马尔科姆·沙克尔，四十多岁，看起来最年轻，但也最傲慢。沙克尔家族在魔法交通司经营多年，掌控着飞路网和骑士公交的部分运营权。

三人正在举杯庆祝。

“今天又成功拖了一天。”奥古斯都得意地说，酒杯里的琥珀色液体晃动着，“按照这个进度，拖到明年三月不成问题。到时候，那些小崽子们早就没热情了。”

卡珊德拉冷笑:“军队？真是笑话。魔法界几千年都没有军队，不也好好的？一群被煽动的年轻人，以为革命就是过家家。”

马尔科姆晃着酒杯，眼神轻蔑:“我听说他们还在准备跳级考试？真是够拼的。不过再拼也没用，等他们毕业就会发现，这个世界不是靠热血就能改变的。”

他们碰杯，一饮而尽。俱乐部里嘈杂的人声、音乐声、笑声混在一起，像一层厚厚的帷幕，将这里与外界隔绝。

但他们不知道，帷幕之外，阴影之中，有人正在等待。

凌晨一点，聚会散了。

奥古斯都、卡珊德拉、马尔科姆三人摇摇晃晃地走出俱乐部，沿着狭窄的楼梯回到地面。翻倒巷的雾气更浓了，能见度不到五米。街灯在雾气中晕开昏黄的光斑，像一只只困倦的眼睛。

他们沿着巷子往外走，脚步声在石板路上回荡。奥古斯都在哼着走调的歌，卡珊德拉在抱怨酒不够好，马尔科姆在计划明天怎么继续拖延议案。

就在他们走到巷子中段时，雾气突然变得更浓了。

不是自然变浓，是某种东西在雾气中扩散，无色无味，但所到之处，光线迅速黯淡，声音迅速消失。短短三秒内，整条巷子陷入了一片绝对的、令人窒息的寂静和黑暗。

三人愣住了。奥古斯都试图抽出魔杖，但手指还没碰到杖柄，后脑就挨了一记重击。不是魔法，是实心的、包裹了软垫的棍子，力道控制得恰到好处，足够让人眼前一黑，但不会造成永久伤害。

卡珊德拉想尖叫，但嘴巴刚张开，就被什么东西塞住了。然后拳脚像雨点一样落在她身上，每一击都精准地落在最疼的穴位。她疼得蜷缩起来，眼泪鼻涕一起流。

马尔科姆最年轻，反应最快。他一个翻滚躲开了第一击，魔杖终于抽了出来。但他还没来得及念咒，手腕就被狠狠踩住，魔杖脱手飞出。紧接着，一只脚重重踢在他的腹部，他像虾米一样弓起身子，呼吸困难。

整个过程不到两分钟。

当雾气散去，光线和声音恢复时，巷子里只剩下三个蜷缩在地上呻吟的人影。他们鼻青脸肿，衣服凌乱，身上每一处都在疼。奥古斯都的秃头上鼓起一个大包，卡珊德拉的高颧骨更肿了，马尔科姆抱着肚子缩成一团。

他们的魔杖被整齐地放在身边，这是某种嘲讽，某种示威:“我们不用魔杖也能收拾你们”。

巷子安静得像什么都没发生过。雾气缓缓流动，街灯依然昏黄。

第二天早上，魔法部。

威森加摩的议事厅里气氛诡异。

长桌旁坐满了议员，但很多人的脸色都不太好看，不是生气，是那种想笑又不敢笑，憋得很难受的表情。斯克林杰坐在主位，面无表情，但嘴角微微抽搐。

奥古斯都·弗林特没有来。请假理由是“突发急病”。

卡珊德拉·伯恩斯来了，但脸上涂了厚厚的遮瑕膏，还是能看出肿胀的轮廓。她坐在位置上，背挺得笔直，但眼神躲闪，不敢与人对视。

马尔科姆·沙克尔也来了，但走路姿势别扭，坐下时小心翼翼，像是怕碰到伤处。

会议开始，照例讨论军队议案。

一个封建派议员站起来，准备照例发表反对意见。但他刚开口，就注意到周围同僚们古怪的表情，有些人低头假装记笔记，肩膀却在抖动。有些人盯着天花板，嘴唇抿得紧紧的。有些人干脆用手捂住了嘴。

