沈砚说着，眼睛微亮，似乎想到了什么有趣的事情。

他习惯性地掸了掸本就纤尘不染的衣袖，仿佛要掸去并不存在的尘埃，语气带着一丝不易察觉的期待：“兽潮冲击，生死搏杀，正是磨砺实战、突破瓶颈的最佳时机。尤其对你这种淬体境，效果更佳。”

江离闻言，心中一动。沈砚的话点醒了他，刚刚与踏云虎的生死相搏虽然凶险万分，却也让他对自身力量和战斗技巧有了更深的体会。

若真能在兽潮中与大量一阶妖兽实战，确实是一个快速提升的契机。

“原来如此，多谢沈大人指点。”江离抱拳，郑重道谢。经历过刚才的生死一线，他对实力的渴望更加迫切。

“嗯。”沈砚满意地点点头，目光扫过地上踏云虎庞大的尸身，又看了看天色，“此地血腥味太重，不宜久留。这踏云虎的妖核和虎骨还有些用处，取了便走吧。你……”

他顿了顿，看向江离，“现在感觉如何？能行动么？”

江离深吸一口气，感受着体内那股温和却坚韧的力量在流淌，虽然还有些虚弱感，但行动无碍。“回大人，已无大碍。”

“那就好。”沈砚不再多言，指尖微动，一道无形气劲精准地破开踏云虎的头颅，一颗龙眼大小、泛着土黄色光晕的妖核和几根粗壮的虎骨被牵引而出，落入他手中。

他随手将妖核抛给江离，“拿着，算你此战的战利品。”

江离连忙接住，入手温润，能感受到其中蕴含的澎湃土系妖力。

他小心收起，再看沈砚，对方已将那几根虎骨收入袖中，动作行云流水。

“走吧。”沈砚转身，衣袂轻扬，当先朝着来时的方向行去，步履从容，仿佛只是月下漫步。

江离不敢怠慢，立刻拔出焕然一新的青锋剑，归入鞘中，又俯身对一直守在他脚边的星蓝低声道：“星蓝，我们走。”

小狐狸嘤咛一声，灵巧地跃上江离的肩膀，小脑袋蹭了蹭他的脖颈，蓝宝石般的眼睛警惕地扫视着四周幽暗的树林。

一人一狐迅速跟上沈砚的身影，三人的身影很快消失在万兽山脉浓重的夜色与枝叶的掩映之中，只留下原地那具失去妖核和部分虎骨的踏云虎尸骸，以及一片狼藉的战斗痕迹，诉说着方才那场短暂而惨烈的搏杀。

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篝火跳跃的火光映照在沈砚含笑的脸上，带着几分玩味。

“此次任务表面上是采集灵草，实际是对你们的一次小考，相信你也有所猜测。”

他随手拨弄了一下燃烧的枯枝，几点火星伴随着细微的噼啪声溅起，旋即熄灭在夜风中。

“其一，是看你们能否在这危机四伏的山脉中辨识出真正的目标灵草，而非被些徒有其表或蕴含剧毒的杂草所惑，毕竟眼力是活命的第一道关隘。”沈砚的声音在篝火的映衬下显得格外清晰。

“其二，”他顿了顿，目光扫过江离，“是看你们在遭遇意料之外的凶险时，能否冷静应对，是战是走，是合是分，判断力与临机应变的本事，往往比单纯的境界高低更重要。这踏云虎，便是你的‘意料之外’。”