江南丝绸商、徽州盐商、山西票号东家、福建海商……

有头有脸的富商巨贾，几乎全来了。

“沈公！沈公！那债券究竟如何认购？”

“土地拍卖何时开始？可否提前预定？”

“新城商铺，位置最好的在哪儿？沈公给透个底！”

沈万三笑眯眯地应付着，心中却门清——这些人精，哪里是来问细节，分明是来探口风、拉关系的。

“诸位莫急。”

他端起茶盏，慢条斯理，“债券细则，户部三日后公布。

土地拍卖，要等新城规划图完善。至于商铺位置……”

他压低声音：“陛下说了，认购债券前十名，可优先选地。”

众人眼睛亮了。

“认购多少算前十？”

“这个嘛……”沈万三伸出一根手指，“至少这个数。”

“一万两？”

沈万三摇头。

“十万两？”

还是摇头。

有人倒吸一口凉气：“百万两？！”

“首期债券总额四千万，分两批发行。”

沈万三意味深长，“第一批二千万，前十名……诸位自己算。”

满堂寂静。

百万两，即使对这些巨富来说，也不是小数目。

但想想新城若真成帝都，那地价……

“我认一百二十万！”一个福建海商率先拍板。

“我认一百五十万！”

“两百万！”

沈万三笑得更开心了。陛下这招“饥饿营销”，果然高明。

同一时间，武昌各大茶馆、酒楼，也都在热议此事。

“听说了吗？陛下要在信阳建一座百万人的大城！”

“百万？那得有多大？”

“说是街道能并排走八辆马车！晚上还有街灯，亮如白昼！”

“吹牛吧？哪有这样的城？”

“千真万确！我三舅在工部当差，亲眼见了图纸！”

普通百姓更关心的是另一件事：

“招工吗？真的管饭还有工钱？”

“招！据说要招七十万人！泥瓦匠、木匠、铁匠，都要！”

“不会手艺呢？”

“有力气就行！挖土方、抬石头，一天也能挣三十文！”

“三十文！还管饭？我去！明天就去报名！”

武昌城沸腾了。

穷苦人家看到了活路，手艺匠人看到了机遇，连街头的乞丐都在打听怎么去信阳。

但也有暗流。

城南一座深宅内，几个衣着华贵的中年人聚在密室中。

烛火跳动，映出一张张阴沉的脸。

“信阳……陛下这是铁了心要北移重心啊。”一个山羊须老者缓缓道。

“武昌是我们江南世家刚布局打好的地盘，若都城北迁，我们在朝中的影响力……”

另一个胖商人皱眉。

“岂止影响力？”

第三人冷笑，“我们在武昌的店铺、田产、宅院，价值都要跌！”

“得想办法。”

“怎么想？陛下金口已开，锦衣卫盯着，谁敢明着反对？”

沉默片刻，山羊须老者眼中闪过一丝厉色：

“明着不行，就来暗的。信阳建城，需大量砖石木料。

我们控制着湖广七成的建材商行……”

“你的意思是……”

“哄抬物价，拖延供货。”老者冷笑，“工程延误，耗资超支，陛下自然知道在哪儿建都更划算。”

几人相视，眼中皆闪过狠色。

他们不知道的是，密室屋顶上，一个黑影悄无声息地滑走，融入夜色。

锦衣卫，早已布下天罗地网。