李智博和高寒骑着时鹿，在神农架的崇山峻岭间飞速穿梭，身后跟着三名年轻的时之民，两头时鹿踏空而行，身姿轻盈，宛如两道残影，划破山间的薄雾。

时鹿的奔跑方式极为奇特，并非完全踏在地面之上，而是时而轻盈地踏着挺拔的树梢，枝叶在蹄下轻轻弯折，随即又弹起；时而从陡峭的悬崖边纵身一跃，蹄子在虚空中踏出一圈圈淡淡的涟漪，如同踩在无形的阶梯上，稳稳落在对面的山头，没有丝毫颠簸。

这种诡异而迅捷的行进方式，让身后的追踪者望尘莫及，几乎不可能跟上他们的步伐，更别说实施拦截。山间的风呼啸而过，吹动着高寒的发丝，也吹动着李智博额前的碎发，两人神情凝重，目光始终警惕地扫视着前方的路况。

“按照现在的速度，明天黎明前，我们就能抵达神农架核心区。”领路的时之民青年格桑，一边催动时鹿，一边沉声说道。他身形挺拔，眼神坚毅，是时之民长者的孙子，主动请缨陪同李智博和高寒前往神农架，眉宇间满是责任感。

他侧过头，看向李智博和高寒，语气郑重地补充道：“守林人前辈与我们时之民，世代有盟约，守望相助，只要他看到我们时之民的信物，就会明白我们的来意，一定会出手相助，共同守护生命之印。”

高寒微微低头，抚摸着怀中的星钥，星钥持续散发着温和的热度，透过衣物，传递到她的掌心，温暖而安稳。自从时间之证与星钥融合后，星钥内部的光点排列方式，发生了微妙却明显的变化——原本随机散落的光点，如今变成了有序的螺旋结构，如同生命的脉络，缓缓转动，散发着柔和的光芒。

她能清晰地感觉到，星钥深处，正与某个遥远的存在，产生着微弱却坚定的共鸣，那股共鸣温暖而有力量，带着蓬勃的生机，正是来自神农架核心区的生命节点，仿佛在无声地呼唤着他们，也在预警着潜在的危险。

“智博哥，”高寒微微侧头，看向身边的李智博，声音压得很低，语气中带着一丝不易察觉的担忧，“你觉得，土肥原的人，会比我们先一步抵达神农架吗？他们会不会已经找到守林人前辈，对生命之印下手了？”

李智博推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着山间的微光，眼神愈发凝重，他沉思片刻，语气沉稳地说道：“从时间上推算，酒井美惠子在发现我们撤离后，必然会立刻分派兵力，前往神农架追击我们、抢夺生命之印，这种可能性，超过八成。”

他顿了顿，话锋一转，语气中多了几分笃定：“但你也不用太过担心，守林人前辈并非易与之辈，他在生命节点经营了数十年，对那里的一草一木都了如指掌，神农架核心区，就是他的主场，他布下的防御，绝非轻易就能突破，短时间内，敌人想要强攻得手，几乎不可能。”

一旁的格桑，也赞同地点了点头，接过话茬，语气凝重地说道：“没错，生命节点周围，有天然形成的自然结界，那是天地生机凝聚而成的屏障，外人若是强行闯入，只会迷失在无尽的森林迷宫之中，找不到任何方向，最终被困死在里面。”

说到这里，他的语气微微一顿，脸上露出了担忧的神色，迟疑着说道：“除非……除非他们用污秽之器，强行污染那道自然结界，破坏结界的生机，让结界失去防御能力。”

“除非什么？”高寒心中一紧，连忙追问道，格桑的话，让她心中的不安，愈发强烈起来。

“除非他们用污秽之器强行污染结界，”格桑加重了语气，眼神中满是凝重，“就像之前，他们用那种污秽之物，污染神农架的生命种子一样，那种污秽之力，破坏力极强，足以侵蚀自然结界的生机。”

高寒的心头猛地一沉，一股寒意从心底升起，她瞬间想起了上次在神农架的经历——日本间谍就是用那种散发着恶臭的污秽之器，污染了承载着天地生机的生命种子，虽然最后他们拼尽全力，净化了生命种子，阻止了更大的灾难，但那种污秽之力的破坏力，至今仍让她心有余悸。

