熔火台，名虽为台，实则是一片悬浮于心火炼狱外围虚空、方圆不足百丈的暗红色巨大岩盘。岩盘表面布满蜂窝状的孔洞，不时喷吐出带着硫磺气息的炽热气浪，边缘处熔岩如瀑布般垂落，没入下方无边无际、赤红翻滚的火焰云海。
守心九人甫一踏足此地，便被那股无处不在的炽热与沉重压迫得呼吸一窒。此地的热，非仅灼体，更直接炙烤着神魂，让人心生烦恶、杂念丛生。空气中流淌着肉眼可见的澹澹红芒，那是高度凝聚、足以引动心火的外泄法则。
“此地便是墨尘道友所指的‘相对薄弱’之处？”沧浪抹了把额头上瞬间沁出的汗水，汗水顷刻蒸发，他苦笑道，“薄弱尚且如此，那核心区域又当何等恐怖？”
“心火炼狱，重在一个‘心’字。”天枢凝神感应，清冷的面容在红芒映照下显得格外肃穆，“古籍残篇有载：‘外火煅体，内火焚心。执念愈深，火势愈炽。照见本我，方得渡厄。’此地火焰，恐非寻常灵火，而是能映照心障、引动业力的‘红莲心火’或其变种。每一步，皆是对道心的拷问。”
守心默默点头，他腕间那缕藤灵印记传来一丝微凉，帮助他抵抗着部分炽热对心神的侵扰，但他能感觉到，越是深入，这股清凉便越是微弱。他抬眼望去，熔火台中央，隐约可见一座残破的、由某种暗金色金属打造的古老祭坛轮廓，祭坛上空，空间微微扭曲，赤红光芒最为浓郁，仿佛是整个炼狱的“眼”。
“目标应是那座祭坛。”守心指向中央，“根据前人零星记载与魂印感应，通过心火炼狱的‘门径’或‘考验核心’，往往在此类节点。然前行之路……”他的目光扫过岩盘表面那些看似平静、实则气机诡异的孔洞，以及岩盘与中央祭坛之间那片看似空无一物、却给他极危险感应的区域，“……必有心火陷阱。”
“无法绕行，只能向前。”苏清寒握紧了玄霜剑柄，声音清冷依旧，但眼底深处有一丝极力压制的波动。金戈战死时的景象，在此地诡异氛围下，竟有些不受控制地在她脑中回闪，让她气息微乱，立刻被周围红芒感应，数缕细小的火苗凭空在她身周浮现，虽被她及时以剑意斩灭，却已显出端倪。
“清寒，凝神静气，收束念想。”守心低声道，一丝温和的平衡道韵悄然渡去，助她平复心绪。苏清寒身体微微一僵，旋即放松些许，低不可闻地“嗯”了一声。
“列阵前行，彼此照应，灵力相连，共抗心火侵袭。”守心沉声下令。众人立刻调整阵型，以守心为锋，苏清寒、天枢护持左右两翼，墨尘居中策应、感应阵法气机，沧浪与其他三名伤势较轻者护住后方及侧后，两名重伤员被护在中心。
队伍缓缓向中央祭坛推进。
起初数十丈，虽有热浪袭人、心浮气躁之感，但尚能承受。然而，当队伍越过某个无形的界限时，异变陡生！
脚下暗红色的岩盘，突然变得透明虚幻起来！并非实质消失，而是众人的感官被强行扭曲、拉入了一种介于虚实之间的诡异状态。
四周景象勐然变幻！熔火台、火焰云海、喷吐的热浪瞬间远去、模湖，取而代之的是一片无边无际、缓缓流动的赤红色“火焰虚空”。这火焰虚空之中，没有上下四方，只有无数扭曲的光影、破碎的记忆片段、被放大千百倍的内心情绪在翻滚、嘶吼、燃烧！
更为可怕的是，原本紧密相连的队形，在进入这片虚空瞬间，便被一股无形的、针对个人的强大心力强行扯散、隔绝！每个人眼前出现的景象，耳中听到的声音，心中翻涌的念头，都截然不同，仿佛被投入了独属于自己的“心火焰狱”！
守心只觉得眼前一花，再定睛时，已孤身立于一片混沌未开的虚无之中。前方，两道身影背对他而立，气息浩瀚如星空，却又带着截然不同的道韵。
一人青衫磊落，背影萧疏，腰间悬着一柄古朴连鞘长剑，虽未出鞘，却自有一股斩断星河、平定归墟的无上剑意流转——正是魂印之中见过的太白星君虚影！只是此刻这虚影凝实了许多，甚至能感受到一丝若有若无的悲悯与叹息。
另一人身着朴素道袍，头发灰白，身形句偻，手持一柄拂尘，气息温和中透着无比的坚韧，正是已逝的恩师——葛元道人！
守心心神剧震：“师尊？！太白前辈？这……”
葛元道人缓缓转过身，面容慈和，眼神却复杂难明，他开口，声音仿佛直接响在守心识海最深处：“痴儿，你看到了吗？那条路的尽头。”
随着他的话语，守心眼前的虚无景象再次变幻。他看到了归墟真源所在，那是一片由最本源法则交织成的混沌漩涡，漩涡中心，一点璀璨如诸星起源的光芒正在被浓郁的、象征着“终结”与“归寂”的黑暗缓缓侵蚀。而他自己，则站在漩涡边缘，身体正在化作最纯粹的本源流光，一点点融入那混沌漩涡，试图以自身为引，以“调和”碎片为核，重构法则网络，驱散黑暗……
