二人宽慰老人几句，复从院中退出，相视间皆见对方眼底忧色。

“如何是好？阿桃究竟去了何处？”苏晚语带哽咽，焦急之色溢于言表。

祝幽怜强自定神，轻声道：“苏姐姐莫急。我们不妨先问问左邻右舍，或许有人见过阿桃妹妹，兴许她只是去了邻家串门。”

苏晚颔首应允，二人当即四处分头询问坊间邻里。

可一连问过数家，皆道今日未曾见过阿桃踪影。

祝幽怜与苏晚心中不安愈甚。

“难道阿桃妹妹遭人掳去了？”苏晚声音微颤，说出最坏的猜想。

祝幽怜摇头，语气仍竭力保持镇定：“眼下当务之急是先去巡狩司报备，请巡狩卫相助寻人。江公子不也在巡狩司任职？或许他能帮得上忙。”

二人当即转道，疾步朝巡狩司行去。

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之后的路上，江离又接连遭遇数只一阶中品妖兽，有擅以影遁偷袭的影猫，有皮糙肉厚，防御惊人的石甲兽，还有能口吐毒液，阴险狡诈的毒蜥。

江离凭借“松云鹤游身”的灵动步法，配合“流云破月剑经”的凌厉剑招，皆是有惊无险，将之一一斩杀，尽取妖核。

星蓝亦从旁以神魂攻击相助，这小家伙的神魂之力虽尚未强横，却总能在关键时刻干扰妖兽动作，为江离创造出绝佳反击之机。

约莫一个时辰后，寒潭终于映入眼帘。

此潭位于万兽山脉外围深处，四周群山环抱，潭水湛蓝似宝石，森森寒意扑面而来。即便时值秋季，潭边仍凝结着一层薄薄霜晶，空气中弥漫着冰凉潮湿的气息。

江步行至潭边，放下鱼篓与鱼竿，先取早先捉得的鱼虾挂于钩上，手腕一振将鱼线抛入潭中。

他择了一处平整青石坐下，静心垂钓。星蓝乖巧蹲坐其侧，一双蓝眸紧盯着水面，尾巴不住轻轻摆动，显是对即将上钩的霜玄鲤期待不已。

不多时，水面忽起涟漪，鱼竿微微弯曲，江离心下一喜，当即握紧竿身轻巧提拉。

一尾长约一尺的霜玄鲤应势而出，银白鱼身在半空中不断挣扎，鳞片折射出湛蓝微光。

星蓝立刻扑上前去，以爪按住仍在蹦跳的鱼身，兴奋地“吱吱”欢鸣。

“莫急，还有的是。”江离含笑将霜玄鲤纳入鱼篓，重新挂饵抛钩。

之后半个时辰内，他又接连钓上三条霜玄鲤，每条皆有一尺余长，足够星蓝享用数日。

正当他准备收竿之际，潭水蓦地剧烈翻腾，一道漆黑巨影破水而出，张开血盆大口直扑江离，正是妖兽玄冰蟒！

这头玄冰蟒显然是被潭边动静吸引，将江离视作了送上门来的血食。

而更令人心惊的是，这一头竟是已达一阶上品！

江离反应极迅，霎时起身将星蓝护至身后，青锋剑再度出鞘。

玄冰蟒来势汹汹，一口噬向江离肩颈，江离身影疾闪，“云逐溪行”施展之下险险避过。