四月的第七个清晨，霍格沃茨城堡还笼罩在黎明前最后的黑暗中。黑湖的水面泛着铅灰色的微光，禁林的轮廓在薄雾中若隐若现，像是沉睡巨兽的脊背。城堡塔楼的窗户大多暗着，只有猫头鹰棚屋方向偶尔传来翅膀扑动的声音。

八楼，阿丝特莉亚静静地站着。

她穿着深灰色的便装，金发在脑后束成简单的马尾，几缕碎发落在额前。晨光尚未到来，走廊里只有墙壁上火把跳动的昏暗光芒，在她脸上投下摇曳的阴影。那双异色瞳在黑暗中显得格外沉静，像是已经做出了某个重要的决定。

墙壁无声地滑开，露出有求必应屋的门。她推门进去。

屋内已经被布置成简单的会议室。一张长桌，十几把椅子，墙上挂着魔法界的地图和麻瓜世界的地图并列。没有多余的装饰，只有必要的功能。空气里有新木头的味道，还有羊皮纸和墨水的气息。

阿丝特莉亚走到长桌的主位，但没有坐下。她站着，双手撑在桌面上，低头看着空荡荡的桌面，等待着。

六点整，门再次被推开。

潘西第一个进来。她穿着整齐，头发一丝不苟地盘起，脸上没有任何睡意，显然也已经醒来多时。她看了阿丝特莉亚一眼，轻轻点头，在左侧第一个位置坐下。

然后是德拉科和西奥多。两人沉默地走进来，德拉科的眼睛在昏暗的光线中显得格外锐利，西奥多推了推眼镜，在潘西旁边落座。

赫敏抱着几本书和魔法平板进来，她把东西放在桌上，在阿丝特莉亚右侧坐下。接着是秋张，她今天把长发扎成了利落的发髻，表情平静但眼神坚定。

乔治和弗雷德一起进来，两人难得的没有穿那些扎眼的衣服，而是简单的深色便装。他们在赫敏旁边坐下，互相看了一眼，没有说话。

哈利和罗恩、纳威、西莫一起进来。哈利走在最前面，绿眼睛里是清醒的决断。罗恩揉着眼睛，但脸上没有平时的慵懒。纳威手里握着一封信，指节微微发白。西莫背着那个从不离身的实验背包，但今天包是合上的。

塞德里克最后一个进来，从圣徒总部赶来的他脸上还带着夜行的疲惫，但眼神明亮。他在秋张身边坐下，两人的手在桌下轻轻交握。

门关上了。有求必应屋里的隔音咒启动，将这里与外界彻底隔绝。

十三个人，围坐在长桌旁。晨光尚未透进来，房间里只有天花板上的魔法光球散发着柔和的白光，照在每一张年轻的脸上。

阿丝特莉亚终于抬起头，目光缓缓扫过在座的每一个人。她的视线在每个人脸上停留片刻，像是要记住此刻每个人的样子。

“今天叫大家来，”她的声音很平静，但在寂静的房间里格外清晰，“是要说一件很重要的事。”

所有人都看着她，没有人说话。空气中有种沉重的张力。

“伏地魔在挪威销声匿迹了。”阿丝特莉亚继续说，“圣徒的情报网和魔法部的追踪都跟丢了他。这意味着什么，你们都知道。他在积蓄力量，在等待时机，在策划下一次反扑。”

她顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击。

“新时代建立了，宪法通过了，社会在改革，经济在发展。但这一切都建立在和平的基础上。而和平，是需要武力来保卫的。”

房间里的呼吸声都轻了几分。

“魔法界需要一支军队。”阿丝特莉亚的声音依然平静，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“不是傲罗那样的警察力量，是真正的军队。能够在边境驻防，能够对外作战，能够在危机时刻保护每一个公民的军队。”

她停下来，再次看向在座的每一个人。目光从潘西冷静的脸，移到德拉科紧绷的下颌，移到赫敏紧握的拳头，移到哈利坚定的眼神，移到罗恩、纳威、西莫、乔治、弗雷德、秋张、塞德里克、西奥多——

“组建军队意味着流血。”阿丝特莉亚的声音终于有了一丝波动，“意味着牺牲，意味着有一天，我们中的一些人可能会倒下，可能再也回不来。”

