凉州城外那片烧焦的麦田里，绿芽又多了几棵。

狗蛋蹲在地头，手里攥着那半块银子，盯着那些嫩绿的新芽，眼睛一眨不眨。一夜没睡，可他一点都不困。麦子活了，从烧焦的根上又长出来了。虽然只有几棵，可它们是活的。

“狗蛋，”旁边传来声音，是孙大爷，七十多了，腰都直不起来，可他也来了，蹲在地头，老眼里全是泪花，“你孙爷爷种了一辈子地，头一回见麦子烧了还能活。”

狗蛋没答话。他就那么盯着那些绿芽，盯了很久。

“孙爷爷，”他终于开口，“这些麦子，能活到秋天吗？”

孙大爷想了想。

“能。”他说，“根还在，就能活。虽然收不了多少，可它们是种子。明年，用这些种子种，能长得更好。”

辰时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，面前摊着三本账册——夏收损失账、守军伤亡账、还有一本是新送来的“河西走廊秋播计划”。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些数字，盯了整整一个时辰。

“将军，”赵黑子从外头爬进来，在他身边蹲下，“地里有新芽了。烧焦的麦根上，又长出来了。虽然不多，可它们是活的。”

韩元朗手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。

“活的？”他抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光。

赵黑子点点头。

“活的。”他说，“刘大妞说，把这些麦子留到秋天，收了当种子。明年种下去，能长得更好。”

韩元朗忽然笑了。

“好。”他说，“传令下去，那片地别动。让那些麦子长着。收了当种子，明年再种。”

午时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。凉州那边的消息刚送到，烧焦的麦根上又长出了新芽。虽然不多，可它们是活的。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，左臂的伤还没好利索，可他已经闲不住了，“刘大姐说，那些麦子收了当种子，明年再种。”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“石头，”他说，“你说明年的大食人，会比今年少吗？”

周石头想了想。

“不会。”他说，“他们还会来。可咱们的种子，比今年好。”

申时三刻，京城户部后堂。

沈重山蹲在太师椅里，手里攥着那份刚送到的信，看了三遍。凉州的麦子烧了，可根还在，又长出了新芽。刘大妞说，收了当种子，明年再种。

他把信折好塞回怀里，灌了口酒。

“林墨，”他说，“传令给韩元朗，让他把那些新芽看好。那是凉州的命根子。”