刘肇死得挺惨的，失去泥朱术法的加持后，他烂得像是死了好几个月一样。

刘家上下，谁也没想到会有这样的事发生，一时连古元锦都昏头了，不知道要怎样处理刘肇的遗体。古元罗带窦洵去看的时候，刘肇的遗体还原模原样地在卧榻上放着，甚至连下人掀开的被子都保持原状，只是已经拉开过的帘帐又被慌张地拽了回去。

刘肇跟连环凶案中其他死者的死状一样又不一样，他胸腹处也有个血洞，但窦洵一看就知道这并非他真正的死因。泥朱喜欢吃新鲜的，但她留着刘肇有用，还不能把他肉身破坏得太过分，所以忍住了没吃，只是用术法把他保鲜了起来。

刘肇真正的死因，应当是脑后的创口，那日他坠马摔破了头，血刺激了泥朱，藤蔓就从他后脑的创口里钻了进去，一击毙命，他应该连自己是怎么死的都想不起来。

他在自己的卧榻上躺下来，接受泥朱的“治疗”时，并不知道自己已经是盘中餐，是以躺得十分规整，并不像连环凶案中的其他死者一样，因剧烈的挣扎，而将手臂前伸。

窦洵可以想到这些人是怎么被吃的，泥朱喜欢玩弄她的食物，但其实没什么新意。她杀人也好吃人也罢，来来回回就那几个办法，换汤不换药。她估计是跟窦洵一样，彻底复苏没多久，还在慢慢熟悉自己曾经的能力，如今正在洛阳城中炮制傀儡。

民间神鬼妖怪的传说，十有九假，但这一次，洛阳百姓们猜对了，凶手真的是一只妖怪，而且还是一只寻常术士收都收不掉的大妖。

泥朱在洛阳城中行凶，专杀家境殷实的青壮男子，多半是她觉得这类男子身体长得较为健康，且可吃的血肉骨骼更多，杀完人以后，照着他们的样子炮制出傀儡，再做成那锁在地缝里靠着泥朱妖力为生的肉尾怪物。至于官府收回去的那些遗体，只是泥朱为了看自己法力有无退步，而做出的假身罢了。

事实证明，她造傀儡的术法还是炉火纯青，收尸的人、官府、受害者的亲人，通通都没发现他们收回去的尸体是假的。

只要泥朱愿意，她甚至可以让这些被收殓的尸体，重新“活”过来，在她的操控下做些什么。

窦洵毫不怀疑，泥朱原本一定打算这么做，可事情偏就那么不巧，窦洵在这节骨眼上来了。

或许，也并非是不巧。

窦洵拂袖把刘肇的遗体拽下卧榻。他烂得太厉害了，窦洵把他拽下来以后，他还有一层皮沾在褥子上。

窦洵再将褥子揭开，果不其然，这卧榻也被掏空，正中央是一口能打开的小棺材。

这种棺材很少见，是用来装殓夭折的婴儿的，很小。民间夭亡了婴儿，一般不会添置棺材，用一卷被子裹上都算像样的了。这口小棺材，却打造得非常精致，用的甚至是金丝楠木。

这满室的恶臭，连古元罗都快支撑不住，而窦洵没有封闭五感，依旧泰然自若。她伸手摸了摸那具小小的棺材。光滑，冰凉，坚硬，散发着微弱的木材的香气，在浓烈的尸臭味中几乎觉察不出。

窦洵摩挲了一下，握住边沿，揭开。

棺材没有上钉，一揭就揭开了，里面躺着一段被白袍包裹的躯干。

这是窦洵的。

可这次，包裹在躯干上的不只有一件白袍的残片，还有一件完整的白袍。

窦洵就维持着这个揭开棺材的姿势，注视着自己的尸段，以及尸段上包裹的白袍，霎时间许多记忆涌上心头，让她仿佛再度回到了过去的某个时候，感受非常糟糕。

窦洵的四个同伴都等在刘宅外面，刘宅附近的百姓还不知道这地方究竟发生了多么可怖的事情，一如既往地悄悄往刘宅大门张望，心里默默盘算着刘都尉什么时候会露面。