这位议员突然想起了昨晚听到的传闻，想起了奥古斯都的“急病”，想起了卡珊德拉脸上的妆，想起了马尔科姆走路的姿势。

他张了张嘴，准备好的长篇大论突然卡在喉咙里。最后，他干巴巴地说了一句“没有意见”，就坐下了。

接下来的讨论异常顺利。反对意见少了，拖延战术停了，程序突然推进得飞快。上午的会议结束时，军队议案竟然奇迹般地跳过了三个审议环节，直接进入了下一阶段。

会议结束后，议员们陆续离开。走廊里，改革派的年轻人们聚在一起，压低声音交谈，脸上都是压抑不住的笑意。

“听说了吗？昨晚翻倒巷……”

“嘘，小声点。不过说真的，干得漂亮。”

“也不知道是哪位英雄……”

“管他是谁，反正我支持。”

而在霍格沃茨，新的一天刚刚开始。

晨光洒满城堡，黑湖波光粼粼，禁林的树梢在风中轻轻摇曳。图书馆里，十三个人已经开始了新一天的复习。

阿丝特莉亚收到了一条通过黑豹徽章传来的加密消息。她看了一眼，然后平静地抬起头。

“封建派消停了。”她对众人说，“至少暂时。”

没有人欢呼，没有人庆祝。大家只是点了点头，然后继续低头学习。仿佛这只是一件微不足道的小事，就像解决了一道难题，通过了一次测验。

但他们的眼神更坚定了，脊梁挺得更直了。

上午的理论复习结束后，众人走出图书馆，准备去礼堂吃午饭。走廊里阳光明媚，彩窗投下的光影在地面上缓缓移动。

在楼梯拐角处，他们遇到了邓布利多和格林德沃。

两人站在那里，像是特意在等他们。邓布利多手里拿着那个熟悉的糖罐，但今天没有打开。格林德沃双手抱胸，异色瞳盯着阿丝特莉亚，目光复杂。

晨光从走廊尽头的窗户照进来，在阿丝特莉亚身上镀上一层金色。她的金发在光中几乎在发光，身高超过一米八的挺拔身影在光里投下长长的影子。

邓布利多看着这个女儿，突然想起几年前，那个时只有他膝盖高的小小身影。那时候她还会追着蝴蝶跑，还会因为吃到一颗糖而开心地笑。

时间过得真快啊。

“父亲，妈咪。”阿丝特莉亚开口，声音平静，“有事吗？”

邓布利多张了张嘴，想说很多，想说“要注意安全”，想说“不要太过火”，想说“有事可以找我们”，但最终，他只是轻轻摇了摇头。

“没什么。”邓布利多说，声音比平时柔和，“就是来看看你们。复习……还顺利吗？”

“顺利。”阿丝特莉亚点头，“模拟考试的成绩在稳步提高。一个月后的.，我们有信心。”

格林德沃突然开口:“如果有什么需要帮忙的......”

“我们知道。”阿丝特莉亚打断他，但语气很温和，“如果需要帮助，我们会说的。但现在，我们可以自己处理。”

她说“我们”，不是“我”。

格林德沃的目光扫过阿丝特莉亚身后的其他人。潘西的冷静，德拉科的沉稳，赫敏的专注，哈利的坚定，罗恩的忠诚，纳威的勇气，西莫的热情，乔治和弗雷德的担当，秋张的温柔，塞德里克的可靠，西奥多的理智。

这一张张年轻的脸，在晨光中显得格外清晰，也格外坚定。

他们是一个整体。一个选择了同一条路，愿意共同承担一切代价的整体。

格林德沃最终什么也没说，只是点了点头。

阿丝特莉亚对他们微微颔首，然后带着众人继续往前走。他们的脚步声在走廊里回荡，整齐，有力，坚定。

邓布利多和格林德沃站在原地，看着他们远去的背影。

晨光从后面照过来，勾勒出那些年轻身影的轮廓。光在他们周身流动，像是为他们披上了一层金色的铠甲。他们的影子在古老的地板上拖得很长，像是即将启程的远征军留下的印记。

“他们长大了。”邓布利多轻声说，声音里有一种复杂的情绪，骄傲，担忧，还有一丝难以言喻的悲伤。

格林德沃沉默了很久，然后说:“我们阻止不了。”

“我们从来就阻止不了。”邓布利多说，“从她诞生意念开始，从她拥有那个理想开始，这就注定了。”

他们继续站在那里，直到那些背影消失在走廊尽头，直到脚步声完全消散。