凉州城外的那片麦田里，三千支火把又亮了一夜。

刘大妞蹲在地头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着那些还在割麦的人。一天一夜，三千人割了两千亩地，还剩四千亩。她家的三十亩，割了十亩，还剩二十亩。

“刘大姐，”旁边那个年轻媳妇走过来，在她身边蹲下，手里捧着碗热粥，“喝口暖暖身子。您一夜没睡了。”

刘大妞接过碗，喝了一口，烫得直哈气。她把碗还给年轻媳妇，站起身，又走进麦田里。镰刀飞舞，麦秆倒下一片又一片。她不能停。大食人后天就到了。麦子不收完，就没了。

辰时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。探子刚回来，说大食人的八万四千人，已经过了黄羊滩，离定西寨只剩三百里。最快的，后天就能到。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“凉州那边，麦子割了两千亩了。还剩四千亩。后天能割完。”

周大牛点点头：“传令给韩将军，让他加快速度。大食人后天就到了。麦子割不完，就没了。”

午时三刻，凉州城外的那片麦田里。

三千人又割了一上午，割了五百亩，还剩三千五百亩。刘大妞蹲在地头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着那些还没割的麦子。她家的三十亩，割了十五亩，还剩十五亩。

“娘，”狗蛋蹲在她旁边，手里攥着那半块银子，“您歇会儿吧。您一夜没睡了。”

刘大妞摇摇头：“不歇。麦子没割完，睡不着。”

狗蛋盯着她那双熬得通红的眼睛：“娘，俺帮您割。”

刘大妞愣住：“你才七岁，割什么麦？”

狗蛋从她手里抢过镰刀，走进麦田里。他太小了，镰刀比他还高，可他学着娘的样子，一把一把地割着。麦秆扎手，他忍着。太阳晒人，他忍着。

刘大妞盯着那个小小的身影，眼泪流下来。

申时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片越来越近的烟尘。大食人的八万四千人，离定西寨只剩二百里了。明天就能到。