城外黑压压的枪林齐齐高举，甲光映著晨光，杀气冲天而起，將整个涟水县城笼罩在一片死亡阴影之下。
恐怖的杀机，让城墙上眾人脸色大变，瞳孔骤缩，眼底齐刷刷闪过一抹极致的惧怕。
他们非常清楚王虎的手段，这绝非恐嚇，而是动了真格的！
半个时辰，这是给他们最后的通牒！
“诸位！不要再犹豫了！速速打开城门，否则真的来不及了！”
苏敬严满脸严肃的对著镇远侯几人急声道。
“各位，我父亲此番前来，也是真心为了琅琊勛贵集团著想，希望你们慎重抉择！”
苏长河也对著眾人抱拳说道。
“长河，你在这里守著，我先出城去面见镇北王，为大家求情！”
“若再拖延片刻，等大军真正展开攻势，强行攻城，一切都晚了！到时候，就算我想保你们，也无能为力了！”
苏敬严苦口婆心的说道。
“没办法了，开城投降吧！”
“事到如今，多说无益，只有投降这一条路了！”
“开阳县公为我等著想，我们也不能让苏公难做！”
“没错，再顽抗下去，我们所有人，包括全族老小，都得死在这里！”
“我赞同开城投降，这仗根本没法打！”
“看眼前的形势，四皇子和靖王肯定是败了！”
“我们原本也没造反，都是受了靖王的蒙蔽，镇北王应该不会对我们赶尽杀绝吧！”
“……”
眾人听完苏敬严的话语，议论纷纷，几乎所有人都赞同开城投降。
“打开城门，我们出城请罪！”
涟水县公周魁牙关一咬，心一横，眼中闪过一丝决绝，嘶声对著眾人喝道。
“打开城门，先让开阳县公出城。”
“王虎此人，虽与我有旧怨，重罚过我的儿子，但他向来公私分明，並非残暴滥杀之徒，我等开城投降，他最少不会对我们的家人如何！”
勇武侯金穆阳深吸一口，面色坦然道。
“勇武侯说的没错，事已至此，要杀要剐，悉听镇北王之便，我等认了，无话可说！”
定远侯梁俊言摇摇头，眼神黯然道。
“那就依诸位之言，打开城门，向镇北王投降！”
镇远侯孙榆阳目光眺望城外延绵无尽的大军，重重的点头道。
其余眾人对视一眼，全都默默点头，再无一人敢提及『死守』二字。
城外数万雄兵压境，铁骑如雷，军阵如山，他们那三千残兵，在这等威势面前，如同螳臂当车，不堪一击。
抵抗，只有死路一条！
“好！我这便出城去面见王爷！你们即刻下令，让城內所有士卒、护卫，尽数扔掉手中兵器，打开城门，徒步出城，以示投降诚意！”
“只要诚意足够，本公担保，镇北王绝不会对你们赶尽杀绝！”
苏敬严见到眾人意见一致，暗暗鬆了口气，对著城墙上的守军高喝道。
“苏县公放心，我们既然说了投降，便不会玩什么心思，希望镇北王也信守诺言，不要对我们的族人挥起屠刀！”
清源县公柳青白眼神闪烁道。
“柳县公放心，本公用性命担保，镇北王绝不会滥杀无辜，你们放心吧！”
苏敬严义正言辞道。
“好，打开城门，所有人放下兵器，跟隨我等出城！”
涟水县公周魁大声高喝道。
话音落下，城头上的守军士卒纷纷放下了手中兵器，沉重的城门轴也发出『吱呀』的刺耳声响，两扇高大厚实的朱色城门缓缓开启。
城外，寒风更烈，战鼓不息。
数千北疆铁骑依旧在阵前游弋，铁蹄声震彻大地；数万步兵阵列肃立如峰，刀枪如林，弓弩上弦，攻城器械蓄势待发。
整片天地间，只剩下令人窒息的肃杀与紧张，所有人都在等待著，涟水县城的最终臣服。
“各位，一起走吧！”
苏敬严对著眾人说道。
“走！”
涟水县公周魁率先迈步而出，银白锦袍垂落，步履沉重。
身后，清源县公柳青白、镇远侯孙榆阳、勇武侯金穆阳、定远侯梁俊言、兰陵侯高长河、定南侯吴广，和一眾伯爵勛贵们鱼贯相隨。
数十人皆是垂首，大气不敢出，沿著冰冷的青石长阶，一步步走向城外那片令人窒息的黑色军阵。
西城门外，金青两州大军，早已列阵以待。
黑色战甲覆盖全身，甲叶冷光凛冽，將士们手持长枪、巨盾，腰挎战刀，一个个如铁铸石雕般站得笔直，纹丝不动。
