渡过湍急的山涧，摆脱了神秘便衣的暂时追击，众人终于得以喘息，可每个人的神经，依旧没有完全放松——他们都清楚，这只是短暂的安宁，危机，依旧在不远处潜伏，那些追踪者，迟早会再次寻来。

欧阳剑平站在岸边，目光快速扫视着周围的环境，眼神锐利如炬，仔细排查着每一个可能存在危险的角落，同时，也在寻找一处隐蔽的地方，让众人能够暂时休整，恢复体力。

连续的急行军、高强度的警戒，再加上方才渡河时的艰难跋涉，让所有人的体力，都已经接近极限，浑身湿透的衣衫紧紧贴在身上，冰冷刺骨，疲惫如同潮水一般，不断地侵蚀着他们的身体，每个人的脸上，都写满了倦意，脚步也变得有些虚浮。

“这边！”欧阳剑平很快就发现了一处隐蔽的地方，她压低声音，对着众人挥了挥手，语气凝重而急促，“大家跟我来，动作轻一点，不要发出太大的动静。”

众人纷纷跟上欧阳剑平的脚步，顺着她指示的方向走去，不多时，就来到了一处被几块巨大崩落岩石环绕的隐蔽凹地。

这处凹地，被几块一人多高的岩石紧紧环绕，岩石表面粗糙，布满了青苔，周围长满了茂密的灌木丛和杂草，完美地遮挡住了凹地的入口，从外面看，根本无法发现这里还有一处藏身之地，隐蔽性极佳，是暂时休整的绝佳选择。

凹地里面，相对干燥，地面上散落着一些干枯的落叶，踩在上面，柔软而安静，不会发出太大的声响，足以让众人暂时摆脱外界的警惕，好好休息片刻，恢复体力。

欧阳剑平仔细检查了一遍凹地的周围，确认没有任何危险，也没有任何敌人潜伏的痕迹，才终于转过身，对着众人，语气稍稍缓和了一些，却依旧带着一丝警惕，下令道：“好了，大家就在这里暂时休息一下，抓紧时间恢复体力，时刻保持警惕，一旦发现任何异常，立刻报告！”

听到“休息”两个字，众人紧绷的神经，终于稍稍放松了一些，脸上露出了一丝疲惫的笑意，没有丝毫拖沓，纷纷找地方坐下，卸下身上沉重的装备，大口大口地喘着气，缓解着身体的疲惫与紧绷。

铁柱和老周，没有丝毫懈怠，哪怕已经疲惫不堪，也依旧牢记着自己的职责，两人对视一眼，立刻起身，快速走出凹地，占据了凹地周围两处有利的警戒位置，背对着凹地，眼神警惕地扫视着周围的林间动静，不放过任何一个可疑的角落。

铁柱依旧握着那挺捷克式轻机枪，身形依旧挺拔，如同铁塔一般，哪怕浑身湿透，瑟瑟发抖，眼神也依旧冰冷而坚定，目光不断地扫视着来路和山涧的方向，警惕地观察着那些追踪者的动静，生怕他们突然追上来，打众人一个措手不及。

老周则手持中正式步枪，身形沉稳，脚步轻盈地绕到另一处岩石旁，微微俯身，依托着岩石的掩护，眼神锐利如鹰，专注地警戒着远方的密林，他时不时地抬手，擦去脸上的水珠，眉头微微蹙起，神色凝重，凭借着多年的作战经验，捕捉着任何可能存在的危险信号。

“你们两个，也注意休息，轮换着警戒，不要硬撑！”欧阳剑平看着两人疲惫的身影，低声叮嘱道，语气中，带着一丝不易察觉的关切——她知道，铁柱和老周，一直都在默默坚守，承担着最危险的警戒任务，早已疲惫不堪。

“放心吧，组长！”铁柱头也不回，语气坚定地说道，“我们没事，还能坚持，保证不会让任何敌人，靠近我们的休息地，一定保护好大家的安全！”

老周也缓缓点头，声音低沉而沉稳：“组长，安心休息，有我们在，不会有问题的。”

欧阳剑平微微点头，没有再多说什么——她清楚，铁柱和老周的性子，一旦下定决心，就绝不会轻易退缩，再多的叮嘱，也不如让他们专心警戒。

另一边，猴子也没有丝毫放松，他卸下身上的背包，随手扔在一旁，活动了一下僵硬的四肢，眼神依旧锐利，如同一只警惕的灵猫，目光落在了附近最高的一块岩石上。

只见他深吸一口气，身形微微一弓，如同壁虎一般，手脚并用地爬上了那块巨大的岩石，动作灵活而迅捷，没有发出丝毫声响，转眼间，就爬到了岩石的顶端，稳稳地蹲坐了下来。

他快速从背包中取出望远镜，调整好焦距，紧紧贴在眼前，一边警惕地观察着来路和山涧对岸的情况，一边时不时地转动望远镜，扫视着周围的密林，仔细排查着任何可能存在的危险，神色凝重，不敢有丝毫懈怠。

他的任务，就是站在最高处，充当队伍的“眼睛”，时刻观察着外界的动静，一旦发现那些追踪者的踪迹，就立刻向欧阳剑平报告，为队伍争取足够的反应时间。

凹地里面，高寒靠坐在一块冰冷的岩石上，微微喘息着，胸口随着呼吸，不断地起伏着，脸上布满了疲惫的神色，嘴唇也因为寒冷和疲惫，变得有些苍白，手臂上的伤口，被冰冷的河水浸湿，传来一阵阵阵刺痛，让她忍不住皱起了眉头。

