他不甘心。身体上的不适是真实存在的！失眠、头痛、恶心、那冰冷的压痕…这总是真的吧？或许真的是某种疾病？某种罕见的寄生虫感染？或者中毒？

抱着这线希望，他又强撑着去了镇上的卫生院。医生给他做了简单的检查，听了他的主诉（他隐去了怪声和移动物品，只强调了失眠、噩梦、身体出现不明压痕、发冷、食欲不振），量了血压心率，看了看那片压痕，最后推了推眼镜。

“压力太大了，小伙子。”医生下了结论，“神经衰弱，伴有轻微的焦虑症状。你看你这黑眼圈，多久没睡好觉了？至于这个印记…”医生用手按了按，“不痛不痒，边缘模糊，看起来更像是睡觉压出来的或者某种皮肤荨麻疹，可能跟精神紧张、免疫力下降有关。给你开点安神的药和维生素，回去好好休息，别胡思乱想，换个环境放松一下最重要。”

医生甚至委婉地建议：“要是实在觉得心里憋得慌，可以去县里看看心理卫生科…”

第二扇门，也关上了。科学的诊断将他所有的痛苦归咎于“精神问题”。

接下来的两天，曹彬如同行尸走肉。安神药吃了毫无效果，噩梦依旧，甚至因为药物的作用，醒来时更加昏沉和无力。他尝试着听从建议，待在村里租的小屋，但一到夜里，那种被窥视的感觉、隐约的刮擦声、以及莫名其妙的寒意反而更加清晰，仿佛那股邪恶的力量并不局限于“蛇盘地”，已经悄然蔓延出来，缠绕上了他。

村里人看他的眼神也越来越怪异。他报警和去卫生院的事很快传开了。人们在他背后指指点点，窃窃私语。

“看，就是老曹家那个小子，非要去碰蛇盘地…”

“魔怔了，听说天天说胡话…”

“沾上不干净的东西了，离他远点…”

连曹二哥见了他，都远远躲开，眼神里带着恐惧和避之不及，仿佛他是什么瘟神。

彻底的孤立无援。彻底的走投无路。世界仿佛被一层透明的玻璃罩子隔开了，他能看到外面的正常生活，却无法触及，自己被单独隔离在一个冰冷、诡异、充满恶意的绝望空间里。恐惧和绝望像冰冷的潮水，几乎要将他彻底淹没。他甚至开始产生一些极端的念头。

就在他几乎要彻底崩溃的时候，转机出现在一个极其偶然的瞬间。

那天下午，他去村里唯一的小卖部买泡面。小卖部的老板是个六十多岁的老头，平时话不多，看着曹彬憔悴脱形的样子，一边给他拿东西，一边叹了口气，低声嘟囔了一句：“造孽啊…那地方是能碰的…”

曹彬付了钱，正准备离开，老板似乎犹豫了一下，又极快极低声地补充了一句，眼睛甚至没看他，仿佛只是自言自语：“…实在没辙了…去县里…找找那个啥…民俗文化与历史遗存调研办公室…问问看吧…兴许…他们懂这些老辈子留下的邪乎事儿…”

民俗文化与历史遗存调研办公室？

这个名字听起来极其官方，极其正常，甚至有点枯燥。若是平时，曹彬绝不会将其与自己所遭遇的恐怖之事联系起来。但在此刻，在他被所有常规途径拒绝、被视为精神病和迷信者之后，这句含糊的、带着某种隐秘意味的话，就像一道微弱的、却又是唯一的光，穿透了几乎将他窒息的黑暗。

老板说完这句话，就立刻转身去整理货架，不再看他一眼，仿佛刚才什么都没说过。

曹彬愣在原地，手里攥着那袋廉价的泡面，心脏却砰砰地剧烈跳动起来。

民俗…历史遗存…调研…

这几个词在他脑海里盘旋。听起来像是研究地方志、传说故事的闲散部门。但老板那讳莫如深的态度，那“兴许他们懂”的暗示…这会不会是…某种对外的幌子？某种专门处理…“那种”事情的秘密机构？

这个念头看似荒诞，但对于此刻山穷水尽、濒临崩溃的曹彬来说，却成了最后一根救命稻草。他甚至没有去细想一个乡下小卖部老板怎么会知道这种信息，也没有去考虑这听起来有多么不靠谱。

绝望中的人，会抓住任何一点微弱的可能性。

回到小屋，他借着手机最后一点微弱的信号，艰难地搜索着。输入“吉林民俗文化与历史遗存调研办公室”，跳出来的信息很少，只有一个模糊的地址位于吉林市某个不起眼的街区，还有一个永远无人接听的固定电话号码。

管不了那么多了！

第二天一早，曹彬用身上最后一点钱，搭上了前往吉林市的早班长途汽车。他脸色苍白，眼窝深陷，衣服皱巴巴的，身上还带着那股若有若无的霉腥气。他紧紧抱着自己的旅行包，仿佛里面装着什么珍宝，实际上里面只有几件旧衣服和那份皱巴巴的地契。他的眼神空洞又带着一丝疯狂的希冀，望着窗外飞速掠过的、逐渐变得繁华的景色，感觉自己像一个从地狱边缘爬回人间的鬼魂。

他不知道那个“调研办公室”是否真的存在，不知道去了会不会又被当成疯子赶出来，甚至不知道那个地址是真是假。

但他没有别的选择了。

这是最后一丝希望。