“局长，这个结论与我们的实际调查发现严重不符。”李肖试图据理力争，“尸骸的离奇消失、能量结晶的超规则特性、目击者描述的空中异象，都无法用海洋哺乳动物搁浅来解释。强行定性地，不仅掩盖了真相，也可能让我们错过理解和应对这种超常现象的关键机会，甚至可能因低估其风险而酿成严重后果。”

电话那头沉默了片刻，只能听到细微的电流声。过了十几秒，赵局长的声音再次响起，带着一丝不易察觉的疲惫和更深沉的告诫：

“李肖，我理解你们一线同志的困惑和坚持。真相很重要，但稳定更重要。有些事情，知道的人越少越好。一个无法用科学解释的‘龙’，带来的思想混乱和社会恐慌，其破坏力可能远超这个现象本身。我们需要给群众、给上级、甚至给国际社会一个‘说得过去’的解释。”

他加重了语气：“这是命令，也是保护。尽快准备报告草案。至于那些……无法解释的样本和现象，列入绝密档案，转入长期、低调、有限度的内部研究。这是目前最稳妥、也是最负责任的处理方式。”

“那境外势力的活动……”李肖追问。

“我们会通过外交和安全渠道施加压力，尽力驱离。但前提是，我们这边必须‘风平浪静’。”赵局长意味深长地说道，“记住，有时候，掩盖真相，本身就是一种更高层面的斗争策略。尽快结案，这是组织的决定。”

“咔哒”一声，电话挂断了。忙音从听筒里传来，单调而冰冷。

李肖缓缓放下电话，久久没有说话。帐篷里一片寂静，只有煤油灯灯焰跳动发出的轻微噼啪声。

苏月从角落走过来，脸上写满了担忧和一丝不甘。“主任，我们真的要……”

李肖抬起手，制止了她的话。他走到帐篷门口，掀开帘子一角，望着外面沉沉的夜色和远处辽河模糊的轮廓。上级的压力如同一座大山，沉重地压在他的肩上。他理解高层的顾虑，稳定压倒一切。但作为一名调查者，对真相的追求是他的天职。更何况，那些遗物蕴含的风险是真实存在的，简单地将其封存，真的就是负责任的做法吗？

“命令，必须执行。”李肖的声音低沉而平稳，听不出情绪波动，“报告，按上级要求起草。”

苏月眼中闪过一丝失望。

“但是，”李肖转过身，目光锐利如初，甚至比之前更加坚定，“寻找‘龙穴’的工作，不能停。转入地下，秘密进行。你，我，再加上绝对可靠的少数几个人。”

苏月愣了一下，随即明白了李肖的意图。明修栈道，暗度陈仓。

“我们需要真相，也需要控制影响。”李肖解释道，“上级要的是一个能摆在台面上的‘说法’，而我们需要的是掌握真正的核心秘密，以便在必要时，有能力应对可能出现的任何情况。尤其是，绝不能让那些遗物和‘龙穴’的秘密，落入境外势力手中。”

他走到地图前，手指点在那三个苏月圈定的候选点上：“我们的时间更紧了。在上级的正式结案命令下达、外部压力迫使我们必须撤走大部分力量之前，我们必须找到它！”

上级的压力非但没有压垮李肖，反而像一记鞭子，抽打着他以更隐蔽、更高效的方式加速推进真正的调查。表面的妥协之下，是更加坚定的核心行动。

科学的困境，敌影的窥伺，如今又加上了来自内部的政治压力。三重的围困之中，李肖和他的小队，如同在刀尖上行走，向着那迷雾重重的终极答案，艰难前行。