凯斯和雷克斯紧随其后，帕克和莉娜搀扶起何啸，也咬牙跟上。

再次踏入这条阴暗的通道，感觉截然不同。墙壁上那些原本微微蠕动、散发着甜腥味的暗绿色菌毯，此刻仿佛失去了活力，变得干瘪、黯淡，甚至有些地方出现了细密的裂纹，如同枯萎的植物。空气中那令人不安的“存在感”也大大减弱。

他们很快来到了工兵机器人最后失联的地方。只见那面墙壁上，厚厚的菌毯果然如同退潮般收缩，露出了后面一个大约一米见方的、边缘扭曲破损的金属井口！井口黑黢黢的，深不见底，只有冰冷的金属梯子向下延伸。

“就是这里，快下去！”斯特兰毫不犹豫，第一个抓住冰冷的梯子，快速向下滑去！

其他人依次跟上。莉娜在下去前，最后看了一眼地上工兵机器人的残骸，以及那些仿佛陷入沉睡的菌毯，心中充满了后怕和一种奇异的成就感——她竟然真的做到了！

竖井极深，内部一片漆黑，只有众人下降时摩擦梯子的声音和粗重的喘息声在回荡。下降了十几米后，脚下传来了实地。

斯特兰已经打开了随身携带的最后一根照明棒。冷光照亮了四周，这里是一个更加狭窄的设备间，布满了各种粗大的、不再振动的能量管道和阀门。空气更加浑浊，但那种菌毯的甜腥味几乎闻不到了。

“……能量流动……很微弱……但……方向……那边……”何啸指着一条最粗的、上面标注着“主能量导管-7”的管道。

沿着管道艰难前行了一段距离，推开一扇卡死的沉重防火门，眼前豁然开朗！

一个巨大得令人窒息的空间出现在眼前！

这里就是“坚毅号”的核心动力舱！

但眼前的景象，却让所有人心底发凉。

巨大的空间中央，是一个如同小山般庞大的、本该散发着无尽光和热的聚变反应堆核心。但此刻，它冰冷、黯淡、寂静无声，表面覆盖着厚厚的灰尘和冰霜，仿佛已经死去了无数个世纪。周围连接它的无数能量导管大多断裂、扭曲，如同巨兽死后僵硬的血管。控制台屏幕破碎，各种仪表指针永远停在了灾难发生的那一刻。

一片死寂，一片废墟。

“……彻底……完了……”帕克喃喃自语，最后的希望仿佛也破灭了。

斯特兰快步走到主控制台前，尝试启动，毫无反应。他又检查了几个备用能源接口，同样死寂。

“反应堆核心完全熄灭了，备用能源也早已耗尽。这里……没有能量了。”斯特兰的声音带着一丝难以掩饰的失望。他们冒着巨大风险下来，似乎找到的只是一座宏伟的坟墓。

就在绝望再次笼罩之时，何啸却挣扎着走到那巨大的、冰冷的反应堆核心下方，将手掌按在了其基座冰冷的金属外壳上。

他闭上眼睛，似乎在感受着什么。

“……不对……”他忽然低声说道，“……深处……还有……‘心跳’……”“……非常……非常微弱……被……锁住了……”“……像……冬眠……”

心跳？斯特兰立刻反应过来：“你是说反应堆没有完全熄灭？而是进入了某种极端低功耗的‘安全休眠’状态？还有重启的可能？”

何啸点了点头，又摇了摇头：“……能量……被……‘它’……吸走了……”“……‘它’……在

他指向反应堆基座下方，那里有一个检修通道的入口，但入口已经被某种暗红色的、仿佛金属和血肉混合而成的、更加粗壮诡异的“根须”状物质死死堵住。那些根须甚至如同血管般微微搏动着，散发出与外面菌毯同源却更加强大、更加贪婪的能量波动。

“是它！是那个‘饥饿’！或者它的本体的一部分！”斯特兰脸色剧变，“它不仅在模仿信号捕猎，它还在直接抽取‘坚毅号’反应堆最后残存的能量！”

