竹杖点地的声音还在响。

我坐在地上，身体不能动，可眼睛还能看。那人撑着伞走近了，靴子踩在裂开的地面上，黑气碰到他的鞋尖就散开。他停在我面前，没有说话，只是把伞抬起了些。

我看清了他的脸。

斗笠下不是人脸，是一片流动的星光。那些光像是从水底浮上来，在他脸上缓缓转动。他伸手掀开蓑衣，露出下半身——那不是血肉，是透明的，里面能看到星河流转，像一幅活着的图卷。

他是天机阁主。

我知道他来了很久，也许每一轮回都见过他，只是我不记得。他站在这里，不像来救我，也不像来杀我。他只是看着我，像在等一个时辰到。

他抬起手，指尖靠近我的眉心。

我没有躲。我知道躲不了。青藤已经没了，灵力也断了，连抬手的力气都没有。我能做的只有睁着眼，看他要做什么。

他的手指碰到了朱砂痣。

那一瞬间，脑子里炸开了光。

不是一道，是九道。

第一道光里，我穿着红袍，跪在一座祭坛上。头顶悬着青铜棺，四周站着穿黑衣的人。孟婆站在前面，手里拿着骨钉。她把钉子按进我额头时说：“欢迎回来。”我听见自己笑了，声音很熟，却不是现在这个样子。

第二道光里，我在雪地里走。手里握着剑，剑尖滴血。阿绫倒在我脚下，银发铺在雪上。她抬头看我，眼睛一金一蓝。她说：“这次，你还记得我吗？”我没回答，转身走了。身后传来哭声，很快被风盖住。

第三道光是在雷泽。我站在冰窟中央，胸口裂开，金丹碎了一地。我想毁掉它，不让容器觉醒。可我死后，魂魄还是被拖回了那口棺材。我看见自己的身体躺进去，眼皮合上，像睡着了。

第四道，第五道……一次次死，一次次重生。每一次我都变成容器，每一次都被孟婆取走执念。我的声音成了她的力量，我的记忆成了她的养料。我不是第一次活到今天，我是第十次走到这一步。

第九道光最清楚。

我看见千面鬼，他还是个乞丐，蹲在巷子里吃糖。他咬了一口，忽然抬头，对我笑。他说：“第十次轮回时……不要吃糖。”然后他炸了，骨头飞得到处都是。

原来他不是警告我。

他在叫我别回去。

别回到那口棺材里，别变成空的躯壳，别成为孟婆需要的那个“完整之我”。

我一直在逃。

不是逃命，是逃身份。我不吃糖，不闭眼，不松手，就是不想变成他们要的那个容器。

可我还是走到了这里。

寿元快没了，身体快散了，连呼吸都要靠意志撑着。我以为我守住的是“我”，其实我守住的是一次机会——一次和前九次不一样的可能。

天机阁主收回手。

星光退去，脸又藏进了斗笠下。他站直了，看了我一眼，声音平得像没情绪。

“你比前九个有趣多了。”

这句话落下来，识海里的声音突然安静了。那些吵了几百年的低语，争着要我放弃的残音，全都不见了。它们不是消失了，是怕了。它们知道有些事不一样了。

我不是那个乖乖回去的容器了。

我听到了真相，还活着。

他低头看着我，又说：“第七任容器，该换人了。”

我没能动。

可我心里明白了。

尸群围在这里，不是为了杀我。他们是来接班的。只要我倒下，他们中间就会有一个人醒来，继承这具身体，成为新的容器。他们会继续走这条路，直到完美。

但这一次不行。

因为我没吃糖。

因为我记得千面鬼的话。

因为我看到过九次失败的自己，而这一次，我还醒着。

天机阁主没有再说话。他后退一步，重新站回远处。伞沿压下，遮住了星图的脸。他像是完成了该做的事，现在只等着看结果。

尸群没动。

他们还站着，手垂在两侧，眼睛盯着我。他们的任务没变，还是等我倒下。可他们好像也察觉了什么。空气变了，不是因为谁出手，是因为我知道了真相。

我坐在那里，一动不能动。

可我的意识在往深处沉。识海虽然破碎，但有一角还稳着。那是由“我没吃糖”这句话撑起来的地方。现在那里开始亮了，像是有什么东西要出来。

不是残音。

是别的。

像是我一直藏着的一段记忆，从未开启。

天机阁主站在远处，忽然开口。

“你一直以为你在对抗命运。”

“其实你是在对抗你自己。”

“前九次，你死了就认了，魂魄归位，一切重来。”

“这一次，你杀了那么多该杀的人，留下那么多该留的线索。”

“你在教自己怎么醒。”