凉州城北的苍生学堂里，油灯又亮了一整夜。

狗蛋蹲在学堂门口的台阶上，手里攥着那半块银子，盯着里头那些正在埋头算账的孩子。一个月了，他认了三百个字，会算一百以内的加减，孙先生说他是学堂里最聪明的学生。可他知道，自己不是最聪明的——周石头才是。那个从定西寨来的十八岁老兵，三天就学会了算粮账，五天就学会了记账本，七天就开始教别的孩子了。

“狗蛋，”孙有才从学堂里探出头，手里攥着根戒尺，可脸上带着笑，“进来。今天教你算大账。”

狗蛋站起身，把那半块银子塞进怀里，走进学堂。三十几个孩子蹲在矮桌前，每人面前摆着块木板，木板上用炭笔写着密密麻麻的数字。周石头蹲在最前头那排，手里攥着根炭笔，正飞快地在木板上写写画画。他旁边蹲着个瘦小的女孩，叫小丫，是王二虎从定西寨送来的孤儿，才六岁，可算起账来比谁都利索。

孙有才蹲在讲台上，用炭笔在木板上写了几个大字：凉州城，三千守军，一月粮草几何？

狗蛋飞快地算：三千人，一天一人一斤粮，一月九万斤，合九百石。

孙有才又写：定西寨，一万一千守军，一月粮草几何？

狗蛋手顿了顿。一万一千人，一天一万一千斤，一月三十三万斤，合三千三百石。加上凉州城的九百石，一共四千二百石。

孙有才点点头，又在木板上写：河西走廊，六千亩地，一亩两石，一年一万二千石。够守军吃多久？

狗蛋盯着那行字，盯了很久，然后在木板上写：一万二千石，够四千二百石吃三个月。

孙有才笑了：“好。狗蛋，你算对了。可你忘了一件事——大食人来了，粮就没了。”

辰时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份刚送到的信。信是孙有才写的，厚厚三张纸，上头密密麻麻列着凉州城和定西寨的粮草账目。他一个字一个字看过去，看到最后一页的时候，手忽然顿了顿。

“将军，”赵黑子从外头爬进来，在他身边蹲下，“孙先生派人送来的。说定西寨的粮账，周石头已经算清楚了。一万一千人，一月三千三百石。凉州城三千人，一月九百石。一共四千二百石。河西走廊六千亩地，一年一万二千石，够吃三个月。”

韩元朗把那封信折好塞回怀里，灌了口酒：“三个月？大食人八万四，一个月就能把六千亩地烧光。三个月？够干什么的？”

赵黑子愣住：“将军，那怎么办？”

韩元朗站起身，走到窗前，推开窗。窗外日头已经升起来了，照在节度使府后院的青砖上，泛着暖洋洋的光。

“传令给周大牛，”他说，“让他把定西寨的粮仓再建大一点。河西走廊的粮，不能全放在凉州。分一半存到定西寨去。大食人烧了凉州的，还有定西寨的。”

午时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那条官道。韩元朗的信刚到，让他把粮仓建大一点，把河西走廊的粮分一半存到定西寨。他把信看了三遍，然后递给蹲在旁边的周石头。

“石头，”他说，“韩将军让咱们建粮仓。”

周石头接过信，看了一眼，点点头：“爹，俺算过了。一万二千石粮，分一半到定西寨，就是六千石。六千石粮，得建十个粮仓。一个粮仓存六百石，够一千人吃两个月的。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛：“石头，你比俺想的会算账。”

周石头咧嘴笑了：“孙先生教的。”

周大牛站起身，从寨墙上跳下去，走到寨子后头那片空地上。空地上，一百多个苍狼军老兵正在挖地基。他们是从前线撤下来的伤兵，胳膊断了腿瘸了的，干不了重活，可挖地基、垒墙、盖房子，还是能干的。

“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“韩将军说了，要把河西走廊的粮分一半存到定西寨。六千石粮，得建十个粮仓。你们能不能干？”

一百多人同时吼道：“能！”

周大牛把麒麟刀往肩上一扛：“好！开工！”

申时三刻，凉州城门口。