喜悦之余，一种更复杂的情绪在营地管理层中蔓延。

“回声”如此慷慨，它所警告的“阴影”，恐怕比他们想象的还要可怕。这份馈赠，越来越像战前发的抚恤金和武器。

这天夜里，凯斯、何啸、莉娜、帕克、雷克斯等核心成员再次聚集在一起。何啸和莉娜的状态好了很多，已经能够参与讨论。

“现在情况很明确了，”凯斯开门见山，“‘回声’送来的东西是真的，而且价值连城。它警告的‘阴影’也极大概率存在。我们现在有两个选择。”

他伸出两根手指：“第一，满足现状。利用新技术提升营地实力，固守家园，不再主动与‘回声’联系，对‘坐标’和‘知识库’敬而远之，祈祷‘阴影’永远找不到我们。”

“第二，”他伸出第二根手指，“主动回应。进一步与‘回声’建立联系，获取更多信息，尤其是关于‘阴影’的情报。并想办法获取‘坐标’，找到那个可能存在的‘知识库’甚至‘文明种子’。这意味着我们将主动踏入一个完全未知的、可能极其危险的领域。”

“我选第二条！”帕克立刻嚷嚷起来，“知识库啊，文明种子啊，想想里面可能有什么？说不定有能彻底治愈辐射病的办法，有能飞上天的技术，我们不能错过这个机会。”

“太冒险了！”雷克斯一如既往地反对，“我们现在有了新能源，稳稳当当地发展不好吗？非要去找死？那‘阴影’连星辰城市都能摧毁，我们这点斤两够它塞牙缝吗？”

两人又开始争论。

凯斯看向何啸和莉娜：“你们俩怎么看？你们是直接相关者。”

何啸和莉娜对视了一眼。

何啸先开口，语气沉稳了许多：“我的脑子里多了很多知识，但我感觉那只是冰山一角。那个‘知识库’对我……和光球，有很强的吸引力。而且，‘阴影’的威胁是存在的，逃避不一定有用。了解敌人，才能更好地防备甚至战胜它。我倾向于……主动了解。”

莉娜接着说道：“我的直觉告诉我，‘回声’没有撒谎。它的‘警告’是真实的。如果我们假装看不见，危险可能还是会找上门。与其被动等待，不如主动掌握一些信息。而且……”她顿了顿，“我对那个‘知识库’也很好奇。”

两人的倾向都很明显。

凯斯其实内心也更偏向主动，固守看似安全，实则被动。在这个末世，停滞往往意味着落后和灭亡。

“好。”凯斯最终拍板，“既然大部分意见倾向于主动，那我们就这么做。但必须循序渐进，绝对稳妥。”

他部署任务：“帕克，继续深化能源技术的研究和应用，这是我们的基础。何啸，你的任务是尽快完全恢复，并和光球一起，尝试解锁那个‘坐标’。莉娜，你协助何啸，同时继续研究稳定程序，提升我们的能量操控水平。雷克斯，加强营地的防御和巡逻，尤其是对西北方向的监控。”

“至于‘回声’……”凯斯沉吟了一下，“何啸，等你状态再好一些，由你亲自来回复它。‘持钥者’的苏醒，应该由‘持钥者’自己来告知。”

计划定下，众人分头行动。

几天后，何啸的精神和身体都基本恢复到了最佳状态，甚至感觉比之前更胜一筹。他与光球的连接也达到了一个新的高度。

在所有人的注视下，他将手放在光球上，集中精神，通过光球和网络，向西北方向那个遥远的“回声”，发送了一段意识编码的信息。

“我是持钥者，已苏醒，感谢援助。请求进一步的信息共享，关于‘阴影’，关于‘终末回响’，关于……未来。”

信息发出后，等待的时间并不长。

“回声”的回复很快传来，内容却让所有人都愣了一下。

“检测到‘持钥者’状态恢复良好。权限验证通过。”“‘终末回响’协议第一阶段辅助任务完成。”“开始传输‘种子’激活引导程序及初始数据……”“警告：数据流包含基础时空坐标参数及低维稳定技术。接收即视为同意承担相应因果。”“是否接收？”

种子激活引导程序？初始数据？时空坐标参数？低维稳定技术？承担因果？

这一个个词，比之前的更加深奥和……沉重。

它似乎不再满足于发送“工具”，而是开始发送更基础的、“种子”级别的知识和责任？

何啸看着凯斯，凯斯看着众人。

这一次，没有太多犹豫。

“接收。”凯斯沉声道。

无论前方是什么，他们都已经做出了选择。

文明的种子，或许将在锈火这小小的营地里，开始发出稚嫩的萌芽。