任我行面色一冷，又道：“不过，不许你们对外透露神教一丝一毫的隐秘。否则，哪怕你们逃到天涯海角，神教也必将你们处以极刑！”

江南四友俱都心中一凛。

黄钟公俯首道：“我等自现在起，已将神教的事情忘得一干二净，绝不会再提起神教只言片语。”

任我行点点头，又深深看了林平之一眼，转身向北，大步走去。

向问天跟上几步，回首喊道：“令狐兄弟，走啦！”

令狐冲微微犹豫，看了林平之一眼，一阵纠结，终于抱拳道：“林兄，四位前辈，我跟向大哥还有些事情，暂且别过。”

林平之神色不动，微微还礼，道：“令狐兄既然有事，那便日后再叙。”

江南四友面面相觑，神色间都有些古怪，却也没说什么。

柳东阳当即传下命令，让人抬着地上的尸体和伤员，尾随任我行等人而去。

待众人都去后，谷中只剩下林平之和江南四友五人。

江南四友来到林平之面前，齐齐跪倒，道：“黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生，拜见主人。”

林平之连忙上前将四人扶起，道：“四位老先生这可折煞在下了。平之请四位入府，也是担任客卿之位，又岂敢以主人自居？”

黄钟公道：“我等今日实是已至必死之境，承蒙主人侠义为怀、舍生忘死，救我等于危难之中，我等老朽无能，又已立誓退出江湖，实在无法报答主人的恩情，只能以身为奴，以余生伺候主人了。”

丹青生道：“而且主人还不只是救了我们一次，而是救了两次。先是在鲍大楚等人手中救了一次，然后又在任教主手中救了一次。”

黑白子道：“不错。若主人只救了我们一次，我等还可以余生回报；但主人既救了我们两次，我等除了以身为奴，着实已无可报答主人的恩情了。”

秃笔翁道：“倘若主人坚持不收我等为奴，我等便着实无颜再苟活下去，只能自刎于此，以免内疚余生。”

林平之见他们个个都是如此坚决，仿佛不收下他们，反倒会对他们不起似的，只得道：“既然四位老先生如此坚决，平之便不再推辞了。不过，诸位便叫我公子吧，不必叫我主人了。”

“是！”江南四友均是大喜，齐齐躬身拜道，“参见公子。”

此时天色已晚，正好旁边有一头巨熊，几人倒也不必再去另外寻找吃食。

江南四友虽然也想尽一尽奴仆的义务，为林公子烤肉，可惜他们除了琴棋书画之外实在是一无所长。

最后林平之实在看不下去，更不想浪费了这大好的食材，只得亲自上手，只让他们做一些杂活，算是让他们有一些参与感。

但尽管如此，江南四友仍然各个都羞愧欲死，恨不得找个地缝钻进去。

四人纷纷以目示意，决定日后一定要苦练厨艺，万万不能再让公子反过来给他们做饭。

但是，当他们吃了林平之烤得熊肉之后，四颗心顿时凉透了，欲哭无泪。

他们这十二年来，颇多享受，吃过的美食也自不少，但能够与这烤肉相媲美的却没有几次。

他们自忖，自己就算余生全都用来钻研厨艺，恐怕也达不到公子一半的水平。

随后，更加让他们目瞪口呆的事情发生了，使得他们甚至忘记了羞愧。

这头黑熊剥皮之后足有四百斤重，他们四个人加一块儿，也不过吃了二十斤肉。

其他的三百八十斤，筋骨血肉内脏，除了少部分脏物秽物之外，竟然全都进了林平之的肚子，连骨头都不例外。

其牙齿之坚利，肠胃之壮大，着实是四人闻所未闻、见所未见。

更奇的是，林平之几乎吃了一整头黑熊，肚子却只不过是微微鼓起。

谁都不知道，那么多骨肉，到底都吃到哪儿去了。

江南四友几乎以为，他们看到了一头传说中荒古巨兽所化的妖魔。

虽然很是有些惊世骇俗，但林平之并不在意。

他无非是能吃了一点儿，又没有什么秘密。

四人与他接触得久了，早晚会发现的。

他难道还能仅仅为了避免别人的惊异目光，便刻意控制自己的食量？

待得江南四友见到林平之练拳，便自以为明白了：“哦，原来公子藏身深山、化身饕餮，是在这里修炼他的外家功夫！”

四人均暗自惊异：“公子这门外家功夫当真厉害，竟然能够吃下这么多的食物！”

吃了这头黑熊之后，又经过一夜的修炼，林平之的混元内力终于突破瓶颈，达到了初入一流的境界。

至此，林平之除了再遇到任我行这般绝顶高手还会有些危险，其他的一流高手已不足为虑。

同时，他也决定结束山间修行，返回福州。

他的“混元正气诀”修炼到了这个地步，已是短期内所能达到的极限。

接下来的修炼，绝非仅靠吃便能速成的了。

除了日复一日的修炼、打磨之外，更重要的是他对于儒家典籍的领悟，以之练神，然后以神御气，反过来提升练气的境界。

翌日。

秃笔翁和丹青生携了丁坚和施令威等人的人头，五个人一路向东南疾行，回到了他们遇袭的地方。

远远便看到四辆大车停在路边，旁边还有四名日月教徒看守。

四名教徒看到五人，便一齐恭恭敬敬地上前施礼，说是奉教主之命，在此等候江南四友，以将他们的财物完璧归赵。

五人自是不会跟他们这些小喽啰计较，挥手让他们离开。

丁坚、施令威等人的无头尸体便停在一旁，江南四友将他们的人头与各自的身体一一拼上，然后挖坑掩埋。

因为他们都已没有家人，也不会有人前来祭奠，故而也未给他们立碑，只黄钟公在他们的坟前弹奏了一曲《广陵散》，以寄哀思。

四名车夫都是临时雇来的，不会武功，反倒逃得一命。

此前有日月教徒看守，他们都不敢跑，此时看到四位东主回来，全都想要回家，说什么也不做这单生意了。

他们虽然跑惯了江湖，也有些勇力，但却哪里见过日月教这样说杀就杀的狠角色，故而不想再担这风险了。

江南四友不通世故，说破了嘴皮子也没有用处。

还是林平之出面，先赏了他们一两银子压惊，还承诺他们到达福州之后，额外还每人有十两银子的赏钱。

四个车夫这才千恩万谢、欢天喜地地请老爷公子们上车、启程。

江南四友见此全都瞠目结舌。