便利店里那股子混合了焦糊咖啡、机油、血腥和过期食品的馊味儿，粘在鼻腔里，洗都洗不掉。何啸和苏玉倾从那扇被切开的铁皮后门钻出来，重新踩进堆满垃圾的后巷。午后的阳光被高耸的建筑切割成碎片，斜斜地打在湿漉漉的地面上，反射出油腻的光。
空气里那股子垃圾腐败的酸臭气更浓了，混着刚才战斗留下的硝烟味和臭氧味，吸一口都呛嗓子眼。
何啸走在前面，脚步沉稳，但每一步都带着警惕，像踩在看不见的雷区。背上那个塞了食物和水的背包沉甸甸的，是活下去的分量。消防斧没了，裤兜里那柄折叠刀还在，冰凉的金属硌着大腿，是唯一的武器。他手臂上被热咖啡烫红的地方，火辣辣地疼，混着被纸蛇割破的细小伤口，滋味儿酸爽。
苏玉倾跟在他后面半步，脚步明显虚浮，深一脚浅一脚，踩在湿滑的垃圾和污水中。她脸色依旧苍白，嘴唇紧抿着，没什么血色。刚才强行发动能力带来的透支感，像抽掉了她骨头缝里最后一点力气，走几步就得停下来喘口气，扶着旁边冰冷的砖墙，身体微微发颤。她那只装着小零碎和罗盘碎片的帆布挎包，彻底丢在了之前的巷子里，现在两手空空，看着更单薄了。
何啸没回头看她，但脚步放慢了些。价值评估。她现在就是个拖油瓶，但那个能干扰规则的能力…是唯一的筹码。不能丢。
“找个地方，处理伤。”何啸的声音打破沉默，没什么温度，像在陈述事实。他目光锐利地扫视着巷子两头，寻找着相对安全的落脚点。这鬼地方，到处都是垃圾堆和可疑的阴影，指不定藏着什么要命的规则。
苏玉倾喘着气点头，没力气说话。她抬起手抹了把额头的冷汗，手背上也蹭到了巷壁上的黑灰，更显狼狈。
就在这时，头顶原本还算晴朗的天空，毫无征兆地暗了下来。大片大片的乌云如同奔腾的墨色巨兽，从城市的天际线翻滚而来，迅速吞噬了阳光。空气瞬间变得沉闷、粘稠，带着暴雨将至的土腥气。
“要下雨了。”苏玉倾抬头看了看黑沉沉的天，声音带着点沙哑的忧虑。在规则横行的末世，一场突如其来的暴雨，意味着未知的危险会成倍增加。积水会掩盖地砖纹路，雨水会模糊视线，雷声会掩盖危险的声响…
何啸眉头拧紧。必须在下雨前找到遮蔽！
他加快脚步，目光如同探照灯般扫过巷子两侧的建筑后门和窗户。大多数门窗紧闭，或者里面一片狼藉。终于，在巷子快要拐出去的地方，他发现了一栋老式居民楼的后门。门是那种厚重的、刷着绿漆的铁门，半开着，里面黑洞洞的。门廊上方伸出一截不算宽的水泥雨檐，虽然破旧，但勉强能遮点风雨。
“那边！”何啸一指那门廊，率先冲了过去。苏玉倾咬着牙，强撑着跟上。
两人刚冲到门廊下，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来，瞬间连成一片白茫茫的雨幕。雨点砸在水泥地上、垃圾堆上、铁皮垃圾桶上，发出密集而喧嚣的噪音，将整个世界都笼罩在一片混沌的水汽之中。
门廊下的空间狭窄，勉强能容纳两人并排站着。空气里弥漫着老房子特有的潮湿霉味，混杂着雨水带来的清新土腥。何啸背靠着冰冷的、布满锈迹的铁门，警惕地注意着门内黑洞洞的楼道和外面瓢泼的雨幕。苏玉倾则靠着另一侧墙壁，缓缓滑坐到冰冷的水泥地上，抱着膝盖，头埋进臂弯里，身体还在微微发抖，不知是冷还是累。
雨水顺着雨檐边缘淌下，形成一道水帘，将他们暂时与外面那个疯狂的世界隔开。只有哗啦啦的雨声，单调地重复着。
暂时安全。紧绷的神经稍微放松了一些。
何啸靠着铁门，闭上眼睛，快速复盘刚才的战斗和遭遇。那两台贩卖机…它们内部的构造，尤其是那些泛着青铜光泽的机油…还有苏玉倾那诡异的能力…线索碎片在脑中碰撞，却拼不出完整的图案。烦躁感如同藤蔓，悄然缠绕。
他下意识地摸了摸裤袋，那里还塞着那块锡纸烟盒做的简易地图，上面刻着老王死亡的地砖纹路和“青金”两个字。冰冷的棱角硌着指尖。
“呃…嗬…嗬…”
一阵极其微弱、如同破风箱般艰难喘息的声音，毫无征兆地从门廊最内侧、靠近楼梯口的黑暗角落里传了出来！
何啸的眼睛猛地睁开！身体瞬间绷紧！手已经按在了裤兜里的折叠刀上！
