“八百人，”他喃喃，“想盯着黄羊滩？”

他站起身，走到窗前，望着东边那片黑沉沉的天。

“传令给哈立德十八世，”他说，“让他带五万人，去黄羊滩扎寨子。扎得越结实越好。马三刀那八百人要是敢动，就让他有来无回。”

午时三刻，黄羊滩

马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了半个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。八百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，太阳晒得人发晕，汗把衣服浸透了三回，没人吭声。

“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“那帮孙子又来了。五万人，正往黄羊滩开拔。”

马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

“五万人，”他喃喃，“苏莱曼那王八蛋，这回下血本了。”

他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。

“传令下去，”他说，“别动。让他们扎。”

老兵愣住：“马掌柜，不趁他们立足未稳打一仗？”

马三刀摇摇头。

“打什么打？”他说，“五万人，咱们八百，硬拼是找死。让他们扎，等周大牛那边准备好了，再一锅端。”

申时三刻，凉州节度使府后堂

韩元朗蹲在太师椅里，面前摊着那张羊皮地图，盯着上头黄羊滩的位置。周大牛蹲在他对面，周石头蹲在门口，赵黑柱蹲在窗户边，马三刀不在——那老东西还在黄羊滩趴着。

“五万人，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“马三刀那边只剩八百。苏莱曼这步棋，够毒的。”

周大牛点点头。

他把那五块麒麟玉佩放在地图上黄羊滩的位置。

“韩将军，”他说，“俺想好了。这回，不等他打，俺先去。”

韩元朗手顿了顿。

“先去？怎么去？”

周大牛指着地图上黄羊滩北边的一条虚线。

“这儿，有条废弃的商道。二十年前就没人走了，可还能走人。俺带三千人，从这儿绕过去，摸到黄羊滩北边。等他把寨子扎稳了，放松警惕了，再杀进去。”

韩元朗盯着那条虚线，盯了很久。

“三千人？”他抬起头，“五万人守着的寨子，你三千人杀进去？”

周大牛摇摇头。

“不是杀进去。”他说，“是烧粮草。他五万人，粮草得堆成山。一把火烧了，他就得撤。”