他详细解释：汶河是黄河支流，水量丰沛。

若在南旺建闸坝，抬高水位，可引汶河水向南流入运河。

运河连通南阳、独山、昭阳三湖，可起到调蓄作用。

旱时放水济运，涝时蓄水分洪。

“更妙的是，”

白英越说越兴奋，“运河可通航！有了水，漕运可直达济宁、兖州，商贾云集，百姓得利！

这才是长治久安之策！”

宋礼听得如醍醐灌顶。他猛地站起，深深一躬：

“先生大才！宋礼受教了！”

白英连忙扶他：

“先生言重了。这只是白某多年琢磨的一点想法，能不能成，还看天意。”

“不，一定能成！”

宋礼激动地说，“白先生，宋某恳请你出山，助我治河！

不，不是助我，是助天下百姓！”

白英犹豫了：“可我...我是前朝旧吏，又无功名...”

“陛下说过，用人唯才，不问出身！”

宋礼握住他的手，

“先生若愿出山，宋某愿以师礼待之！治河大事，全赖先生指点！”

看着宋礼诚恳的眼神，想起这些年看到的百姓苦难，白英终于点头：

“好！白某愿尽绵薄之力！”

济宁城外，临时工棚。

宋礼将白英介绍给李俞、郭守义等人。起初，一些官员对这个“乡野村夫”不以为然。

但当白英摊开他自己绘制的《汶运水系详图》，详细讲解“引汶济运”方案时，所有人都震惊了。

这张图之精细、数据之准确、构思之精妙，远超工部那些所谓的“专家”。

“白先生，”李俞郑重行礼，“李某有眼不识泰山，失敬了！”

白英连忙还礼：“李尚书言重了。白某只是熟悉本地情况罢了。”

宋礼当即拍板：

“就按白先生的方案做！修改计划：第一，在南旺建分水闸坝；

第二，疏浚运河故道；

第三，以工代赈，动员百姓参与！”

他看向白英：

“白先生，这工程的总设计师，就由您来担任。

工部水利局所有人，包括我，都听您调遣。”

白英激动得手在颤抖。他一生所学，终于有了用武之地。

新的方案公布后，动员百姓的工作出奇顺利——因为白英亲自出面了。

这个在当地颇有声望的乡绅，站在临时搭起的高台上，用朴实的话语向乡亲们解释：

“乡亲们！我白英，白家店人，大家认得我吧？

今天我说句公道话：朝廷这次是真要治河，真要为咱们好！”

他指着远处正在搭建的工棚：“看见了吗？

那不是兵营，那是给咱们干活的人住的！

一天四十文，当天结算！干得好，另有奖赏！”

“白先生，您担保？”台下有人问。

“我担保！”

白英拍着胸脯，“朝廷要是说话不算数，我白英倾家荡产赔给大家！”

这话起了作用。

白英在当地名声很好，当年大顺官府加税，是他带头抗辩；黄河小泛滥，是他组织乡民自救。

这样的人说话，百姓信。

“俺干！”第一个响应的是王老栓——他从郓城跟着救灾队伍一路到了济宁，

“明军救了俺全家，俺信他们！”

“俺也干！”“算俺一个！”

越来越多的人报名。短短三天，报名人数超过三万。

宋礼趁热打铁，宣布成立“黄河治理民工团”，

按军队编制管理：十人一班，设班长；三班一排，设排长；

三排一连，设连长。班长、排长、连长从民工中选举产生，负责管理、协调，额外拿补贴。