侯府夜色深
永安侯府的朱漆大门在夜色中显得格外森严。马车从侧门驶入，车轮碾过青石板路的声音在寂静的庭院里格外清晰。苏妙掀起车帘一角，望着这座既熟悉又陌生的府邸——她穿越而来最初挣扎求生之地，如今却像一张无形巨网，要将她重新困住。
李嬷嬷在前面引路，两个小丫鬟提着灯笼照亮。穿过两道垂花门，绕过抄手游廊，直奔老夫人的寿安堂。一路上遇见的下人见是她，眼中皆闪过诧异，随即低头匆匆避开，仿佛她是什么不祥之物。
“三姑娘，这边请。”李嬷嬷推开寿安堂的房门。
一股浓重的药味扑面而来。屋内烛火昏暗，丫鬟婆子们屏息静立，床榻上帷帐低垂，隐约可见一个枯瘦的身影躺在其中。柳氏坐在床边的绣墩上，正拿着帕子拭泪，苏玉瑶站在母亲身后，也是一脸忧色。
好一幅母慈女孝、忧心祖母的感人画面。
苏妙心中冷笑，面上却不动声色，上前福身：“母亲，大姐姐。”
柳氏抬起哭红的眼睛，声音哽咽：“妙儿回来了……快来看看祖母，她一直念叨你……”
苏妙走到床前。老夫人确实面色灰败，双目紧闭，呼吸微弱，一看便是病得不轻。她伸手探了探额头——滚烫。
“请过太医了么？”苏妙问。
“请了，说是风寒入体，加上年事已高，气血两亏。”柳氏叹息，“开了方子，可吃了两日也不见好转，今日午后竟昏迷过去了……”
苏妙仔细看了看老夫人的面色、唇色，又轻轻翻开眼皮瞧了瞧。她在现代虽不是医生，但久病成医，加上穿越后钻研《秩序初解》时也接触过一些医理，总觉得这症状不太对——单纯风寒高烧，不该是这种灰败中隐隐透着青黑的脸色。
倒像是……中毒。
她心中一凛，面上却不显：“祖母吉人天相，定会好转的。孙女既回来了，自当在榻前侍奉。”
“好孩子。”柳氏欣慰点头，“你一路劳顿，先去歇息吧。今夜我在这儿守着，明日你再来替我就是。”
这话听着体贴，却是在暗示：今夜你别在这儿碍眼。
苏妙从善如流：“那孙女先告退。母亲也莫要太过劳累。”
退出寿安堂，李嬷嬷引她去往从前住的西跨院。那院子比记忆中还破败些，显然是许久无人打理了。屋里只简单打扫过，陈设简陋，连炭盆都没有。
“三姑娘且将就一夜，明日再让人好好收拾。”李嬷嬷敷衍道，转身要走。
“嬷嬷留步。”苏妙叫住她，从袖中摸出一小块碎银塞过去，“祖母病得突然，不知前几日可有什么征兆？或者……可曾见过什么特别的人？”
李嬷嬷掂了掂银子，脸上终于有了点真表情，压低声音：“说起来也怪，老夫人前日还好好的，昨日早饭后说头疼，歇了半日，晚上就烧起来了。特别的人嘛……倒是有，前日午后，承恩公府世子夫人来过，说是给老夫人送些滋补药材。两人在屋里说了小半个时辰的话，世子夫人走时脸色不大好看。”
承恩公府！又是他们！
苏妙心中警铃大作，面上却只点头：“多谢嬷嬷提点。”
李嬷嬷走后，小桃关上门，急道：“姑娘，这明显不对劲！老夫人突然病重，承恩公府的人刚来过，侯府就把您叫回来……这是要拿您当替罪羊啊！”
“替罪羊？”苏妙在屋里慢慢踱步，“恐怕不止。若只是想找个庶女顶罪，大可不必如此大费周章。况且，若老夫人真是被人所害，他们把我叫回来，岂不是让我有机会发现真相？”
她停下脚步，望向窗外沉沉的夜色：“除非……他们需要的不是我‘回来’，而是我‘在侯府’。”
“什么意思？”小桃不解。
“意思是，有人需要我在特定的时间、特定的地点出现。”苏妙眼中闪过冷光，“而侯府，就是这个特定的地点。”
密道现踪
二更天，侯府一片寂静。
苏妙换了身深色衣裙，让小桃在屋里假扮她睡觉，自己则悄无声息地溜出房门。夜色中，她像一道影子，熟练地避开巡逻的婆子，往寿安堂方向潜去。
她要去确认一件事——老夫人的病，到底有没有蹊跷。
寿安堂后窗下，她屏息凝神听了片刻。屋里只有柳氏均匀的呼吸声，似乎睡着了。她轻轻撬开窗栓，翻身入内，动作轻得连灰尘都没惊起。
床榻边，柳氏果然伏在桌上睡着了，手里还攥着帕子。苏妙绕到她身后，指尖微动，一丝极细的粉末飘入她鼻息——是余娘子特制的安神散，足够让她一觉到天明。
然后她走到床前，仔细检查老夫人。
面色青黑更明显了，嘴唇发紫，指甲缝里有极淡的黑线。这绝不是普通风寒，绝对是中毒！而且是一种慢性毒，发作起来像急症，极难察觉。
她轻轻掀开被子一角，检查老夫人身上。在左手腕内侧，发现了一个芝麻大小的红点——像是被极细的针扎过。
针眼还在，毒已入体。
苏妙心中发寒。是谁能在侯府内宅，对老夫人下此毒手？又能让柳氏心甘情愿地配合演戏？
她正思忖着，忽然听见床板下传来极其轻微的“咔哒”声。
声音很小，但在寂静的夜里格外清晰。苏妙立刻伏低身子，屏住呼吸。
床榻靠墙的那一侧，墙壁竟然无声无息地滑开一道缝隙！仅容一人侧身通过，里面黑洞洞的，隐约有凉风透出。