窗外的天空开始泛白，第一缕晨光从有求必应屋高处的小窗透进来，在地面上投下细长的光斑。

“这意味着，”她的声音更轻了，但更清晰，“我们将冲在第一线，抵在危险的前沿。不再是躲在教授们身后，不再是依靠长辈的保护。我们将自己拿起武器，自己面对敌人，自己承担代价。”

她站直身体，双手离开桌面，背在身后。

“如果现在有人想要退出，”阿丝特莉亚说，目光再次扫过所有人，“这是最后的机会。我不会怪你，不会嘲笑你，不会认为这是软弱。每个人都有选择自己道路的权利，我无权替你们做出选择。”

房间里一片寂静。

只有晨光在缓慢移动，从地面爬上桌角，照亮了桌面上木头的纹理。

潘西第一个开口，声音平稳得像在讨论今天的课程安排:“我留下。”

德拉科没有看她，眼睛盯着桌面，但声音清晰:“我也是。”

西奥多推了推眼镜:“我需要知道军队的法律框架和指挥体系。今晚之前，我能给你草案。”

赫敏深吸一口气:“宪法里有关军队的条款需要补充。我会修改。”

乔治和弗雷德对视一眼，乔治说:“我们发明的东西，不能只用来恶作剧。”

弗雷德接上:“是该做点正经事了。”

秋张握紧了塞德里克的手，塞德里克对她点头。秋张开口，声音不大但坚定:“我留下。”

塞德里克说:“圣徒可以成为军队的基础。我有经验，我可以训练新兵。”

哈利抬起头，绿眼睛里是阿丝特莉亚熟悉的、那种一旦决定就绝不回头的决绝:“我从一年级开始就在战斗。现在没有什么不同。”

罗恩看看哈利，又看看阿丝特莉亚，吞咽了一下，然后说:“我也留下。虽然我可能不太聪明，但我会努力。”

纳威手里那封信被捏得更紧了，但他抬起头，声音有些颤抖但清晰:“我奶奶说，隆巴顿家的人从不退缩。”

西莫把实验背包放在桌上，认真地说:“我的爆炸术……可以改良成武器。”

阿丝特莉亚看着他们，看着这一张张年轻的脸。最大的十九岁，最小的十六岁。他们本该在城堡里安心学习，在魁地奇球场上奔跑，在公共休息室里欢笑。

但现在，他们坐在这里，做出了这样的选择。

晨光终于爬上了长桌，照亮了每一张脸。光线里，那些年轻的轮廓显得格外清晰，也格外沉重。

“那么，”阿丝特莉亚说，“接下来是第二个决定。”

她转向乔治、弗雷德和秋张:“你们今年七年级，还有三个月就毕业。我决定跳级，和你们一起参加.考试，今年毕业。”

乔治和弗雷德惊讶地看向她。秋张则平静地点头，像是早就预料到了。

德拉科几乎是立刻接话:“我也跳级。”

潘西:“我也是。”

西奥多推了推眼镜:“我的成绩足够跳级。需要向麦格教授提交申请。”

赫敏咬了咬嘴唇，然后说:“我……我也申请跳级。课程我能跟上。”

哈利看向罗恩和纳威、西莫。四人交换着眼神。

“我们需要考虑一下。”哈利说，“但，很快给你们答复。”

会议结束了。众人陆续离开有求必应屋，回到各自的生活中。但有什么东西已经改变了。步伐更沉重，眼神更深邃，肩上的担子突然变得真实。

哈利回到格兰芬多塔楼后，没有马上去吃早餐。他坐在窗边，拿出魔法手机，给小天狼星发消息。

“教父，我在考虑跳级，今年毕业。你觉得呢？”

几分钟后，回复来了:“跟着你的心走，哈利。无论你做什么决定，我都支持你。但记住，不要太勉强自己。”

哈利盯着那条消息看了很久，然后关闭手机。他没有告诉小天狼星关于军队的事，不是不信任，而是不想让教父担心。小天狼星已经为他担心太多了。

纳威坐在公共休息室的角落，展开祖母的回信。信纸上工整的字迹写着:

“纳威，我收到你的信了。关于跳级，这是个重大的决定。但我想告诉你，隆巴顿家的人从不畏惧挑战。你的父母会为你骄傲，无论你选择什么。记住，真正的勇气不是在毫无恐惧时行动，而是在恐惧时依然前行。相信你自己，就像我相信你一样。”

