陆子玉的声音沉了沉，继续说道：“我见她们哭得伤心，便带着她们去寻巡狩衙的王统领。王统领一听阿桃姑娘失踪了，立刻召集了昨夜带队巡查全城的巡狩卫，让他们回忆是否见过阿桃姑娘。”

“其中一个巡狩卫想了半天，说昨夜子时左右，他们清扫武陵河沿岸时，在下游的一处芦苇丛中发现了一具女尸，年岁约莫十一二岁，穿着青色的衣裙，被发现时，怀中还抱着半个莲花花灯。随后他又详细描述了一下女尸的外貌，苏晚姑娘一听，当场就哭瘫了，说那正是阿桃，阿桃昨夜从栖月阁离开时，穿的就是青色衣裙，还抱着那盏你猜字谜帮其得来的莲花样式花灯。我们三人便跟着那个巡狩卫去了停尸房，一看……那女尸正是阿桃。”

江离浑身一震，如遭雷击，脑海中瞬间闪过一个画面，昨夜他带祝幽怜在武陵河杀完埋伏的杀手离去时，曾看到路边的草丛里掉落着一个破碎的莲花花灯，只剩下半个灯架，当时他因情况紧急，并未在意，如今想来，难道那便是阿桃姑娘怀中的花灯？

那花灯还是他昨夜在栖月阁猜字谜赢来，亲手送给阿桃的，难怪昨夜见那花灯时觉得眼熟，未曾想！

一股强烈的怒意自胸口化开，瞬间传遍全身，让他忍不住握紧双拳。

他强压下心中翻腾的怒火，声音低沉地问道：“阿桃姑娘的死因是什么？仵作验过了吗？”

陆子玉的拳头握得更紧了，指甲几乎要嵌进肉里，他咬牙道：“经仵作勘验，阿桃全身筋骨碎裂，手脚筋脉全断，死状，极惨……仵作说，从伤口来看，阿桃姑娘死前应是先被人打断了手脚，让她无法逃离，然后被反复殴打，最后活活打死的。下手之人，简直是畜生不如！”

“畜生！”江离猛地一拳砸在门框上，“砰”的一声闷响，坚实的木质门框被砸出一个浅坑，木屑飞溅。

他胸中怒火熊熊，几乎要喷薄而出，昨夜，小姑娘还笑盈盈地感谢他，说自己之前做了些不值钱的小物件，想要送给江离，还告诉他，要努力攒钱，等祖母康复了，就带弟弟去学堂读书认字，说到家人时，小脸上洋溢着对未来的幸福憧憬，如此善良懂事的小姑娘，竟被人如此残忍地夺去生命！

他脑海中瞬间闪过一个面容，牙齿咬得咯咯作响：“李保庆！定是他！”

昨夜李保庆在栖月阁被他教训，颜面尽失，想来定是怀恨在心，不敢找他报复，便将怒火发泄在了阿桃身上！

陆子玉摇了摇头，脸色凝重地说：“目前还没有确凿的证据，不能妄下定论，但……昨夜巡狩卫在芦苇丛附近的泥地里发现了几个马蹄印，经比对，与李保庆平日乘坐的马车马蹄印完全一致，而且有一位住在河边的老妇人说，昨夜子时左右，曾看到李保庆的马车在武陵河沿岸停留过。”他话未说完，意思却不言而喻，凶手大概率便是李保庆。

“怨我！”江离双手握拳，指节泛白，声音中满是后悔与自责，“若我昨夜没有替阿桃出头，李保庆便不会记恨她；若我当时直接废了李保庆，让他无法作恶，他也没有机会对阿桃下手……是我害了她！”

陆子玉看着江离懊恼的神情，叹了口气，伸出手拍了拍他的肩膀，宽慰道：“这与你无关。李保庆此人在临溪县横行霸道多年，草菅人命早已不是第一次，此前已有不少百姓死于他手，只是那些人要么是无权无势的普通人，要么是势力不如李家的小家族，因李家的势力而不敢寻公道。就算没有昨夜之事，以李保庆的品性，迟早也会对阿桃下手，你只是做了该做的事，不必自责。”