这艘工业母舰，竟然成了那个可怕存在的能量电池！

“能……切断这些根须吗？”雷克斯举起一块锋利的金属碎片。

“……不行……”何啸摇头，“……会惊醒……‘它’……而且……根须……连接着……反应堆……核心……强行切断……可能引发……灾难性……泄漏……”

切断不行，唤醒反应堆又会被继续吸血……似乎陷入了死循环。

“难道……就一点办法都没有了吗？”莉娜感到一阵无力。

何啸没有回答，他的手掌依旧按在冰冷的金属外壳上，眉头越皱越紧，仿佛在倾听着什么极其遥远而微弱的声音。

突然，他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝难以置信的光芒！

“……等等……”“……‘心跳’……不止一个……”“……还有……别的……东西……也在……汲取能量……”“……更……隐蔽……”“……频率……很奇怪……”“……不是……‘饥饿’……”“……是……‘掘进者’……自己的……东西……”

他自己的东西？众人都愣住了。

何啸循着那微弱的感应，艰难地挪动脚步，走向动力舱一个偏僻的角落。那里堆放着一些备用零件和工具柜，覆盖着厚厚的灰尘。

他示意雷克斯搬开几个沉重的箱子。

箱子后面，墙壁上，赫然镶嵌着一个只有巴掌大小、毫不起眼的、布满了灰尘的黑色金属盒子！盒子表面没有任何标识，只有一根极其细微的、几乎与周围管道融为一体的能量导管，如同寄生藤般，悄无声息地连接着旁边的主能量管道！

而那个盒子上，一个几乎看不见的红色小灯，正在以极其缓慢的频率……闪烁着！

它……还在工作？！在反应堆近乎熄火的状态下，偷偷汲取着微不足道的能量，维持着最低限度的运行？！

“……这是……什么？”凯斯疑惑地问。

斯特兰上前，小心地拂去盒子上的灰尘，露出了

当他看清那行字时，他的瞳孔猛地收缩，脸上露出了比看到“饥饿”更加震惊的表情！

那行字是：

“项目名称：‘创世之锤’”“权限等级：Ω（绝密）”“状态：待命”

“创世之锤？”斯特兰的声音因为极度震惊而有些变调，“‘掘进者’集团……他们竟然……真的在偷偷研究这个？他们疯了？”

“那到底是什么？”雷克斯急道。

“‘创世之锤’……是一个理论中的……物质重构场发生器……”斯特兰的声音干涩无比，“它……它理论上……能直接操控物质的基本粒子……进行……近乎‘无中生有’的……创造……或者……毁灭……”

无中生有？创造和毁灭？

这听起来简直是神的力量！

“但……但它需要无法想象的能量驱动，而且极不稳定。历史上所有尝试研究它的项目都失败了，甚至引发了灾难。”斯特兰看着那个小小的盒子，眼神充满了恐惧和……一丝无法抑制的好奇，“‘掘进者’竟然把它藏在了自己的工业母舰上？他们想干什么？”

何啸的手掌轻轻按在那个冰冷的黑色盒子上，闭上了眼睛。这一次，他感知到的不是危险，而是一种……深沉的、被压抑的、仿佛蕴含着无尽可能的……潜力。

“……它……很‘饿’……”“……但它……不‘坏’……”“……它被……设计……用来……‘建造’……和……‘修复’……”“……也许……它能……帮我们……”

帮我们？用什么？用这几乎枯竭的能量？

斯特兰看着何啸，又看了看那个闪烁着微光的黑盒，一个极其疯狂、却又在绝境中显得如此诱人的念头，无法抑制地冒了出来。

如果……如果能找到办法，为这个“创世之锤”提供哪怕一丝丝能量，哪怕只是启动它最微不足道的功能……

它能不能……修复那台工兵机器人？甚至……生成一点他们急需的能源或物资？

这个念头如同毒药，诱惑着每一个在绝望中挣扎的人。