几天后，信阳工地上突然流传起谣言：

“听说了吗？这新城要建八层高楼！八层啊，那不得塌了？”

“是啊，自古以来，哪有这么高的房子？”

“说是用什么‘钢筋混凝土’，听都没听过……”

“这要塌了，咱们这些干活的不都得压死？”

流言越传越凶，不少民工开始恐慌，甚至有人偷偷逃跑。

邹普胜得知后，没有急着辟谣，而是做了一件事。

他在工地中央，用钢筋混凝土建了一个小小的示范楼——只有三层，但结构完全按照八层楼的标准。

建成那天，他召集所有民工、工匠，当着上万人的面，下令：

“拆！”

几十个壮汉用铁锤猛砸那栋小楼。

锤子砸在墙上，只留下白印；用撞木撞击，楼体纹丝不动。

最后甚至调来一辆装满石料的马车，让马拉着撞上去——

楼，依然屹立。

全场寂静。

邹普胜走上高台，声音洪亮：

“诸位！这就是钢筋混凝土！比石头还硬，比砖木还韧！

八层楼算什么？

将来，我们要建十层、二十层！陛下赐下的技术，岂是儿戏？”

他目光扫过人群：“再有散布谣言、动摇人心者——以破坏国家大事论处，斩！”

恐慌，瞬间平息。

但暗战还在继续。

建材供应被卡，江南世家开始从运输上做文章。

漕运船只“意外”搁浅，陆路车队“遭遇”土匪，总之，就是让物料运不到信阳。

这次，张定边出手了。

北方野战军出动两个营，沿淮河、陆路武装护送运输队。

凡有“土匪”，一律剿灭；凡有“意外”，军队协助解决。

更狠的是——张定边查出了几个与江南世家勾结的漕运官员，直接锁拿，押送武昌。

陈善在朝会上，将那几人当庭宣判：斩立决，家产充公，族人流放三千里。

朝野震动。

自此，再无人敢明着阻挠。

工程得以全速推进。三个月后，信阳新城初具雏形。

五十里长的主干道已经夯实，铺上了青石板。

道路两侧，排水沟正在开挖——不是明沟，是深达一丈、宽三尺的地下砖砌暗沟，上面盖石板，与各家各户的排水管相连。

第一批示范住宅区，三十栋三层小楼拔地而起。

灰扑扑的钢筋混凝土外墙，方正正的窗户，虽然不如木楼精致，却自有一种坚固大气的美。

每栋楼有十二户，每户都有独立的厨房、茅厕——这在当时，简直是奢望。

更让百姓震惊的是公共设施。

街灯竖起来了，每五十步一盏，高高的木杆上挂着玻璃罩油灯。

虽然还没点亮，但已经可以想象夜晚的景象。

公共马车线路开始试运行，四辆装饰一新的马车在主干道上往返，车夫穿着统一制服，逢站必停。

坐一次只要一文钱——对百姓来说，这是从前想都不敢想的便利。

银行也建起来了。

一座两层的水泥楼，门前挂着“大明银行信阳分行”的牌子。

起初没人敢进去，直到沈万三想了个办法：他让所有民工的工钱，一律通过银行发放。

“你们的工钱，存在银行里，随时可以取。

但存在里面，每年还有利息——一百文存一年，多给五文！”

起初百姓将信将疑。

但第一个月发工钱时，他们真的拿到了盖着银行印章的“兑票”，