她没有在意身体的疲惫和伤口的刺痛，而是小心翼翼地伸出手，从怀中，取出那枚被河水浸湿的“玄铁”，指尖轻轻拂过“玄铁”表面的水珠，动作轻柔，如同在呵护一件稀世珍宝，生怕不小心，损坏了这枚关乎着任务成败、关乎着众人安危的“星钥”。

紧接着，她从口袋中，取出一块干净的绒布，小心翼翼地擦拭着“玄铁”上沾染的水珠，一遍又一遍，动作缓慢而认真，直到“玄铁”表面的水珠，被全部擦拭干净，恢复了原本温润如玉的光泽，她才停下了手中的动作，紧紧地将“玄铁”握在手中，感受着它传来的微弱温热感，心中，才稍稍有了一丝安全感。

何新则坐在高寒的对面，依旧穿着那身被河水浸湿的浅灰色长衫，长衫紧紧贴在身上，显得有些狼狈，他的脸色，比高寒还要苍白，额头上，布满了细密的冷汗，呼吸也有些急促，显然，这样高强度的急行军和渡河，对他这样一位学者型的人物来说，负担实在太重，早已超出了他的身体承受范围。

他微微靠在岩石上，闭上眼睛，微微喘息着，努力平复着自己急促的呼吸，缓解着身体的疲惫与寒冷，手指，无意识地揉搓着自己的手臂，试图让自己的身体，尽快暖和起来。

欧阳剑平安排好警戒的人员后，没有立刻休息，而是缓缓走到高寒的身边，轻轻蹲下身，目光落在高寒手中的“玄铁”上，又看了看高寒疲惫的神色，压低声音，语气关切地问道：“高寒，感觉怎么样？身体还能坚持吗？和‘星钥’的沟通，有没有什么新的进展？”

高寒听到欧阳剑平的声音，缓缓睁开眼睛，脸上露出了一丝勉强的笑意，她轻轻摇了摇头，又快速点了点头，语气疲惫，却依旧清晰地说道：“我没事，欧阳大姐，还能坚持，就是有点累，伤口也有点疼，不碍事的。”

说到“星钥”，她的眼神，变得有些复杂，语气也带着一丝不确定，缓缓说道：“至于和‘星钥’的沟通，我也说不好，感觉很奇妙。它好像……变得更‘活’了，比之前，更加有灵性了。”

她顿了顿，微微低头，看了一眼手中的“玄铁”，指尖轻轻摩挲着“玄铁”的表面，感受着它传来的温热感和微弱的能量波动，继续说道：“我能清晰地感觉到，它的能量，在我的手掌心中，缓缓流动，很柔和，却又带着一股强大的力量，同时，我也能隐约感觉到，外界传来的恶意，那些追踪者身上的敌意，它好像都能感应到，并且，会用微微发烫的方式，提醒我。”

“但是，”她话锋一转，语气中，带着一丝无奈和遗憾，“想要像之前那样，精确地控制它的能量，熟练地运用它的力量，还需要更多的练习，更需要一个合适的契机，现在，我还做不到。”

欧阳剑平静静地听着高寒的话，眼神中，没有丝毫责备，只有理解和关切，她伸出手，轻轻拍了拍高寒的肩膀，语气温和而坚定地说道：“不急，高寒，我们还有时间，不要给自己太大的压力，慢慢来就好。”

她的目光，再次落在高寒手中的“玄铁”上，语气凝重地说道：“现在，最重要的，就是保护好它，也保护好你自己，只要你们都好好的，我们就有希望，就能完成任务，就能救回马云飞同志。”

高寒紧紧点了点头，眼神变得坚定起来，她紧紧握住手中的“玄铁”，语气坚定地说道：“我知道了，欧阳大姐，我一定会拼尽全力，保护好‘星钥’，保护好自己，不会让你失望，不会让大家失望。”

欧阳剑平微微点头，脸上露出了一丝欣慰的笑容，她缓缓站起身，转过身，朝着坐在对面的何新走去，走到何新的面前，她停下脚步，从自己的背包中，取出一个水壶，递到何新的面前，语气缓和了一些，关切地问道：“何先生，还能坚持吗？喝点水，缓解一下吧，这段时间，辛苦你了。”

何新听到欧阳剑平的声音，缓缓睁开眼睛，看到她递过来的水壶，眼中，露出了一丝感激的神色，他艰难地伸出手，接过水壶，对着欧阳剑平，低声道了声谢：“谢谢欧阳组长，麻烦你了。”

说完，他拧开水壶的盖子，猛灌了几口，清凉的水，顺着喉咙，流入腹中，稍稍缓解了他身体的疲惫和干渴，他长长地舒了一口气，才喘着气，语气疲惫，却依旧带着一丝凝重，说道：“我没问题，欧阳组长，还能坚持，只是……”

他顿了顿，眉头微微蹙起，眼神中，带着一丝担忧和疑惑，看着欧阳剑平，缓缓说道：“欧阳组长，我们接下来，要去哪里？一直这样被敌人追着跑，不是办法，我们没有足够的补给，也没有稳定的落脚点，再这样下去，就算不被敌人追上，我们也会因为疲惫和饥饿，拖垮身体。”

何新的话，说到了众人的心声，一旁的高寒，也抬起头，看向欧阳剑平，眼神中，带着一丝期盼和疑惑——她也想知道，他们接下来的路，该怎么走，他们的希望，又在哪里。