孙有余蹲在船头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着前头那座越来越近的城门。七天七夜，从凉州到金陵，换了三匹马，坐了两天船，眼珠子熬得通红，可他还是没合眼——韩元朗说的，江南这地方，看着水软，其实比戈壁滩还险。

“孙主事，”船老大从后头爬过来，是个四十出头的黑脸汉子，姓尤，叫尤大江，跑了一辈子船，对这条运河闭着眼都能摸，“前头就是金陵了。您是头一回来？”

孙有余点点头。

尤大江往他身边一蹲，压低声音：“孙主事，您要是头一回来，小人得提醒您一句——金陵这地方，水浅王八多。您办差归办差，别乱打听，别乱走动。”

孙有余手顿了顿。

他把那块干粮塞进嘴里，嚼着，盯着前头那座越来越近的城。

“多谢尤掌柜。”他说，“小人记住了。”

辰时三刻，金陵码头。

船靠了岸。孙有余拎着个半旧的包袱，从船上跳下来。码头上人山人海，挑担的、扛货的、拉客的、卖吃食的，乱成一锅粥。他站在人群里，盯着那些来来往往的人，忽然不知道该往哪儿走了。

“孙主事？”

身后传来一声喊。

孙有余回头，一个穿着灰布短打的年轻人站在三步外，二十出头，面皮白净，可那双眼睛亮得像鹰。

“您是孙主事？”那年轻人又问了一遍。

孙有余点点头。

那年轻人从怀里掏出块腰牌，在他眼前晃了晃。腰牌上錾着个字：白。

“白音部落的人。”那年轻人压低声音，“长老让小人来接您。”

午时三刻，金陵城南一处僻静的宅院。

孙有余蹲在院子里那棵老槐树下头，面前摆着碗热茶，可他没喝，只盯着对面那个年轻人。

那年轻人姓白，叫白英，是白音长老的远房侄子，在金陵待了五年，专门替部落跑商路。

“孙主事，”白英开口，“您这次来，是查织造局的账？”

孙有余手顿了顿。

“你怎么知道？”

白英咧嘴笑了，露出豁了颗门牙的牙床：“金陵城就这么大，织造局那点破事，谁不知道？就差一层窗户纸没人敢捅破。”

他把茶碗端起来，喝了一口，抹了把嘴：“那十二万两的损耗，只是个零头。织造局真正的猫腻，在‘夹带’上。”

孙有余眯起眼。

“夹带？”

白英点点头：“织造局的官船，每年往京城运绸缎，船舱底下都藏着私货。茶叶、丝绸、瓷器，什么值钱带什么。到了京城，有太监接应，卖了银子，三成分给宫里的人，七成留在江南。”

孙有余把那碗凉透的茶一口喝干。

“白兄弟，”他说，“你说的这些，有证据吗？”

白英从怀里掏出本账册，递给他。

孙有余接过，翻开。账册上密密麻麻记着日期、船号、货品、数量、接头人——从三年前开始，一笔不落。

他盯着那本账册，盯了很久。

“白兄弟，”他抬起头，“这本账，从哪儿来的？”

白英摇摇头。

“孙主事，”他说，“您别问。您只要知道，这东西是真的，就够了。”

申时三刻，金陵织造局大门口。

孙有余蹲在对街的茶摊上，手里端着碗茶，眯着眼盯着前头那座三进的大宅子。门口蹲着两个石狮子，比人还高。进出的人，个个穿着绸缎袍子，走路带风。

“孙主事，”白英在他身边蹲下，压低声音，“打头那个，就是织造局督办，姓洪，叫洪四海。听说是太后娘娘的远房亲戚。”

孙有余盯着那个穿紫袍的中年人，盯了很久。

洪四海四十出头，面皮白净，三缕长须，走路慢悠悠的，可那双眼睛，亮得跟刀子似的。

“他旁边那个呢？”孙有余指着洪四海身边一个瘦高个儿。

白英看了一眼：“那是账房总管，姓邱，叫邱金山。织造局的账，全是他做的。”

孙有余点点头。

他把那碗茶一口喝干，站起身。

“白兄弟，”他说，“今儿个多谢了。您先回去，小人自个儿转转。”

酉时三刻，金陵城南一处小客栈。

孙有余蹲在房间里，面前摊着白英给的那本账册，一页一页翻过去。翻到某一页的时候，他的手忽然停住了。

那页上记着一笔：天启二十三年七月，官船“顺风”号，运绸缎八百匹，夹带私货茶叶三百斤、瓷器二百件。接头人：京城内务府，刘公公。

刘公公。

那个三个月前因为贪墨被抄家的刘公公。