密道！
苏妙瞳孔骤缩。老夫人床下竟有密道！这可是永安侯府，堂堂勋贵之家，怎会在老夫人卧室里设密道？
她犹豫了一瞬，还是决定进去看看。从怀中取出夜明珠——这是谢允之前次送她的，光线柔和却能照明。她侧身挤进密道，墙壁在她身后无声合拢。
密道很窄，仅容一人通行，墙壁是青砖砌成，摸上去冰凉潮湿，显然有些年头了。她沿着通道小心翼翼往前走，大约走了二三十步，前方出现一个岔口。
左边继续向前，右边有一道向上的石阶。
苏妙选择石阶。她数着台阶，走了大概二十级，头顶是一块木板。她轻轻推开一条缝——外面是一间堆放杂物的厢房，看陈设，应该是寿安堂的耳房。
原来这条密道通往这里。那另一边呢？
她退回岔口，往左继续走。这次通道更长，而且开始向下倾斜。走了约莫半盏茶时间，前方出现一道铁门。
门上挂着一把锈迹斑斑的锁。苏妙从发间拔下银簪，在锁孔里拨弄几下——这是前世当社畜时跟一个开锁师傅学的，没想到穿越后还能用上。
“咔哒”，锁开了。
推开门，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
这是一间地下密室，不大，约莫三丈见方。墙上挂着几盏油灯，光线昏暗。密室中央摆着一张石桌，桌上散落着一些纸张、瓶罐。最骇人的是，靠墙的木架上，整整齐齐码放着一排排的陶罐，和她之前在“济世堂”后院闻到的那种刺鼻气味一模一样！
硫磺、药材、腥气。
苏妙快步走到石桌前，拿起几张纸。上面记录着一些药名、剂量、还有……试药人的反应。
“甲三：服药三日，高热不退，体生红疹，第七日溃烂而亡。”
“乙五：服药五日，神志不清，狂躁伤人，第十日七窍流血死。”
“丙七：服药两日即昏迷，体表无变化，但脉息渐弱，第五日断气。”
这分明是活人试药的记录！
而最新一页上，赫然写着：
“庚九：年老妇人，体弱。减半剂量试之。服药后症状类似风寒，三日后高热昏迷，观察中。”
庚九……老夫人？！
苏妙手一抖，纸张飘落在地。
她终于明白了。老夫人不是被人下毒，而是被当成了试药人！有人用她的身体，试验某种药物！
而能做这种事的，只有能接触到老夫人、又能让她心甘情愿服药的人——柳氏！或者，是柳氏背后的人！
她强压怒火，继续查看。在石桌抽屉里，发现了一本账簿。翻开一看，里面记录着药材采购、银钱往来。而其中一页，让她浑身冰冷：
“七月十五，收承恩公府银票五百两，备注：试药酬金。”
“八月初三，送赤蝎粉三两至承恩公府外管事。”
“九月初十，收宫中‘安和宫’定金二百两，预订‘宁神散’十剂。”
承恩公府、赤蝎粉、安和宫（太妃居所）！
所有线索都串起来了！
“济世堂”在试药，试出的“成果”卖给承恩公府和太妃。承恩公府用这些药做什么？太妃又为何需要？
而侯府这边，柳氏竟允许别人用老夫人试药！是为了钱？还是被胁迫？
苏妙将账簿贴身藏好，又拿了几页关键记录，正准备离开，忽然听见密道那头传来脚步声！
有人来了！
她立刻吹灭夜明珠，闪身躲到木架后面。
京兆府的夜访
同一时间，肃王府。
长史陆文谦正在书房处理公务，听闻京兆尹赵德坤深夜求见，心知必有要事，连忙迎入。
“陆长史，深夜叨扰，实在是有要事相禀。”赵德坤神色凝重，屏退左右后，从袖中取出那块账册残页，“这是从‘济世堂’废墟中找到的，请长史过目。”
陆文谦接过，就着烛光细看，当看到“送”字后面隐约的“宫”字时，眉头紧锁：“赵大人的意思是……”
“下官不敢妄测。”赵德坤压低声音，“但此案牵涉宫中，下官官职卑微，不敢擅专。肃王殿下临行前曾交代，若有要事可寻长史商议。故而……”
“我明白了。”陆文谦将残页小心收起，“此事我会立刻通过秘密渠道禀报殿下。另外，赵大人可还查到别的线索？”
赵德坤犹豫了一下，还是道：“今日城南杏子胡同‘绣苑’丢了一名绣娘，现场留下了与‘济世堂’死者身上相同的黑色火焰纹。而那‘绣苑’隔壁，住着永安侯府三姑娘苏妙——她今日刚搬过去。”
陆文谦眸光一闪：“苏三姑娘？她不是在玉泉镇么？”
“今日搬去的，说是暂住。”赵德坤道，“更巧的是，傍晚时分，侯府派人将她接回去了，说是老夫人病重，要她回府侍疾。”
“老夫人病重……”陆文谦沉吟，“这时间点，未免太巧。”
“下官也这么觉得。”赵德坤苦笑，“所以下官才觉得，这京城的水，是越来越浑了。”
两人正说着，门外忽然传来急促的叩门声。
“长史！北境急报！”
陆文谦霍然起身：“进来！”
一个风尘仆仆的信使冲进来，单膝跪地，递上一封火漆密信：“雁门关八百里加急，殿下亲笔！”
陆文谦拆信速阅，脸色越来越沉。看完后，他将信递给赵德坤：“赵大人也看看吧。”