面具男那眼神，跟饿狼见了血食似的，绿油油的，钉在那块暗青色的规则碎片上，挪都挪不开。老鬼更是激动得浑身乱颤，捧着那碎片跟捧着亲孙子似的，独眼里放出的光能当探照灯使。

何啸心里那点不祥的预感，直接坐实了。操！这帮孙子真他妈要作死。

“头儿…三思啊…”何啸试图最后挣扎一下，声音干涩，“那底下…刚塌过…铁鼠王说不定还没走远…为了这玩意儿…”

“闭嘴！”面具男猛地打断他，目光终于从碎片上移开，落到何啸身上，那狂热里带着不容置疑的狠厉，“你懂个屁！这玩意儿，能让老子的‘宝贝’听话，能让锈火在这鬼地方真正站起来。甚至…能摸到那些传说里的力量，这点风险算个逑。”

老鬼也连连点头，唾沫星子横飞：“没错！头儿！这碎片里的‘规则信息’和‘源血晶’能量，纯度极高，要是能喂给里面那位…说不定真能初步‘驯化’，至少也能大大增强她的稳定性。到时候…嘿嘿…”他没说下去，但那意思傻子都明白。

“疤鼠！”面具男不再犹豫，厉声下令，“挑人，最好的家伙都带上，喷火器，炸药，重家伙，十分钟后集合，老子亲自带队下去。”

“头儿！您…”疤鼠吓了一跳，显然觉得头儿亲自下去太冒险。

“废什么话！这东西不容有失！”面具男一挥手，态度坚决。

命令一下，整个“二号巢穴”再次像被捅了的马蜂窝一样动了起来。精干的战士被迅速召集，各种重武器从军火库里拖出来，气氛紧张而肃杀。

何啸看着这一切，心凉了半截，他知道自己肯定跑不了。

果然，面具男的目光又扫了过来，带着一种不容拒绝的“器重”：“小子，你也准备一下，一会儿你跟老鬼走中间。你的任务，就是给老子感应那碎片的准确位置。还有，万一…万一那铁耗子王真蹦出来了，想办法给老子‘安抚’住它，就像你对罐子里那宝贝做的那样。”

何啸：“……”我安抚你大爷！那鼠王是能安抚的吗？它只想把所有人都啃了！

可他没得选，两个彪形大汉已经站到了他身后，意思很明显。

十分钟后，一支将近二十人的精锐小队集结完毕。人人装备精良，脸上涂着油彩，眼神凶悍。面具男换上了一套看起来更结实的护甲，手里拎着一把改装过的大口径霰弹枪。老鬼则小心翼翼地将那块规则碎片用一个特制的铅盒装好，贴身收藏，然后又给何啸和几个核心成员分发了一些气味更刺鼻的药粉和几个看起来威力不小的土制炸弹。

“出发！”面具男一挥手，队伍沉默而迅速地再次钻进了那条散发着恶臭的下水道入口。

这一次，气氛比上次何啸当诱饵时更加压抑和紧张。没有人说话，只有沉重的呼吸声、装备碰撞声和踩在淤泥里的噗嗤声。探照灯的光柱在黑暗黏滑的管道里来回扫视，警惕着任何可能的危险。

何啸被夹在队伍中间，老鬼就在他旁边，时不时拿出一个像是盖格计数器改造的简陋仪器看着上面的读数，指引着方向。

“左边…能量反应强了一点…”“小心脚下！这附近有塌陷！”“妈的…铁耗子活动的痕迹越来越多了…”

越往深处走，下水道里的景象就越发惨烈。到处可见被啃噬得干干净净的骨骼，散落的破碎灰袍，还有激烈战斗留下的弹孔和爆炸痕迹。显然，净化教团那支小队在这里经历了残酷的战斗，但最终还是没能逃过被啃光的命运。

空气里的血腥味和恶臭更加浓郁，还混合着一股淡淡的、令人不安的臭氧味。

何啸的精神高度紧绷。他脑子里的青铜树虚影，自从进入下水道后，就一直处于一种轻微的、持续的兴奋状态，像是闻到了鱼腥味的猫。尤其是当老鬼调整方向，朝着某个特定区域前进时，那种兴奋感会明显增强。

他能感觉到，前方有什么东西在强烈地吸引着它…不止是老鬼怀里那块碎片，还有…更多。

“快到了…”老鬼突然停下脚步，声音压得极低，带着一丝紧张和兴奋，“就在前面那个大型汇流池后面…有个被炸开的隐藏入口…灰皮狗就是从那儿进去的…里面的能量反应…强得吓人。”

所有人立刻紧张起来，纷纷握紧了武器，枪口指向黑暗的深处。

面具男打了个手势，两个身手敏捷的队员猫着腰，小心翼翼地向前摸去，负责侦查。

几分钟后，其中一个队员气喘吁吁地跑回来，脸上带着惊骇：“头儿！入口还在！但…但里面…全是耗子屎。还有…还有好多那种发光的碎片，比老鬼手里那个…多得多。”

多了去了？

这话像是一针强心剂，瞬间打入了所有锈火成员的心脏，连面具男的眼睛都更亮了几分，贪婪瞬间压过了恐惧。

“好！太好了！”面具男低吼一声，“准备强攻！疤鼠！带人清理入口！动作要快！”

疤鼠带着几个人，拿着工兵铲和撬棍，迅速冲向那个被炸开的、黑黢黢的入口，开始清理堆积的耗子粪便和碎石。

何啸的心却沉了下去，多了去了？净化教团那帮疯子到底在这里挖了多久？又为什么突然放弃了？或者说…是被什么东西…赶走了甚至消灭了？

他脑子里那青铜树的兴奋感越来越强，甚至带来一种轻微的刺痛感，像是在发出警告。

“老鬼…不对劲…”何啸忍不住低声对身边的老鬼说，“我感觉…里面…有东西…很危险…”

老鬼正全神贯注地看着仪器上爆表的读数，不耐烦地摆摆手：“废话！没危险能叫宝藏？撑死胆大的饿死胆小的，等拿到了碎片，里面那宝贝就能…”

他的话还没说完，

“嗷——！！！”

一声沉闷无比、仿佛来自地心深处的、充满了无尽暴怒和饥饿的恐怖嘶吼，猛地从那个被炸开的入口深处传了出来！！！

这声音比上次何啸他们听到的更加清晰，更加狂暴。震得整个下水道都在剧烈摇晃，顶部的淤泥和锈蚀碎片哗啦啦地往下掉。

“吱吱吱——！！！”

紧接着，如同潮水般的、密集到让人头皮炸裂的铁耗子尖啸声从四面八方响起。无数猩红的光点在周围的管道黑暗中亮起，如同繁星，却充满了死亡的杀意。

那个刚刚被清理出一点的入口处，淤泥和碎石猛地炸开。