“你早已入魔，何必装？”

我睁开眼。

幻象退去。

青藤松开一线。

我撑着地面站起来，看向妖王。

“你说‘杀了他’，却不说是杀哪一个。”我对着虚空开口，“是你想让我杀妖王，还是……杀我自己？”

话音落下，青藤骤然松脱，跌回掌心。

孟婆的声音消失了。

妖王望着我，忽然低笑。

“你比他们聪明。”

“他们是谁？”

“前六个容器。”他摇头，“他们都选择了杀。杀敌人，杀亲人，杀自己。以为这样就能解脱。”

我没说话。

他看着我，眼神复杂。

“你和他长得不一样，可眼睛是一样的。那种看透一切，又不得不走下去的眼神。”

我心头一震。

“你见过我？”

“三百年前，在东洲雨巷。”他说，“那时你还是个孩子，手里拿着半块焦糖。千面鬼抱着你，对你说——别吃。”

我手指猛地蜷缩。

那件事……我从未告诉任何人。

“你不是偶然走到这里的。”妖王轻声说，“你是被引来的。每一个容器，都会回到这里，面对自己的开始。”

我盯着他。

“所以，我不是来找真相的？”

“你是来确认，自己是否还能停下。”

我沉默。

良久，我问：“如果我不杀，会怎样？”

“你会听见更多。”他说，“直到有一天，连你自己都说不清，到底是在追查真相，还是在完成宿命。”

我低头看掌心。

青藤枯黄大半，只剩根部一丝绿意。它累了，我也累了。可我知道，现在还不能倒。

我盘膝坐下，调息识海。残音仍在翻涌，但已不再失控。妖王残魂站在我对面，没有离开。

“你为什么不散？”我问。

“我在等一句答应。”他说。

“什么？”

“当年我求楚珩放过我弟弟，他没应。后来我求孟婆让我再见一面，她答应了。条件是——等下一个能听懂执念的人来，我要把话说完。”

我抬头。

“现在说完了？”

“还没。”他抬起手，指向血池深处，“那里还有东西。”

我看过去。

血池底部，隐约有光闪动。

像是某种烙印，在等待被唤醒。

妖王低头，从怀中取出一块破碎虎符。上面刻着一个字。

“蘅”。

我认得这个字。

白蘅死前，胸前划出的符号，就是这个。

他把虎符递给我。

我没有接。

他知道我不敢轻易碰任何与“容器”有关的东西。

“这不是给你的。”他说，“是让她看见的。”

我皱眉。

“谁？”

他没回答。

只是将虎符轻轻放在地上，推到我面前。

血池中的光忽然亮了一下。

映在虎符上，那个“蘅”字泛起微红。

我盯着它，忽然觉得胸口发闷。

青藤再次颤动，不是攻击，也不是防御。

它在……回应。