四小时。

在野人山的溶洞里，这是手术台上的生死时速，是拆弹专家剪断导线前的最后一秒凝视。但对林羽而言，这四小时既是喘息之机，也是煎熬的温床。

医疗帐篷内，消毒水的气味刺鼻。军医在林羽的手臂上抽出第三管血时，针头扎进血管的瞬间，他眼角的余光瞥见试管里那抹异样的暗红——不是血的颜色，更像是晶石碎片里游走的那些丝线，稀释后的模样。

“何先生，”戴着护目镜的年轻军医声音有些发紧，“您的血液样本……需要单独标记吗？”

林羽收回手臂，拉下袖口：“按规程处理。”

他起身离开采血区，走向帐篷深处的隔离观察区。透过玻璃隔断，能看见白子玉依然躺在医疗舱内，眉心的暗红印记像一颗永不闭合的第三只眼。亢金龙盘腿坐在舱旁的地板上，擦拭着他的刀——哪怕在临时营地，这柄刀也从未离开他掌心三寸远。

“宗主。”奎木狼从另一边走过来，手里端着两盒加热好的单兵口粮。他递给林羽一盒，自己撕开另一盒的包装，用塑料勺大口扒拉着已经糊成一团的米饭和肉块。

林羽接过，却没打开。他的目光越过奎木狼的肩膀，落在帐篷外正在架设大型设备的工程兵身上。那些设备他认得一部分：深地雷达、次声波探测阵列、甚至还有一台小型化的中子活化分析仪——军机处的家底正在一点点亮出来。

“军机处把家当都搬来了。”奎木狼边吃边说，声音含糊，“我数了数，外面至少有三个满编的‘隌刺’小队，还有至少二十个军机处的技术员。这阵仗，不像只是来接应我们。”

林羽撕开包装，机械地把食物送进嘴里。味道是标准军用口粮的咸腻，但他尝不出滋味。脑海里反复回放着晶石炸裂的瞬间，那道裂缝张开时，从深处涌上来的气息——古老、饥饿、且带着某种难以言喻的“期待”。

“他们在担心污染扩散。”林羽咽下一口食物，声音很低，“晶石炸了，但能量源还在。如果地脉，滇南、整个西南……”

他没说下去。奎木狼拿勺子的手顿了顿，然后继续扒饭，只是动作更快了些。

帐篷帘被掀开，杜胜走了进来。他换了一套深灰色的防护服，胸前贴着军机处的徽章和姓名条，手里拿着刚打印出来的报告，纸张还带着热敏打印机的余温。

“初步筛查结果。”杜胜把报告递给林羽，“你的队员里，有三人血液中检测到微量异常能量读数——亢金龙、毕月乌，还有你。”

林羽扫过报告上那些密密麻麻的数据曲线。亢金龙和毕月乌的读数都在安全阈值边缘徘徊，而他的曲线……在接触到晶石碎片的那一栏，峰值刺破了图表顶端。

“解释。”林羽放下报告。

“晶石碎片在炸裂时释放了高浓度的信息载体——我们暂时这么称呼那种能量。”杜胜推了推眼镜，“它可以通过物理接触、甚至近距离暴露渗透进生物体。亢金龙和毕月乌应该是战斗时被飞溅的碎片波及。而你……”

他停顿了一下，目光锐利：“你亲手握住了最大的一块碎片，而且握了很久。根据能量衰减模型计算，你吸收的剂量至少是他们的五十倍。”

帐篷里安静了几秒。奎木狼缓缓放下饭盒，手摸向腰后的刀柄。

“所以呢？”林羽问，声音平静得可怕。

“所以你现在是一个高风险的污染源，也是一个……”杜胜斟酌着用词，“活体探测器。你的身体对那些能量有亲和性，甚至可能在下到裂缝深处时，成为导航信标。”

“也可能成为炸弹。”林羽接上他的话。

杜胜没否认：“所以何大队长要求，在你进入裂缝前，必须植入实时生理监测和远程阻断装置。一旦你的生命体征或精神波动突破危险阈值，装置会释放镇静剂，必要时……可以远程触发神经抑制。”

“你们要在我脑子里装炸弹？”奎木狼猛地站起，刀已经半出鞘。

“是保险。”杜胜面对奎木狼的杀气，脸色不变，“为了所有人，包括家荣自己。如果能给他一个痛快，而不是变成……像那些变异体一样的东西。”

帐篷里的空气凝固了。远处工程设备的轰鸣声、士兵的脚步声、通讯器的电流声，全都成了模糊的背景音。林羽能听见自己的心跳，一下，又一下，沉重得像敲在铁砧上。

“我同意。”他说。

奎木狼猛地转头：“宗主！”

“我说，我同意。”林羽重复，目光没有离开杜胜，“但我有两个条件。第一，装置的触发权限必须有我本人一份。第二，如果我在交给何自臻大队长。”

杜胜的眉毛挑了挑：“你不信任军机处？”

“我信任规程。”林羽说，“但规程是人在执行。何大队长会权衡任务与人性，而有些人只会权衡风险与收益。”

这话说得直白，甚至刺耳。杜胜盯着林羽看了几秒，忽然笑了，那笑容里没有温度，只有一种程式化的认可：“可以。装置植入需要三十分钟，现在开始？”

“现在。”

植入手术在另一顶完全封闭的医疗帐篷里进行。林羽脱去上衣，躺上手术台。无影灯的光刺得他眯起眼睛。穿着全套防护服的外科医生在他后颈处消毒、局部麻醉，然后用激光刀切开皮肤。

没有痛感，只有一种冰凉的异物感沿着脊椎缓慢上爬。他能听见微型钻头在颅骨上打孔的细微震动，像一只金属昆虫在啃噬他的头盖骨。