告示一出，在“玄鼎”控制区内引起了不小的反响。许多寒门子弟、退伍军士中识字者、乃至少数对现状不满的落魄士人，都跃跃欲试。这被视为一条崭新的、不看出身只论才学的晋身之阶。

然而，争论也随之而来。这一日，典制馆内，关于招生标准与教学内容的讨论，再次引发激烈交锋。

陈方等年轻官员主张：“学堂乃培养我‘玄鼎’未来栋梁之所，学员信念必须纯粹！当优先选拔那些出身贫寒、深受旧制之苦、对我道路有强烈认同的年轻人！教学内容，亦当以我‘玄鼎’核心理念、《明道篇》精义为主，务必筑牢思想根基，防止旧思想侵蚀！”

一位从幽州调来的、有多年基层经验的中年官员则反驳：“陈参事此言，未免理想。治理地方，首重实务。学员若只知理念，不通农事、不懂律法程序、不会算账调解，到了地方何以服众？何以做事？信念固然重要，然空谈误国！学堂当以传授实用技艺、处理实际问题之能为主。至于理念，可在实践中逐步体会、巩固。”

荀恽试图调和：“二者不可偏废。学堂当以‘明道、笃行’为训。既要讲清我‘玄鼎’为何而立、与前代有何不同，亦要教会学员具体做事的方法。课程设置，需二者兼顾。招生亦不可唯出身论，需考察其心性、悟性与务实之志。”

徐庶点头：“元亮（荀恽）所言甚是。然具体尺度如何把握？讲授‘玄鼎’理念时，是否应涉及对前代制度之批判？批判至何种程度？讲授实务时，是否可借鉴前代某些有效之法？借鉴至何种程度？此皆需细究。”

潘濬则更关注现实：“首期百人，来自各地，背景各异，想法必然不同。学堂管理、思想引导至关重要。需有德才兼备、信念坚定之师长，日夜熏陶，及时纠偏。更需有严格之考核与淘汰机制，确保出炉之人，皆为我所用之材。”

讨论持续，一时难以达成完全一致。张明远得知后，只批了一句话：“大道至简，实干为要。学堂可试，章程可调。首要者，选出能做事、愿做事之人，在实践中锤炼、甄别。”

他给出了方向，却将具体操作的难题留给了荀恽等人。这条培育新式人才的道路，注定充满探索与争议。

司马懿的“稽查”新政，在并、幽边境迅速展开。曹魏的边关税卡骤然加强，对往来商队，尤其是携带铁器、布匹、药材等“玄鼎”特产或前往“玄鼎”控制区的商队，课以重税，百般刁难，甚至以“夹带违禁”为名，公然没收货物。

一时间，边境商贸几乎停滞。往日熙攘的商道变得冷清，依靠边境贸易为生的民户、脚夫怨声载道。一些胆大的商人试图贿赂税吏，或绕行险峻小路，但往往被巡边骑兵抓获，货物尽没，人亦下狱。

消息传回逐鹿，外务司和负责商贸的官员大为光火。这不仅断了“玄鼎”一项重要的财源和物资输入渠道，更严重影响了边境地区的民生与稳定。

“司马懿这是要经济封锁，困死我们！”有官员愤然道，“当予以严厉反击！我们的边军也可扣押曹魏商队，提高关税！”

徐庶却道：“经济封锁是双刃剑，他伤我，亦自伤。并、幽边境诸多曹魏军镇、百姓，亦依赖商旅互通有无。当下可先通过民间渠道，散播消息，揭露其‘稽查’实为抢掠，列举其税吏贪婪枉法之事例，激化其内部矛盾。同时，令我方商人暂时收缩，寻找新的贸易路线（如加强辽东与江东贸易，或尝试打通与凉州羌部的通道）。至于军事反击……需慎之，勿落人口实。”

张明远采纳了徐庶的建议，暂不进行对等的军事化反制，而是以舆论和调整贸易路线为主。但他也密令边境驻军，加强对走私路线的保护和引导，并对曹魏税卡进行隐蔽的侦察，收集其暴行证据，以备后用。

司马懿的铁腕“稽查”，固然给“玄鼎”造成了麻烦，也在曹魏边境积累了越来越多的民怨。这怨气，暂时被强权压制，却像地下的炭火，默默燃烧着。

汉中，魏延的请战书再一次被蒋琬温和而坚定地驳回。这一次，魏延没有在公堂上争执，而是秘密召集了几名心腹将领，在自己的府邸中议事。

“蒋公琰（蒋琬）畏敌如虎，只知守成，不知进取！长此以往，我军锐气尽失，北伐大业何日可成？”魏延灌下一口酒，将酒碗重重顿在案上，虎目圆睁，“丞相在时，尚能纳我之言，用我之勇。如今……哼！”

一名年轻部将激昂道：“将军！既然中枢不允，何不效法古之名将，相机而行？今春曹魏忙于应对北虏，西线空虚。将军可领本部精兵，出祁山，攻其不备！只要取得一场大胜，擒杀曹真、张合辈，届时大势在我，蒋公琰又有何话说？”

另一名较为持重的将领迟疑道：“将军，此乃擅起边衅，违抗中枢之令，恐……恐有不妥。若胜，或可功过相抵；若败，则……”

“败？”魏延嗤笑，“我魏文长自随先帝、丞相征战以来，何曾惧败？曹真、张合，老迈之辈，何足道哉！只需精兵一万，出奇不意，必能建功！”他被压抑已久的野心与建功立业的渴望，在酒精和心腹的怂恿下，急剧膨胀。

他并未当场决定，但一颗危险的种子已经埋下。他需要等待一个“合适”的时机，一个能让他“合情合理”出兵的借口。

而在成都，蒋琬并非对魏延的动向毫无察觉。他接到了汉中监察官员的密报，提及魏延近日频繁与部将密会，言辞间多有不忿。蒋琬召来费祎商议。

“文长刚烈，久抑必生变。”蒋琬忧心忡忡，“然若强行压制，或激其反。文伟，你有何策？”

费祎沉吟道：“可明升暗降，或分其权柄。奏请陛下，加魏延车骑将军（虚衔），却将其所部分调一部至王平麾下协防武都，再调一部至成都附近驻防。同时，以劳军为名，遣使厚赐魏延及其部将，多加抚慰。再密令王平、张嶷，严加戒备，非有丞相府或陛下明令，不得擅自与魏延所部联动。”

这是典型的制衡之术，既要安抚，又要分割其直属力量，并让其他将领对其形成牵制。蒋琬点头同意，立即着手安排。然而，这种基于权术的制衡，能否真正消除魏延心中的块垒，还是反而会加速其走向极端？

播种的季节，各方都在自己的田地里撒下希望的种子，同时也埋下了可能长成荆棘的隐患。朔方的铁蹄踏碎了部分春苗，逐鹿的学堂在争论中奠基，洛阳的铁腕扼住了商道也积累了怨气，汉中的将星在压抑中闪烁危险的光芒。成长从来伴随阵痛，而通向未来的道路，注定布满播种时未曾预见的荆棘。