甲冑反光连成一片寒海，目光如刀，齐刷刷落在这群从城门口走出的勛贵们身上，脸上没有半分表情，却压得人几乎喘不过气。
隨著镇远侯孙榆阳和涟水县公周魁一行人走近，前方严整如山的军阵如同被无形之手拨开，缓缓向两侧分开，一条笔直、肃穆的大道直通中军核心。
大道两侧，將士持枪而立，盾面如墙，杀气凝霜。
镇远侯等人低著头，不敢与任何一双目光对视，只听得自己的脚步声在死寂中迴荡，每一步都像是踩在刀尖上。
前方正中，一匹神骏的黑色战马昂首而立。
马上端坐一人，一身黑色四爪蛟龙蟒袍，气势沉如山岳，正是镇北王——王虎。
他身姿挺拔，目光平静无波，却似蕴藏著雷霆万钧，淡淡扫来，便让一眾勛贵浑身发僵，连呼吸都不敢放纵。
开阳县公苏敬严与苏长河二人策马从侧方而出，来到王虎马前，翻身下马，躬身抱拳，声音恭敬：“王爷，老夫不辱使命！”
“现已將涟水县公、清源县公、镇远侯及诸位侯爷、伯爵勛贵带来，所有人都愿意开城归降，不敢与王爷为敌。”
“还请王爷念在他们迷途知返，从轻发落。”
“苏公辛苦了！”
王虎微微頷首，目光平静地落在镇远侯、涟水县公一行人身上。
不多时，涟水县公周魁、清源县公柳清白、镇远侯孙榆阳、勇武侯金穆阳等人，尽数走到王虎马前。
“拜见镇北王！”
眾人没有丝毫犹豫，也没有半分反抗之胆，所有人接连跪倒在地，黑压压跪倒了一片，声音颤抖却整齐划一，高声叩拜喝道。
声音在空旷的城外迴荡，带著惶恐与敬畏。
王虎居高临下，目光扫过眾人，语气淡漠，却带著不容置疑的威严：“尔等，可知罪”
一句话落下，全场死寂。
涟水县公周魁浑身一颤，慌忙抬头，额头已渗出汗珠，急忙辩解：“镇北王，我等……我等皆是受了靖王蛊惑！才一时糊涂，从无谋逆造反之心，更不敢对抗朝廷、对抗王爷！”
“还请王爷明鑑，恕罪啊！”
“我等皆是被奸人蒙蔽，还请王爷明察秋毫，饶恕我等！”
清源县公柳青白也泪流满面的哭诉道。
“王爷，我们绝无反心，还请王爷高抬贵手，让我们一命！”
兰陵侯高长河迫不及待的哭喊道。
“镇北王，成王败寇，事已至此，我等无话可说，任凭王爷处置！”
勇武侯金穆阳满脸硬气的说道，但从他颤抖的眼神中也可以看出，他不过是在强装镇定罢了。
“念在尔等主动开城归降，迷途知返，並未造成生灵涂炭，加之开阳县公为你们求情，死罪可免！”
王虎沉默片刻，冷声道。
眾人心中一松，刚要谢恩，便又听王虎语气一沉道：“死罪可免，但，活罪难逃！”
“你们毕竟是犯了谋逆大罪，不可能轻饶你们！”
“王爷，我们甘愿受罚，还请明说吧！”
镇远侯孙榆阳满脸紧绷道。
“本王现在给你们两条路！”
“第一条，本王派人將你们押往永安城，交由陛下亲自定夺！是生是死，是流放还是圈禁，全凭圣裁！”
“第二条，你们全家老小，尽数迁往北疆，开垦屯田。本王会分给你们田地，让你们自给自足，以劳力赎清往日之罪，从此远离朝堂，在北疆安身立命！”
“你们想选哪一条！”
王虎声音清晰，话语传遍全场。
两条路摆在眼前。
永安城，是天子脚下，是朝堂漩涡，去了那里，生死难料，满门祸福全繫於帝王一念之间。
北疆，偏远苦寒，却是一条实实在在的活路。
眾人面面相覷，脸色变幻不定，眼神中满是犹豫与挣扎。
片刻之后，镇远侯孙榆阳猛地抬头，咬牙道：“王爷，我愿前往北疆！”
“我也愿意去北疆！”
兰陵侯高长河抬起头大声道。
涟水县公周魁紧跟著开口道：王爷，我……我也愿往北疆！”
“王爷，我也愿意举家迁往北疆，戴罪立功。”
清源县公柳清白深吸一口气，同样抱拳说道、
“王爷，我们愿意前往北疆！”
“我也愿意！”
“只要不杀我，让我去哪里都行！”
“我们愿意去北疆屯田！”