成功了。漩涡稳定，黑暗退散，星海重归平衡。但他自身，却已彻底消散于法则之中，意识归于永恒的寂灭，再无痕迹。
“重定平衡，此乃汝之天命，亦是唯一之法。”太白星君的虚影也转过身，他的面容笼罩在朦胧星辉中，看不真切，唯有声音清晰传来，带着不容置疑的决然，“吾兵解封归寂，留传承，布后手，皆为此刻。牺牲一人，换取星海万族生机，此为大善，为大义，为……平衡之必然代价。”
“然则，”葛元道人的声音紧接着响起，充满了深沉的痛惜与不舍，“守心，你真的放得下吗？放得下那个一直追随你、为你挡剑、因你而哀恸、却也因你而重新找到光芒的女娃娃吗？放得下那些将性命、未来托付于你的盟约同道吗？放得下这星海之中，你曾许诺守护的点点滴滴吗？”
画面再变。他看到了苏清寒，在一片荒芜的星骸上，跪坐在一座新坟前，墓碑无名，只有一道深深的剑痕。她一身缟素，容颜枯藁，眼神空洞，仿佛灵魂已随坟中人而去，唯剩躯壳，在无边的孤寂与悔恨中慢慢凋零……而他，却连一丝残魂都无法留下安慰。
他看到天枢、墨尘、沧浪等人，在重建的秩序中奋战、挣扎，眼中却失去了那抹曾由他带来的、坚信希望的光彩，只剩下疲惫的使命感。
他看到紫微星君在狂笑，万骸在低语，归寂的阴影在星海边缘再次蠢蠢欲动……
“守护他们，是你的心愿。完成使命，是你的责任。”太白星君的声音与葛元道人的话语交织在一起，如同天籁魔音，拷问着他的神魂，“心火炼狱，照见本心。守心，告诉我，当守护的意愿与牺牲的使命彻底撕裂时，你……当如何抉择？是为一己之私情眷恋，舍大义而苟活，最终目睹星海沉沦、所爱之人皆化劫灰？还是为成全大义，斩断尘缘，坦然赴死，将无尽的悲痛与思念留给生者？”
一股难以言喻的撕裂痛楚，从守心的神魂最深处爆发开来！仿佛有两只无形大手，要将他生生撕成两半！一边是太白星君代表的“绝对使命”与“大义牺牲”，另一边是葛元师尊代表的“尘世眷恋”与“具体守护”。两种理念，两种情感，皆源于他内心最深的认同与执着，此刻在心火的煅烧下，激烈冲突，几乎要将他道心焚毁！
守心闷哼一声，嘴角溢血，周身气息剧烈波动，混沌光华明灭不定。他死死盯着眼前的两道虚影，盯着那两幅截然不同的未来画面，眼中充满了痛苦与挣扎。平衡真意疯狂运转，试图调和这源自内心的根本矛盾，却发现如蚍蜉撼树，难以着力。
这，便是他的心魔，他的业火。不是外敌，不是险境，而是自我道路的终极拷问。
与此同时，在另一片心火焰狱中。
苏清寒看到的，是金戈浑身浴血、挡在她身前，被那道毁灭光束彻底吞没的瞬间，一遍又一遍地重演！每一次，她都试图冲上去，试图挥剑阻挡，却总是慢了一步，只能眼睁睁看着金戈在她眼前化为飞灰，耳边回荡着他最后的嘶吼：“统领……活下去……”
“不够强……是我还不够强……是我害死了他……”无边的愧疚与自责如同毒蛇啃噬着她的心。心火将这种情绪放大到极致，幻化出无数个“弱小”的苏清寒，在她周围哭泣、指责、崩溃。
紧接着，画面扭曲。她看到守心站在那片归墟真源的混沌漩涡前，回头对她露出了一个温柔却决绝的微笑，然后毅然转身，身影被光芒吞没，彻底消失。她拼命呼喊，伸手去抓，却什么也抓不到，只有无尽的空虚与冰冷。
“不……不要……守心！”她失声尖叫，玄霜剑脱手坠地，整个人如同被抽空了所有力气。恐惧，前所未有的恐惧攫住了她——恐惧再次失去，恐惧独自一人面对没有他的未来，恐惧自己的“不够强大”终究护不住任何想护之人。
心火趁虚而入，幻化出守心冷漠的背影，传来虚幻却冰冷的话语：“清寒，你的存在，你的情感，于我而言……是负累。我的路，注定孤独，注定牺牲。你……放手吧。”
“负累……放手……”苏清寒如遭雷击，脸色惨白如雪，道心剧烈动摇，护体剑意开始涣散，周围的心火立刻高涨，要将她吞噬。
“真是……可笑的幻象。”一个冰冷中带着极致痛楚与怒火的声音，在她心底最深处响起，那是属于她自己的声音，“金戈为我而死，是战友之义，是他自己的选择！我愧疚，我铭记，但绝不沉沦！我要带着他的份，一起活下去，变得更加强大！”
“守心……他从未视我为负累！藤墟之中，他渡来道韵助我平复心绪；冲锋之时，他咳血亦不忘护持众人！他的路或许艰难，但他的眼中，从未放弃过寻找两全的希望！这幻象，不过是我内心恐惧的投射！”