纳威把信折好，小心地放进口袋。他站起来，走向图书馆，他需要知道跳级需要什么条件，需要补哪些课程。

西莫和罗恩凑在一起，两人面前摊着七年级的课程表和要求。

“.考试……”罗恩呻吟，“我们现在连O.W.L.都考得勉强。”

“但我们可以努力。”西莫认真地说，“莉亚他们需要我们。军队需要人。”

罗恩看着西莫，这个平时总是沉浸在自己实验世界里的室友，此刻眼睛里有一种他从未见过的认真。

“你……真的想好了？”罗恩问，“军队，那可不是闹着玩的。”

西莫点头:“我的发明一直被人说是‘危险’‘胡闹’。但也许，在军队里，它们能真正派上用场。保护别人。”

罗恩沉默了很久，然后重重地点头:“好。那我们就拼一把。”

第二天清晨，同样的时间，同样的地点。

有求必应屋里，所有人再次聚集。

哈利第一个开口:“我和罗恩、纳威、西莫商量过了。我们申请跳级。”

阿丝特莉亚看着他:“确定吗？这意味着接下来的三个月，你们要补上整整一年的课程。”

“确定。”哈利说，绿眼睛里没有犹豫，“我们准备好了。”

于是，从那天起，霍格沃茨城堡里出现了一支奇特的队伍。

每天清晨六点，当大部分学生还在睡梦中时，他们已经聚集在有求必应屋。屋内的布置变成了自习室，长桌变成课桌，墙上挂满了各科的知识图表，角落里堆满了参考书和习题集。

赫敏制定了严格的学习计划表:早上六点到八点，复习理论；八点到九点，早餐和休息；九点到十二点，实战魔法训练；中午十二点到一点，午餐；下午一点到六点，分科补习；晚上六点到八点，完成作业和模拟考试；八点以后，自由复习。

中式教育的强度被完整地搬到了霍格沃茨。休息时间被压缩到最少，每分每秒都被规划利用。就连吃饭时，他们也在讨论魔法理论或者分析战例。

潘西负责监督进度，她的时间表精确到分钟。德拉科和西奥多轮流辅导魔法理论和魔药课。赫敏包揽了所有文科和魔法史。阿丝特莉亚负责实战魔法和战略战术。乔治和弗雷德则用他们特有的方式，把枯燥的知识点编成顺口溜和记忆咒。

哈利、罗恩、纳威、西莫像海绵一样吸收知识。他们知道自己基础薄弱，所以更加拼命。纳威常常凌晨四点就起来背书，西莫在吃饭时都在笔记本上画魔法阵图，罗恩的魔药课笔记写满了三大本，哈利则把每一本黑魔法防御术专着都翻到了起毛边。

有求必应屋里，灯光常常亮到深夜。羊皮纸堆积如山，羽毛笔的消耗速度是平时的三倍。每个人眼睛里都有血丝，但没有人抱怨。

因为他们知道，这是必要的代价。

在这样紧张的学习进行到第十天时，魔法部部长斯克林杰突然抵达霍格沃茨。

消息是午饭时传来的。麦格教授匆匆走进礼堂，在教师席与邓布利多和格林德沃低语几句后，三人脸色都凝重起来。接着，斯克林杰本人出现在礼堂门口，他穿着正式的部长长袍，头发梳理整齐，但脸上是掩饰不住的疲惫和焦虑。

阿丝特莉亚看到他的瞬间就明白了。她放下餐具，对桌边的众人点头。不需要言语，所有人都明白了。

午餐后，有求必应屋再次成为会议室。这次除了仍在五年级的金妮和卢娜，团队所有人都到了。斯克林杰坐在长桌一端，塞德里克坐在他旁边，圣徒总部的最新情报已经汇总在他手里。

“伏地魔彻底消失了。”斯克林杰开门见山，声音沙哑，“挪威魔法部联合麻瓜政府进行了三次地毯式搜索，没有任何踪迹。他就像蒸发了一样。”

塞德里克打开魔法平板，投影出地图:“最后确认的踪迹是在挪威北部山区，之后所有追踪手段都失效了。他可能用了我们不知道的隐蔽魔法，或者，有内应。”

“魔法部的追踪专家已经束手无策。”斯克林杰揉着太阳穴，“傲罗办公室还在继续搜索，但希望渺茫。我们需要新的思路，新的方案。”

房间里安静了几秒。晨光从高窗照进来，在桌面上投下清晰的光影分割线。

阿丝特莉亚开口了，声音平静但每个字都重如千钧:“我们需要军队。”