接下来两日，茶楼内外暗流涌动。暗卫发现，至少有四拨人在茶楼周围踩点：有扮作货郎的，有扮作乞丐的，还有一对假装吵架的夫妻，吵着吵着就挪到了茶楼后巷。这些人行事谨慎，彼此似乎并无联系，但行动轨迹最终都指向茶楼。

文谦又加固了阵法，并在茶楼周围几个关键节点埋下“困灵符”——这种符箓不能伤人，但能短时间内困住魂魄，对修炼邪术的人有奇效。红袖带人将茶楼所有出入口、通风口都检查了数遍，设下绊索、警铃。苏妙则亲自调整了雅集当日的流程，将“古玉展出”环节安排在午后阳光最好的时辰，地点设在一楼大厅中央的展台——那里四面开阔，无遮无挡，最适合……瓮中捉鳖。

雅集前夜，谢允之收到北境密报：大皇子以“剿匪不力”为由，撤换了山海关三名副将，换上自己的心腹。朝廷派去的钦差被“山贼”袭击，重伤返京。北境局势，一触即发。

“赵弈传信，他在山东查到圣教那队人的踪迹，他们扮作药材商，进了曲阜孔府。”谢允之将密报烧掉，“孔府有圣教的人，且地位不低。圣教的手，伸得比我们想的还长。”

孔府，天下文宗。若连那里都被渗透，朝野上下，还有多少人是干净的？

“江南之事必须速决。”谢允之看向苏妙，“雅集之后，无论成败，我们都得准备北上。京城……需要我回去。”

苏妙点头。她明白，与圣教的斗争，最终要回到朝堂那个更大的战场。

夜深人静时，阿沅又做了梦。这次她梦见的不再是黑塔或深潭，而是一个空旷的、巨大的殿堂，殿中有七七四十九根石柱，每根柱子上都绑着一个女子，柱下燃着绿色火焰。殿堂深处，有个穿着玄黑绣金袍、戴半张青铜面具的人，正将一枚血色玉佩，缓缓按进一个女子的心口。

“他在……造钥匙。”阿沅惊醒后，脸色惨白，“用活人……当材料。”

四十九根柱，对应七七之数。圣教果然在准备最终仪式。

“能感觉到那殿堂在哪儿吗？”苏妙问。

阿沅闭眼感知，良久，摇头：“很远……四面都是水，还有……钟声。”

水，钟声。可能是湖心岛，也可能是河畔寺庙。

文谦听了描述，沉吟道：“江南水网密布，带钟声的寺庙不下百处。但若论‘四面环水’，规模又能容纳四十九根巨柱的……老朽想到一个地方。”

“哪里？”

“金山寺。”文谦指向地图上镇江位置，“金山矗立长江中，寺宇宏大，有‘寺裹山’之称。寺中确有钟楼，钟声可传数十里。而且——前朝覆灭时，末代皇帝曾将一批宫廷秘宝藏于金山，其中或许就有圣教所需之物。”

金山寺，长江天险，易守难攻。若圣教真将最终仪式设在那里，麻烦就大了。

“先顾眼前。”谢允之道，“雅集在即，坛主必会现身。若能擒住他，或可逼问出仪式详情和地点。”

一切准备就绪。雅集当日，春光明媚。

清韵茶轩门口早早铺了红毯，李掌柜一身新衣，笑容可掬地迎客。会员贵宾陆续到来，有文士，有商贾，有官眷，衣香鬓影，谈笑风生。一楼大厅中央的展台用红绸罩着，引人遐想。

苏妙在三楼，透过琉璃窗观察。她换了身海棠红织金襦裙，发髻高绾，簪一支赤金点翠步摇，脸上妆容精致，疤痕被巧妙绘成一枝斜曳的梅花，倒添了几分风致。红袖扮作贴身丫鬟，侍立身后。阿沅和文谦留在隔壁密室，由四名暗卫保护。

辰时三刻，宾客到齐。琴师奏起《春江花月夜》，棋子落盘声清脆，空气中茶香袅袅。一切看起来，只是一场再寻常不过的风雅集会。

巳时正，李掌柜登上展台，说了几句场面话，然后缓缓揭开红绸——

展台上铺着黑色丝绒，衬着一枚龙眼大小、血色剔透的玉佩。玉佩被精巧的银架托起，在晨光下流转着妖异的光泽。宾客们发出低低的惊叹，有人上前细看，有人低声议论。

苏妙的目光却落在人群边缘。那里站着个青衫书生，约莫二十五六岁，面容清俊，气质儒雅，正摇着一柄泥金折扇，含笑看着展台。他看起来与周围文士并无不同，但苏妙注意到，他站的位置恰好能纵观全场，且身后总空着一小片——那是旁人下意识避让的结果。

