“娘一开始将信将疑，架不住大嫂天天在旁边念叨，又说你不顾兄弟，有钱只顾自己风光……娘后来也说了几句糊涂话。”黄丽霞语气有些委屈，“我为这事跟大嫂争了两句，她还说我胳膊肘往外拐，帮着男人败家……”

正说着，院门被敲响了，来的正是王老娘和张桂芳。

王老娘脸色不大好看，张桂芳则是一副“我可都是为了这个家好”的表情。

“老二回来了？事儿办得挺快啊。”张桂芳抢先开口，眼睛却往屋里桌上那几张显眼的文件上瞟。

“娘，大嫂，坐。”王西川不动声色，让黄丽霞倒水。

王老娘没坐，直接问道：“老二，屯里传的那些话，是真的？你真要在海边安家，不管山里了？还要花上万块钱买条船？”

“娘，”王西川心平气和地回答，“我在海边买了块宅基地，是真的。但那是用我自己该得的钱和丽霞的体己买的，没动合作社一分公款。买船的事，是有这么个意向，是联合好几个村子一起订，咱们只占一部分份额，钱也是分期付，而且是为了以后更好的发展，不是乱花钱。至于不管山里……”

他站起身，从柜子里拿出一个账本：“这是合作社秋季围猎以来的收支细账。我走这半个月，大山哥带着猎队又出去两次，收获都在这里，该分的肉和钱，一笔没少。养殖场那边，新增了三只小鹿崽，长势也好。娘，大嫂，你们可以看看，我王西川是不是那种只顾自己、不管集体的人。”

账目清晰，有目共睹。王老娘脸色缓和了些。张桂芳却不依不饶：“账是账，可人心隔肚皮！你现在是没动公款，可以后呢？你那船一下水，还不得年年往里贴钱？到时候亏了，还不是得从合作社找补？再说了，你在海边安了家，心还能全在屯里？咱们老王家可还没分家呢，你有钱了，不该先帮衬帮衬兄弟？”

又是这一套！王西川心中冷笑，面上却依旧平静：“大嫂，帮扶兄弟，我王西川自问没少做。三弟盖房的钱，我出了大头，没让他还。大哥家孩子上学、生病，我哪次没帮衬？但这些，是情分。合作社的钱，是屯里几十户乡亲的血汗，每一分都要用在正地方，对大家负责。海边的投资，是我个人对未来发展的判断和尝试，成了，能给合作社开辟新路，给大家带来更多收益；就算不成，损失我自己担，绝不连累合作社和各位乡亲。这话，我可以当着全屯人的面说。”

他目光转向母亲：“娘，儿子做事，向来求个问心无愧，求个长远踏实。山里是我的根，我绝不会丢。但人不能只守着根，还得往外长枝叶，才能活得更好。海边的事，我有把握，也请您信儿子一回。”

这番话有理有据，有担当有温情。王老娘张了张嘴，最终叹了口气：“你从小就主意正，我说不过你。你自己掂量着办吧，别……别让家里人跟着操心就行。”语气已经软了。

张桂芳还想说什么，被王老娘用眼神制止了。婆媳俩又说了几句闲话，便讪讪地走了。

她们一走，王北川从里屋出来，气愤地说：“二哥，大嫂这分明是眼红！还有三嫂她娘家，太不是东西了！咱们得想个法子，不能任由他们胡说！”

王西川摇摇头：“堵不如疏。流言这东西，你越解释，他们越来劲。关键是要让大家看到实实在在的东西。”

他思忖片刻，对黄丽霞和王北川说：“明天，合作社照常开秋季总结和冬季安排会。会上，我会把海边的情况，包括地契、联合订船的事，还有我的想法，原原本本、公开透明地跟大家讲清楚。赚了多少钱，投了多少钱，以后怎么打算，都摆在明面上。同时，宣布接下来冬季生产的重点——加大狩猎和山货收购力度，保障各家各户过年收入；巩固养殖场，为明年扩大规模打基础。让大家知道，山里的饭碗，不仅端得稳，还要吃得更香。”

“那……流言怎么办？”黄丽霞担心地问。

“流言怕实干，怕阳光。”王西川目光坚定，“咱们把该做的事做得更漂亮，把该分的利益分得更公平，时间久了，是非曲直，大家心里自有杆秤。至于那些别有用心的人……”

他顿了顿，声音冷了下来：“他们要是只动嘴，咱们不搭理。要是敢伸手坏咱们的事，那就别怪我不讲情面。”

夜深了，屯子里安静下来，只有秋虫的鸣叫和远处偶尔的狗吠。王西川躺在炕上，却没有睡意。流言的背后，是人性中幽暗的嫉妒与贪婪，也是对他事业扩张的一次考验。他必须更加谨慎，步步为营，既要坚定地往前走，又要牢牢守住山里的根基和人心。

他侧身，看着身边妻子熟睡中依然微蹙的眉头，轻轻为她掖好被角。为了这个家，为了信任他的乡亲，他不能退，只能进，而且要进得稳，进得好。

山风穿过林梢，发出呜呜的声响，仿佛在预示着什么。王西川知道，从海边带回的不仅仅是希望和蓝图，还有随之而来的风波与挑战。真正的硬仗，或许才刚刚开始。