苏玉倾也猛地抬起头，苍白的脸上闪过一丝惊悸，身体下意识地往后缩了缩，紧贴着冰冷的墙壁。
两人屏住呼吸，警惕的目光投向声音来源的黑暗角落。
借着门廊外透进来的、被雨水模糊的天光，隐约能看到角落里蜷缩着一个身影。那是一个流浪汉，穿着看不出颜色的、破烂油腻的棉袄，头发胡子乱糟糟地结成一团，浑身散发着一股浓烈的、混合着汗臭、尿臊和某种难以形容的腐烂气息。他怀里紧紧抱着一个鼓鼓囊囊、同样污秽不堪的破蛇皮袋。
他蜷缩在那里，身体像筛糠一样剧烈地颤抖着，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛被什么东西扼住脖子的艰难喘息。那声音里充满了无法言喻的痛苦和…一种非人的、原始的躁动。
“别…别过来…”流浪汉似乎察觉到了何啸他们的注视，猛地抬起头，露出一张扭曲、污秽的脸。他的眼睛浑浊不堪，眼白布满了蛛网般的血丝，瞳孔却异常地放大，里面没有任何理智的光芒，只有纯粹的、野兽般的疯狂和极致的痛苦！
“走开！都走开！疼…好疼啊…”他嘶哑地低吼着，声音像是砂纸摩擦铁皮，充满了攻击性和混乱。他抱着蛇皮袋的手臂猛地抬起，似乎想驱赶什么。
就在他抬起手臂的瞬间，借着昏暗的光线，何啸和苏玉倾都清晰地看到了！
那流浪汉暴露在破棉袄袖口外的手…那已经不能称之为手了！
五根手指异常地肿胀、扭曲，皮肤呈现出一种病态的、半透明的青灰色，仿佛被水泡烂了无数天！更恐怖的是，那些“手指”的末端，竟然分裂开来，蠕动着，变成了几条滑腻的、如同章鱼触须般的软体组织！每条“触须”顶端，还带着微小的、如同吸盘般的肉芽，正在无意识地开合、抽搐！
一股浓烈的、类似海鲜市场最底层腐烂鱼虾的腥臭味，瞬间从那变异的肢体上弥漫开来，盖过了雨水和霉味！
“污染…”苏玉倾倒吸一口凉气，声音带着无法抑制的惊骇，身体猛地向后又缩了一下，几乎要嵌进墙壁里，“他被污染了！多次触发规则…身体在异变！”
何啸瞳孔骤缩！规则污染！肉体异变！这条信息如同冰锥，狠狠刺入他的脑海！超市广播里那个对着空气发狂的男人，隧道里被影子吞噬的西装男…那些疯狂和恐惧，不仅仅是精神崩溃，更是肉体在规则侵蚀下走向非人的征兆！
眼前这怪物般的肢体，就是活生生的证据！规则本身就是污染源！接触越多，死得越惨，甚至变成怪物！
“嗬…肉…新鲜的肉…”流浪汉浑浊疯狂的眼睛死死盯住了何啸和苏玉倾，那眼神不再是人类的痛苦，而是纯粹的、掠食者的贪婪！他喉咙里发出意义不明的嘶吼，那条变异成章鱼触须的右臂猛地扬起！滑腻、带着吸盘的触须如同鞭子般，带着一股恶风，朝着距离他更近的何啸，狠狠抽了过来！速度快得惊人！
腥臭扑鼻！
“找死！”何啸眼中凶光爆闪！没有丝毫犹豫！牺牲掉无谓的试探和怜悯！
在触须抽到眼前的瞬间，他身体猛地向侧后方滑步闪避！动作快如鬼魅！同时，右手闪电般从裤兜里抽出那柄折叠刀，“啪”地弹开刀锋！冰冷的寒光在昏暗的门廊下一闪而逝！
“噗嗤！”
折叠刀带着刺耳的破空声，狠狠扎进了那条抽空的、还未来得及收回的滑腻触须中段！刀锋深深没入那青灰色的、仿佛注满脓水的软体组织！
“嗷——！！！”一声凄厉到不似人声的惨嚎从流浪汉喉咙里爆发出来！那声音充满了非人的痛苦和暴怒！被刺中的触须疯狂地扭动、痉挛，喷溅出粘稠的、如同墨汁般腥臭的黑血！
但更可怕的是，剧痛似乎彻底激发了它的凶性！流浪汉的另一只手猛地松开抱着的蛇皮袋，朝着何啸胡乱抓来！同时，他张开嘴，露出参差不齐的黄牙，喉咙深处发出“嗬嗬”的低吼，一股带着浓烈腐臭的气息扑面而来！他整个身体如同发狂的野兽，不管不顾地朝着何啸扑来！那条被刀刺穿的触须依旧在疯狂甩动，试图缠绕！
门廊空间太小！退无可退！
“小心！”苏玉倾惊叫出声，身体紧贴墙壁，避无可避。
何啸眼神冰冷如铁。面对这疯狂扑来的异变怪物，他非但没有后退，反而猛地向前踏出一步！身体如同压缩到极致的弹簧，瞬间欺近流浪汉中门大开的胸膛！