习下乡参加社会实践，偶尔也会跟着苏州本地的同学参加一些文会、诗会。

这段时间，他倒是远远见过文徵明几面，也见过唐伯虎和祝枝山。

但这三人早已成名，主要在名人雅士圈子里活动，而他只不过是刚入仕林，仅在学生圈子里小有名气的新人，双方根本没有交集。

林平之也没花心思去跟这几人结交。

他之前以木坦之的身份跟文徵明本有交情，但他现在却是林平之，且并不打算为此暴露。

除此之外，他并没有结交他们的资本，也没有结交他们的必要。

在林平之看来，这几人科场失意，并不是没有缘由的。

他们的确是才高八斗，学富五车，多才多艺，故而才能名传千古。

但他们的主要成就和兴趣爱好，却集中在诗词和书画方面，而非经济、政治、军事等国计民生等方面。

林平之此前与文徵明相交时便发现，或许由于书画的影响，他的性格中隐隐存在着规矩与自由的剧烈冲突。

他时刻想要冲脱束缚，得到完全的自由，但又为种种钢铁般牢不可破的规矩所限，始终无法真正突破。

这种冲突，造就了他书画作品的艺术之美，却也使他的经义和策论在突破规矩的边缘徘徊。

而且，他除了书画之外，对于时政、实务却并没有什么兴趣，这也使他的文章很难做到言之有物。

如此一来，他若能够中举，反倒是奇事了。

林平之曾看过唐伯虎的诗文策论，堪称才情绝佳，文笔神妙，思想也很有深度，唯一的缺点就是不通时务、偏离实际、虚而不实。

唐伯虎被牵涉进会试舞弊案的事情早已传遍苏州，林平之也曾听人谈起过。

此案之后，唐伯虎被弘治帝下旨，罢黜为吏，但他却深以为耻，坚辞不就。

毫无疑问，唐伯虎是一个极其自负，极其高傲的人，故而科场失意之后，便纵情酒色，书画潜怀。

虽然这些经历造就了一个号称“江南第一才子”的艺术家，但就唐伯虎本人来说，其人生无疑是失败的。

祝枝山比文唐二人年长十岁，十几年前便已中举，在苏州的名气更胜两者。

但他最为出名的还是他的书法，尤其是草书，上承唐宋，性功兼具，神采斐然，引领后世书风。

就林平之远远观之，此人的性格就像他的草书，自有其规矩和范式，却绝非他人的规矩所能束缚。

这种人也绝不可能在处处讲规矩法度的官场生存下去。

林平之不设法与这三人结交，不是功利心作祟，而是大家志趣不同。

这从他选择到文正书院借读，便可见一斑了。