“一字不落。”另一人收起炭笔和纸笺。

两人如夜枭般滑下屋顶，消失在黑暗中。

方向——锦衣卫衙门。

---洪武三年春，武昌城内外一片忙碌景象。

城西，第一所“武昌实验小学”建成开学。

校舍由一座废弃的祠堂改建，宽敞明亮。

三百名七到十岁的孩童，穿着统一的蓝色学服，坐在崭新的桌椅前，好奇地翻看着新教材。

教材是陈善亲自编的启蒙版：语文第一课是“天地人”，配了插图；

算术第一课是阿拉伯数字和十以内加减；

自然第一课是“太阳月亮和星星”，用童话般的语言讲述天文常识。

孩子们的眼睛亮晶晶的。

他们中大半是穷苦人家出身，以前从没想过能读书。

现在不但能读，还发衣服、发书本、中午管一顿饭。

校门口挤满了家长，许多人都抹着眼泪。

“娃啊，好好读！读出息了，报答陛下！”

“娘，我知道！先生说了，读好了书，将来能当官，能做工，能帮陛下治理天下！”

不远处，周先生的私塾也开了。

只有三十多个学生，都是士绅子弟。教的还是《三字经》《千字文》，之乎者也。周先生很用心，但学生们听着隔壁实验小学传来的唱歌声、欢笑声，总是走神。

更远处，武昌大学（原武昌军校师范班扩建）正式挂牌。

第一批三百名学员，有年轻秀才，有军中识字骨干，甚至还有十几个愿意接受新学的老童生。

他们将在这里学习两年，然后分赴各地任教。

大学的第一堂课，是陈善亲自主讲。

讲堂里坐得满满当当。陈善没有讲高深学问，而是讲了一个故事：

“从前有个铁匠。”

他缓缓道，

“铁匠有个儿子，很聪明，喜欢琢磨东西。

他看见水车能带动机器，就想：为什么火不能带动机器？”

学员们好奇地听着。

“如果这孩子读书了，学会了我说的物理，学了化学。

他知道了热胀冷缩，知道了蒸汽的力量。

他就能造出了一台机器——用火烧水，水变成蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动轮子转动。”

陈善在黑板上画出简易蒸汽机示意图：

“这台机器，能顶十头牛干活，还不累。

铁匠的儿子如果做成了，朕会不会赏他，荣华富贵也就到手了！”

讲堂里一片惊叹。

“朕讲这个故事，是想告诉你们：

新学不是要你们抛弃圣贤道理，是要你们在明白道理的基础上，再明白世界运行的规律。”

陈善扫视众人，

“圣人教我们‘格物致知’——格物，就是探究事物原理；

致知，就是获得真知。

咱们现在学的物理、化学、自然科学，就是真正的格物致知！

知行合一！”

许多原本对儒学有执念的学员，听到这话，心中豁然开朗。

“你们将来是先生，要教成千上万的孩子。”

陈善提高声音，

“朕不要求你们教出多少官员——官员只需要一部分人做。

朕希望你们教出的孩子，有的成为工匠，能造出更好的机器；

有的成为农夫，能种出更多的粮食；有的成为医者，能治更多的病；

有的成为商人，能通更多的货。

让所有人学会经世致用，格物致知，知行合一！”

“而这一切的基础，是读书，是明理，是掌握知识。”

他走下讲台，穿过学员之间的过道：

“也许现在很多人不理解，很多人反对。

但十年后，二十年后，当大明的工匠能造出日行千里的车船，当大明的农夫一亩地能产十石粮，当大明的医者能治天花疟疾，当大明的商船能通四海万国——”