“咳……咳咳……”凯斯第一个挣扎着抬起头，剧烈地咳嗽着，感觉全身的骨头都像散了架。他急忙检查身下的守石长老，老人依旧昏迷，但似乎还有气息。

其他人也陆续从遮蔽处抬起头，个个灰头土脸，惊魂未定。

“何啸！莉娜！”雷克斯猛地想起什么，焦急地四处张望。

只见不远处的平地上，何啸一动不动地趴在莉娜身上，背后的防护服几乎完全碳化、碎裂，露出的皮肤一片焦黑，惨不忍睹。

“何啸！”莉娜的哭喊声传来，她挣扎着从何啸身下爬出来，顾不得自己的狼狈，颤抖着去探何啸的鼻息。

还有一丝极其微弱的呼吸！

她赶紧手忙脚乱地从包里掏出那管强效再生凝胶，不要钱似的涂抹在何啸背后可怕的伤口上。凝胶迅速起效，散发出清凉的气息，暂时遏制住了伤势的恶化，但何啸的生命体征依旧极其微弱。

莉娜又急忙检查怀里的光球。光球的光芒几乎完全熄灭，只剩下核心一点微不可察的暗淡光晕，仿佛随时会消散。但在刚才那毁灭性的射线爆中，它竟然被何啸用身体保护了下来。

众人都围了过来，看着何啸的惨状，心情沉重得无以复加。

斯特兰走了过来，他的脸色也异常苍白，嘴角甚至有一丝血迹，显然刚才的射线爆也让他受了内伤。他看了一眼何啸的伤势，又看了看几乎熄灭的光球，沉默了几秒钟。

然后，他做了一件让所有人都意想不到的事情。

他缓缓地、极其郑重地，对着昏迷的何啸，躬身行了一个古老的、类似之前晶语者对光球行的礼节。

“……你证明了你的勇气和……价值，‘持钥者’。”斯特兰的声音依旧低沉，却少了几分以往的冰冷，多了一丝复杂的、仿佛被触动了的情绪，“这种牺牲……并非毫无意义。”

他直起身，目光扫过众人，最终落在了莉娜怀中那微弱的光球上。

“或许……是时候告诉你们一些……关于‘创世纪’，关于-7号事件，以及……关于我的事情了。”

他的语气，带着一种前所未有的……沉重，甚至可以说是一丝……忏悔？

众人都愣住了，看向他。

斯特兰深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，缓缓开口：

“‘创世纪’计划，远不止是合成生命那么简单……它的终极目的，是企图窃取‘神之火’……或者说，你们所称的‘秩序本源’的力量，来创造一种绝对可控的、能够适应甚至重塑任何极端环境的‘完美生命体’。”

“而-7号前哨站……是其中一个失控的试验场。那里的样本发生了无法想象的变异，它……它不仅仅同化了环境，它开始……吞噬和融合一切靠近的能量和物质，甚至开始影响空间结构本身……”

“当时负责处理危机的……正是‘清算者’。而负责评估和监督‘清算者’行动的……是我。”

他的声音变得干涩而痛苦：

“我做出了判断……-7号事件已无法挽回。唯一的选择……是彻底‘净化’。”

“我下达了指令……启动了最终武器……将整个-7号前哨站及其周边区域……彻底……从现实宇宙中抹除……”

“包括里面未能及时撤离的……所有研究人员……和一支试图阻止样本扩散的‘守护者’小队……”

他说到这里，停了下来，闭上了眼睛，仿佛不愿回忆那惨烈的景象。

所有人都被这番话惊呆了。他们没想到，“创世纪”的背后隐藏着如此疯狂的目的，更没想到斯特兰的过去竟然背负着如此沉重的、沾满同胞鲜血的决断。

“你……”凯斯张了张嘴，却不知道说什么。

斯特兰睁开眼，眼神恢复了之前的冰冷，但那冰冷之下，似乎隐藏着无尽的疲惫和……一丝不易察觉的痛苦。

“我因此受到了审查，最终被选择进入休眠，直到被‘密钥’唤醒。”他看向光球，“现在，你们明白了吗？那个‘数据幽灵’之所以如此警惕，甚至不惜一切代价要清除我们，就是怕我们引来的动静，会导致另一个-7号事件的重演，或者……引来当年执行‘净化’的、可能还在某处游荡的‘清算者’主力。”

“而光球……它所蕴含的秩序本源力量，对‘创世纪’样本而言，既是毒药，也是……无法抗拒的诱惑。一旦样本接触并开始尝试同化这种力量，谁也不知道会发生什么……”

“或许会像-7号那样彻底失控……或许……会出现更糟的情况……”

他的话语，为眼前的危机，又蒙上了一层更加厚重和恐怖的阴影。

就在这时，斯特兰手中的设备再次发出警报，打断了他的话。

“警告！检测到多个高能量生命信号正在快速接近！来源：地下！识别编码：……清算者序列！”

所有人的脸色，瞬间变得比刚才经历射线爆时还要惨白。

斯特兰猛地抬起头，看向不远处那片刚刚被射线爆洗礼过的、依旧散发着微弱辐射荧光的紫色菌毯区域。

只见那些原本被秩序场压制着的菌毯，此刻竟然开始疯狂地蠕动、汇聚。它们仿佛受到了某种召唤，又像是被清算者的信号所刺激。

在菌毯汇聚的中心，一个由粘液、菌丝和破碎岩石构成的、粗糙却具有明显人形特征的“东西”，正在缓缓地……“站”起来。

它的“头部”位置，两个空洞的窟窿里，猛地亮起了两点熟悉的、冰冷的猩红光芒。

那个“数据幽灵”……它竟然……借助“创世纪”样本的物质……为自己塑造了一个临时的躯体？