高手的气场，会让普通人本能地保持距离。

书生似乎察觉到她的注视，抬眼望向三楼窗口。隔着琉璃，两人目光相接。书生微微一笑，朝她遥遥颔首，姿态从容，仿佛只是礼节性的致意。

但苏妙后背的寒毛，瞬间竖了起来。

那笑容里，有种洞悉一切的、居高临下的玩味。

“红袖，”她低声道，“盯住那个青衫书生，摇泥金扇子的。”

红袖领命，悄悄下楼。

展台前，已有懂行的宾客在品评那枚“古玉”：“这沁色……不像天然形成，倒像是血沁。”“形制也怪，似玉非玉，似晶非晶。”“前朝宫廷有记载，说末帝曾得一‘血髓玉’，能通阴阳，难道就是此物？”

议论声中，青衫书生摇着扇子，缓步上前。他走到展台边，仔细端详玉佩，忽然轻笑：“好玉。可惜……是假的。”

满场一静。

李掌柜脸色微变，强笑道：“这位公子说笑了，此玉乃东家重金购得，怎会是假？”

“血髓玉乃天地戾气所凝，触之阴寒刺骨，且玉中有血丝流转，似活物。”书生用扇尖虚点玉佩，“而此玉虽形似，却无寒气，血纹呆滞，分明是匠人用茜草汁混合鱼胶仿制。骗骗外行尚可，在行家眼里，不过是件玩物。”

他话音清朗，在场不少人都听见了，顿时交头接耳。李掌柜额头冒汗，看向三楼方向。

苏妙在楼上，心中冷笑。果然来了。她起身，推开琉璃窗，朝楼下扬声：“这位公子好眼力。此玉确是仿品，真品珍贵，妾身不敢轻易示人。今日展出仿品，也是想看看，有没有识货之人。”

她声音温婉，却清晰地传遍全场。宾客们恍然，纷纷赞东家心思巧妙。

青衫书生抬头看她，眼中笑意更深：“夫人高明。不知真品，可否让在下一观？”

“真品不在此处。”苏妙与他目光相对，“公子若真有兴趣，三日后，妾身在西湖画舫设私宴，届时再请公子品鉴。”

这是赤裸裸的邀约，也是试探。书生若是圣教中人，必不会放过这个机会。

书生合扇，拱手：“夫人盛情，在下却之不恭。三日后，定当赴约。”

他又看了展台一眼，转身，悠然离开茶楼。红袖暗中跟了一段，回报说书生出了门，拐进一条小巷，眨眼就不见了，轻功极高。

雅集继续，但气氛已变。不少宾客开始留意那枚“假玉”，低声议论血髓玉的传说。苏妙知道，消息很快就会传出去：清韵茶轩的东家，可能真有前朝秘宝。

午后，宾客渐散。苏妙回到三楼，谢允之已在等她。

“查到了。”他递过一张纸条，“那书生今早从‘悦来客栈’出来，用的名字是‘柳文轩’，自称游学士子。但暗卫查到，悦来客栈的掌柜，是顺风船行东家的表亲。”

柳文轩。名字文雅，身份却可疑。

“西湖画舫之约，你要去？”谢允之问。

“去。”苏妙点头，“他敢来，我就敢见。不过得布好局——画舫要选最大的，宾客要多请些有头有脸的人，让他不好动手。你带人在水下和岸边埋伏，若他真是坛主，此次必带精锐，正是围剿的好机会。”

“太冒险。”谢允之皱眉，“若他修为远超预估……”

“所以需要阿沅。”苏妙看向隔壁密室，“阴钥宿主对圣教高层应有感应。让阿沅暗中同去，藏在画舫底层，感知对方虚实。若有异变，她也能及时预警。”

这计划大胆，但或许可行。谢允之沉吟良久，终于点头：“我安排。但你记住，一旦有变，立刻发信号，不可逞强。”

“知道。”

两人又商议了画舫布置的细节。窗外，日头西斜，将茶楼的影子拉得老长。

街对面，桂香斋的屋檐下，卖糖人的老汉慢悠悠收起摊子。糖锅里最后一点炭火熄灭时，他抬起浑浊的眼睛，望了茶楼三楼窗口一眼，嘴角咧开一个无声的笑。

然后他推着小车，蹒跚走进渐浓的暮色里。

茶楼三楼，阿沅忽然打了个寒颤。

“那朵黑云……”她指着东南方向，小脸苍白，“分成了两朵。一朵还在原地，另一朵……往西湖飘去了。”

苏妙和谢允之对视一眼。

坛主……已经动身了。