莉娜立刻将这个不安的发现汇报了上去。

“……它加快了……而且……方向……更明确了……”何啸确认了莉娜的感知，脸色凝重，“……它好像……有了……更明确的……目标……”……或者……感觉到了……威胁？”

威胁？来自哪里？锈火的干扰尝试应该还不至于被如此遥远的它明确感知到吧？

“难道是……‘摇篮’？”莉娜猜测道。地底“摇篮”的苏醒，或许对这类负面存在有着天然的吸引或排斥？

“……有可能……”何啸沉吟道，“……或者……是别的……我们不知道的……东西……”

未知的因素太多了。

但无论如何，一个邪恶的存在正在加速并向某个方向移动，这本身就是一个需要高度警惕的信号。

凯斯看着地图上那遥远的西北方，手指无意识地敲打着桌面。按照这个速度，那个“思维窃贼”想要靠近锈火区域，可能还需要非常漫长的时间，但它的存在和动向，就像一把悬在头顶的、不知何时会落下的达摩克利斯之剑。

“继续密切监视它的动向。所有研究计划照常，但要加快速度。”凯斯最终下令，“我们必须在那东西构成实质威胁前，变得足够强大，或者……找到阻止它的方法。”

压力，再次升级。

然而，压力之下，往往也催生着突破。

几天后，帕克和艾德文带着最新的成果找到了凯斯。

他们成功将“屏障”计划的初步成果和“光织网络”的中继器结合了起来，制造出了第一台“守护者型中继节点”。

这个节点不仅能够放大和接力通讯信号，其核心的水晶阵列还被刻印了莉娜提供的秩序符文，能持续散发出一种极其微弱、却真实存在的秩序力场。这种力场无法主动干扰远处的威胁，却能够有效净化节点周围小范围内的能量环境，并一定程度上屏蔽低强度的精神干扰和窥探。

这意味着，他们的通讯节点，同时也成了一个小型的守护结界和净化塔。

“太好了，”凯斯大喜过望，“立刻优先替换掉已经部署的节点，新的节点也按照这个标准建造。”

网络的扩展，从此兼具了通讯和防御的双重意义。

也就在同一天，莉娜在孩子们集体冥想的辅助下，再次尝试对西北方向进行干扰时，取得了新的进展。

她不再是用精神去“撞击”，而是尝试着将秩序之力编织成一张极其细微、无形的“网”，轻轻地“覆盖”向那片遥远的黑暗区域。

这一次，反噬的痛苦减轻了许多。而那“思维窃贼”的波动，虽然依旧冰冷扭曲，却明显出现了一丝“凝滞”和“烦躁”。仿佛被一张看不见的蛛网稍微缠住了手脚，虽然很快就能挣脱，却不再像之前那样毫无反应了。

有效，而且更加可持续。

莉娜睁开眼睛，虽然疲惫，眼中却充满了兴奋的光彩。

“它讨厌这样……这种持续的、细微的干扰让它不舒服。”她激动地对何啸说。

何啸点了点头：“……嗯……就像……噪音……虽然不致命……但……很烦人……”……持续的干扰……或许……比一次强烈的冲击……更有效……”

战术改变了。从试图“击伤”它，转变为用持续的、低强度的秩序波动去“恶心”它，延缓它的步伐，干扰它的“收割”效率。

这或许无法拯救那些受难者，但可以为他们争取到一点点时间。

希望，正是在这一点点的突破和尝试中，艰难地积累着。

光在编织网络，也在尝试着穿透黑暗。

虽然前路依旧漫长而艰难，但锈火的人们，正一步步地，用他们的智慧和勇气，拓展着生存的边界，守护着微弱的火光，并试图将它的温暖，传递给更远的地方。

守桥人的路，注定漫长。

但他们手中的工具，正在一点点变得多样和强大。