从人事科出来，何大清握着何雨柱的手，久久没有松开。

“柱子，爹能为你做的，就这么多了。”他的声音有些哽咽，“以后的路，你得自己走。”

“爹......”何雨柱眼睛红了，“您一定要走吗？”

何大清别过脸去，看着厂区里来来往往的工人，半晌才说：“柱子，爹对不住你，也对不住雨水。可爹这辈子......爹也得为自己活一回。”

这话说得含糊，可何雨柱听懂了。母亲去世得早，父亲一个人把他们兄妹拉扯大，这些年又当爹又当娘，确实不容易。如今父亲有了自己的打算，他做儿子的，又能说什么呢？

“爹，您放心去吧。”何雨柱吸了吸鼻子，“我会照顾好雨水，照顾好这个家。等您安定下来，给我捎个信儿。”

何大清重重点头，拍拍儿子的肩膀：“你先走，爹再去后厨一趟，有些东西要收拾。”

何雨柱从轧钢厂出来时，已近中午。他没有直接回家，而是在街上漫无目的地走着。

四九城的胡同纵横交错，青砖灰瓦间偶尔伸出几枝石榴树，上面挂着些没摘净的果子。卖冰糖葫芦的小贩推着车走过，吆喝声悠长；修鞋匠坐在巷口，手里活计不停；几个小孩在空地上踢毽子，欢声笑语传得老远。

这一切如此熟悉，又如此陌生。何雨柱突然觉得，从今天起，他肩上的担子不一样了。房子是他的了，工作也有着落了，可父亲要走了，这个家，以后就得靠他撑起来。

他在路边找了个台阶坐下，从怀里掏出那张崭新的房产证，看了又看。薄薄的一张纸，却承载着一个家。他又想起早上在房地产交易所，父亲按手印时微微颤抖的手，心里一阵酸楚。

“柱子？傻坐着干啥呢？”

一个声音从头顶传来，何雨柱抬头，看见是同院的许大茂。许大茂比他小两岁，如今正在上初中，穿着件时髦的列宁装，头发梳得油亮。

“是你啊。”何雨柱说着便连忙把房产证收起来。

许大茂眼尖，瞥见了一眼，凑过来小声问：“哟，办房产证了？你家房子过户给你了？”

何雨柱含糊地应了一声。

“你爹这是......”许大茂压低声音，“我听说他要跟个保定女人走，真的假的？”

何雨柱猛地站起来：“你听谁说的？”

许大茂耸耸肩，“院子里有人看见你爹和一个女的纠缠，便猜了个八九不离十。柱子，不是我说，你爹这一走，你带着雨水可不容易。”

“用不着你操心。”何雨柱闷声说，转身就走。

“哎，别走啊，我又没恶意。”许大茂追上来，“咱俩从小一块长大，我这不是关心你嘛。要我说，你爹走了也好，省得院里那些人老在背后嚼舌根，说你爹跟寡妇不清不楚。”

何雨柱停住脚步，回头瞪着许大茂：“你说什么？”

“得得得，当我没说。”许大茂举起双手，“反正啊，以后有啥难处，跟哥说，能帮的我一定帮。”

何雨柱没再理他，大步朝家的方向走去。他知道许大茂这人嘴巴不严，但心眼不坏，就是爱显摆、爱打听。院里这些风言风语，怕是早就传开了。

果然，刚进四合院，就看见三大爷阎埠贵在前院浇花，见他回来，意味深长地看了他一眼，却没说话。