3号气闸门终于被彻底洞穿，扭曲的金属碎片和黯淡的蓝色晶体四处飞溅。一个狰狞的、覆盖着漆黑装甲、手持能量刃的“净化者”单位，如同地狱爬出的恶鬼，迈着沉重的步伐，踏入了寂静黑暗的庇护庭。它猩红的电子眼瞬间就锁定了平台上正在关闭的能量入口和何啸。

它抬起能量刃，就要劈来。

来不及了，

何啸看着近在咫尺的少女遗体，又看了看那即将关闭的入口和冲来的杀戮机器，发出了无比痛苦和不甘的怒吼。

千钧一发之际，他胸前的光球猛地射出一道光芒，不是攻击，而是照射在少女的遗体上。

奇异的一幕发生了，少女的遗体连同周围散落的蓝色晶体碎片，瞬间被一层突然从地面升起的、晶莹剔透的能量物质包裹，迅速形成了一具散发着微光的、仿佛水晶打造的棺椁，将她妥善地封存了起来。

光球在最后关头，动用了一丝知识库的权限，保护了她的遗骸。

与此同时，那“净化者”的能量刃已经劈到眼前。

何啸再也无法犹豫，猛地向后一跃，跳入了那已经缩小到极致的能量入口。

在他进入的刹那，能量入口猛地闭合消失。

净化者的能量刃狠狠劈在空无一物的平台上，只在那种奇异的暗蓝色材质上留下了一道深深的灼痕。

它猩红的电子眼扫视着这片彻底死寂、毫无能量反应的空间，最终定格在那具突兀出现的、散发着微光的水晶棺上。它似乎无法理解这东西，检测不到任何生命或能量信号，犹豫了一下，最终没有攻击，而是开始机械地执行扫描和清除程序。

……

一阵强烈的失重和扭曲感之后，何啸重重摔落在坚实而冰凉的地面上。

他剧烈地咳嗽着，抬起头。

眼前不再是那片巨大却破败的洞穴，而是一个相对较小、却无比完整的纯白色空间。这里没有明显的光源，光线却均匀柔和得如同自身在发光。空气清新冰冷，带着一种绝对的“洁净”感。

凯斯、雷克斯、莉娜、老约翰和其他人都在，惊魂未定地打量着四周。那几个昏迷的晶语者躺在一旁。

看到何啸最后进来，大家都松了口气。

“这里……就是知识库的内部？”帕克看着四周光滑无缝的墙壁，以及远处一些漂浮着的、由光线构成的、不断流动变化的复杂符号和数据流，喃喃自语。

这里的感觉，和外面的庇护庭截然不同。外面的庇护庭像是废弃的避难所，而这里，则像一个仍在完美运行的、超乎想象的精密仪器内部。

“我们……安全了？”一个队员小心翼翼地问，声音在绝对安静的空间里显得格外清晰。

仿佛是为了回答他的问题，众人身后的墙壁——他们进来的地方——突然变得透明。

如同一个巨大的观察窗，清晰地显示出了外面第七庇护庭的情景。

他们看到那个漆黑的“净化者”正在死寂的洞穴中机械地巡逻，看到其他几个型号不同的肃清单位闯入，开始系统地扫描、破坏一切它们认为无用的结构。它们甚至从被破坏的闸门外，拖进来几具没来得及进入裂缝的、锈火队员的遗体，冷漠地将其分解处理。

他们还看到，那具保护着少女遗骸的水晶棺，孤零零地立在破碎的平台上，那些冰冷的杀戮机器绕开了它，仿佛它不存在。

看着同伴的遗体被如此对待，所有人双目赤红，拳头攥得咯咯作响，却无能为力。

但很快，更令人震惊的事情发生了。

那些肃清单位在完成初步清理后，开始投放某种银色的、如同液态金属般的物质。这些物质迅速蔓延，覆盖地面、墙壁、甚至洞穴穹顶，开始疯狂地吸收和转化庇护庭残存的一切物质和能量，如同一种超高效的癌细胞。

按照这个速度，用不了多久，整个第七庇护庭就会被彻底“净化”和“回收”。

而他们所在的这个纯白空间，仿佛一个独立的泡泡，悬浮在这片正在被吞噬的空间中，暂时未被发现。

“它们……在吃掉整个庇护庭……”莉娜的声音带着恐惧。

“这个空间能躲多久？”凯斯看向何啸。

何啸闭上眼睛，感受着光球与这个纯白空间的连接，脸色逐渐变得苍白：“这里……不是常规空间。它是依托庇护庭核心存在的‘子空间’或者说‘备份夹层’。外面庇护庭被彻底吞噬……这里……也会崩溃。”

刚刚获得的短暂安全，瞬间又被更大的阴影笼罩。

“那怎么办？知识库呢？知识库里有没有办法？”帕克急切地问。

何啸努力沟通着光球和这个空间，庞大的知识库信息依旧混乱，但他模糊地捕捉到了一些关键。

“知识库……不是一个藏着武器图纸的地方……它更像是一个……‘文明备份终端’和‘种子培育器’。”何啸艰难地解释着，“它需要能量……大量的能量……来‘打印’或者‘生成’我们需要的东西……小到工具，大到……或许一艘飞船？但我们现在……没有任何能量来源。”

能量，又是能量，离开了庇护庭残存能量的支持，这个备份空间本身也如同无根之萍。

“那边……好像有东西不一样。”雷克斯突然指着纯白空间深处。

众人望去，只见在远处流淌的数据流光之中，似乎存在着几个明显的、由实体材料构成的“平台”或者说“基座”。

他们小心翼翼地靠近。

第一个基座上，悬浮着一颗拳头大小、不断变幻形态的银色金属球，它下方显示着一连串复杂的参数和一个进度条，但进度条是空的，显示“能量不足”。

第二个基座上，则是一个类似控制台的接口，连接着一个看起来极其复杂的、如同星图般的投影，但大部分区域黯淡无光，只有一小片区域亮着，标注着“安全区：第七庇护庭-已失联”。旁边还有一个子选项：“低能耗跃迁协议-能量不足”。

第三个基座，也是最大的一个，上面竟然并排摆放着三具仿佛由水晶打造而成的……“休眠舱”？舱体透明，里面似乎躺着人影，但看不清具体样貌。基座显示着：“先驱者休眠阵列-状态：维持最低生命信号-能量不足，无法唤醒”。

先驱者？比晶语者更早的存在？他们还活着？

就在众人被这些发现震惊时，莉娜忽然指着第二个基座星图投影上，那个代表着“第七庇护庭”的光点旁边，一个极其微弱、几乎看不见的细小光点，正在缓缓亮起。

同时，一阵极其微弱、断断续续的、熟悉的信号编码，被光球捕捉到，传递给了何啸。

何啸猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信。

“是‘回声’……它还活着……它好像在……向我们靠近？它……它想把它剩余的能量……传输给我们？”

绝境之中，那一丝遥远的、来自星空的微弱信号，仿佛最后一根稻草。