她紧紧握住怀中的星钥，星钥的温度似乎变得微微灼热，仿佛也感受到了她心中的不安，以及远方的危险，内部的螺旋光点，转动得愈发急促起来。

就在这时，两头时鹿突然停下了脚步，不安地踏着蹄子，脑袋微微低垂，发出低沉的鸣叫，眼神中满是警惕，死死地盯着前方，身体紧绷，仿佛察觉到了什么危险的气息。

李智博、高寒和格桑，立刻警惕起来，纷纷跳下时鹿，压低身体，躲到身边的大树后面，顺着时鹿注视的方向望去。只见前方，是一道深不见底的山涧，山涧两岸，悬崖峭壁，陡峭无比，涧水湍急，发出哗哗的声响，撞击着岩石，溅起漫天水花。

按照格桑的说法，涧上本应有一座藤桥，是通往神农架核心区的必经之路，也是最便捷的路径。但此刻，那座藤桥，却断了，断裂的绳索垂在悬崖边，随风摆动，断口新鲜整齐，显然是被利器割断的，绝非自然断裂。

“有人先到了。”李智博缓缓站起身，小心翼翼地走到断崖边，蹲下身，仔细查看者断裂的绳索和崖边的痕迹，语气凝重地说道，“而且，他们故意割断了藤桥，就是不想让我们过去，想把我们拦在这里。”

格桑走到李智博身边，看着断裂的藤桥，脸色变得十分难看，语气急切地说道：“如果绕路的话，至少要多走一天的时间，那样一来，我们很可能会被敌人追上，而且，也不知道守林人前辈那边，会不会出什么意外。”

高寒没有说话，她缓缓举起怀中的星钥，闭上眼睛，集中精神，催动星钥内部的秩序之力，让星钥的光芒，缓缓扩散开来，扫过山涧两岸，仔细感受着周围的能量波动，寻找着潜在的危险和线索。

星钥的光芒，柔和而温暖，如同探照灯一般，缓缓扫过对面的崖壁，当光芒扫到崖壁的某处时，突然停顿了下来，光芒变得微微刺眼，仿佛感应到了什么异常的气息。

高寒缓缓睁开眼睛，眼神坚定，语气肯定地说道：“对面有埋伏，就在那个隐蔽的洞穴里，洞穴口有人工伪装的痕迹，藏得很隐蔽，至少有三个人，而且装备了狙击步枪，气息很隐蔽，若不是星钥感应，根本发现不了。”

李智博闻言，眼神一凛，立刻拉着高寒和格桑，快速退回身后的树林掩体，紧紧贴在大树后面，大气都不敢喘。几乎就在他们退回掩体的瞬间，三发子弹，带着尖锐的破空声，精准地打在他们刚才站立的位置，激起一片碎石，碎石飞溅，落在地上，发出清脆的声响。

“是影武者的狙击手。”李智博侧耳倾听着枪声，眉头皱紧，语气沉稳地判断道，“他们用的是九九式狙击步枪，还加装了消音器，枪声很微弱，距离我们大约三百米左右，位置就在高寒说的那个隐蔽洞穴里。”

格桑脸色凝重，缓缓从怀中取出一个巴掌大小的沙漏状法器，法器通体晶莹，内部有细小的沙粒，散发着淡淡的时间能量，他紧紧握住法器，语气郑重地说道：“我能用法器，制造一个小范围的时间迟缓结界，但是这个结界，最多只能持续十秒，而且范围不超过五十米，只能暂时困住他们。”

“十秒，足够了。”李智博快速观察着周围的地形，眼神锐利，大脑飞速运转，思索着突破埋伏的办法，“山涧的宽度，大约有八十米，时鹿全力跳跃，应该可以跃过去，但在空中，我们会成为他们的活靶子，很容易被击中，所以，我们必须制造干扰，掩护时鹿跳跃。”

说着，他从背包里，取出几个金属圆球，圆球小巧精致，表面刻着复杂的纹路，那是他自制的声光干扰弹，威力不大，但能发出刺眼的白光和尖锐的噪音，足以干扰狙击手的视线和听觉。