“将军，这……这玩意儿靠谱吗？”有人小心翼翼问。

刘进昭笑了：

“工部试验过上百次，最高飞过五百丈，载重四百斤。

陛下亲自试乘过，你说靠谱不靠谱？”

众人再无异议，只剩下兴奋和期待。

子夜，无月，有雾。

剑门关内一片寂静，只有巡夜士兵的脚步声和更夫的梆子声。

连续半个月的围困，让守军精神紧绷，但明军一直不真打，渐渐地，警惕性也松懈了。

万胜没睡，他总觉得心里不踏实。

披衣起身，走到关楼了望台，望向关外明军大营——营火稀疏，似乎都睡了。

“不对劲……”他喃喃自语。明军擅长夜袭，这么安静，反而可疑。

突然，他听到一种奇怪的声音。

呼呼……呼呼……

像是大风刮过山谷，又像是……巨兽的呼吸。

他猛地抬头，望向夜空。

浓雾遮蔽了星辰，什么也看不见。但那声音越来越近，越来越清晰。

“什么声音？”巡夜的士兵也听到了，纷纷抬头。

呼——

一阵强风卷过，浓雾被吹散了些。然后，所有人都看到了终身难忘的一幕：

一百个巨大的、圆滚滚的怪物，从夜空中缓缓降下！

它们没有翅膀，却飘在空中，

“妖……妖怪！”有士兵失声尖叫。

万胜瞳孔骤缩。

他不是愚昧之人，瞬间想到了传说中的“孔明灯”——但孔明灯怎么可能这么大？怎么可能载人？

“敌袭！放箭！”他嘶声怒吼。

晚了。

第一批热气球已经降到离地三十丈的高度。篮筐里的明军精锐，都是百里挑一的神射手。

他们端起弓弩、火枪，对准关内灯火最亮的地方——粮仓、马厩、指挥所，还有那些惊慌失措的守军。

咻咻咻——砰砰砰！

箭矢、铅弹如雨点般落下。

更致命的是，一个个黑乎乎的铁疙瘩被扔下来，落地就炸——

轰！轰！轰！

手雷在人群中炸开，火光冲天，断肢横飞。粮仓被点燃，马厩受惊，战马嘶鸣着四处狂奔。

“天兵！明军的天兵来了！”

“快跑啊！”

“守不住了！”

守军彻底崩溃了。

他们不怕地面上的敌人，哪怕明军再勇猛，他们也可以据险而守。

可敌人从天上来，这怎么打？这根本不是打仗，这是降维打击！

万胜浑身冰凉。

他终于明白刘进昭为什么不追击，放他逃走了了——不是仁慈，是根本不在乎。

在绝对的实力差距面前，什么忠诚、什么天险，都是笑话。

“将军！西门……西门被打开了！”副将满脸是血冲过来。

万胜惨然一笑。完了，全完了。

他拔出佩剑，想要自刎，却被亲兵死死抱住：

“将军！留得青山在啊！”

看着关内一片火海，听着震天的喊杀声，万胜最终松开了剑。

“降……降了吧。”

五月十五，剑门关破。

守军三万，死伤八千，余者皆降。明军伤亡不足五百。

消息传到成都，明玉珍正在用早膳，闻讯当场吐血，晕厥过去。

三日后，明军兵临成都城下。

刘进昭没有急着攻城，而是让热气球在成都上空盘旋了三圈，撒下劝降书：