凉州城外的那片麦田里，亮起了五千支火把。

韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片金黄的麦浪。一万六千亩地，金灿灿的，一眼望不到头。五千个屯田营的劳力——有凉州本地的难民，有从北境逃难来的，还有那些从大食俘虏变成屯田营的降兵——蹲在麦田边上，等着他下令。

“韩将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“五千人，一万六千亩地，三天能收完吗？”

韩元朗灌了口酒：“能。一人三亩多，三天收完。收不完，老子替他们收。”

他站起身，走到那五千人面前。五千张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。那些大食降兵蹲在最前头，三个月前他们还在黄羊滩上跟苍狼军拼命，三个月后，他们成了种地的劳力。

“老少爷们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“麦子熟了。一万六千亩，三万二千石。够一万六千人吃一年的。”

五千人盯着他。

韩元朗把酒葫芦高高举起：“可麦子是你们种的，得自己收。收好了，有粮吃。收不好，还得饿肚子。怕不怕？”

五千人同时吼道：“不怕！”

韩元朗把酒葫芦往地上一倒，酒液洒在干裂的土地上：“开工！”

辰时三刻，麦田里。

五千人排成五十排，一人一行，镰刀飞舞，麦秆倒下一片又一片。狗蛋他娘在最前头，手里的镰刀快得像风，割一把，捆一把，扔在后头。狗蛋跟在后头，把那些捆好的麦个子摞成堆。

“娘，”他喊，“您慢点，俺摞不过来。”

刘大妞没回头，手里的镰刀一刻没停：“慢不了。太阳落山前，得收完。”

狗蛋咬咬牙，加快速度，摞了一个又一个。

太阳升到头顶，晒得人发晕。五千人收了半天，收了八千亩地。人人累得腰都直不起来，可没人停，就那么继续割着。

“狗蛋，”旁边传来声音，是小石头，他也来了，跟在自家地头摞麦个子，“你娘真能干。”

狗蛋点点头：“俺娘说了，这麦子是命。不能让人抢了。”

午时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那片金黄的麦田。一万六千亩麦子，三天就能收完。三万二千石粮，够一万人吃一年的。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“韩将军让俺去凉州算账。今年的粮，得一笔一笔记清楚。”