天色渐晚，残阳如辉。

甘府门前，以往威武的石狮子打理渐少，显得有些光辉不再。

甘庆刚下马车，拄着拐杖的脚还未踏稳，管家就慌忙跑了过来。

“老爷，不好了！四大家族的族老们带着一群人到访，现在全在大厅里等着您呢！”

管家脸上满是惊慌，压低声音又补了一句。

“个个都板着脸，看样子来者不善啊。”

甘庆眼中冒出微光，眉头微皱。

“知道了，早就预料到他们会来一趟的，我甘家之人回来了吗？”

管家点头。“按照老爷的吩咐，在第一时间便请来了，现在也在大厅之内。”

听到回答后，甘庆眉头渐展，杵着拐杖向大厅而去。

穿过回廊，还未走近大厅，一股压抑的气氛就扑面而来。

厅内灯火通明，却死寂得可怕。

文官集团的核心人物今日算是到齐了。

只是这一次，不再是像以往一样，其他四大家族的小辈围着他问答案，商议着国事如何解决，而是泾渭分明的两方势力。

大厅左侧，李、陆、张、董四家的现任家主垂手站着，微眯双眼，陷入假寐之中。

他们身后，还站着一排排在任的家族官员，个个心浮气躁，趾高气昂。

大厅右侧，则是甘家的众人。

他们站成一排，与对方遥遥对峙。

空气凝固，火药味十足。

“父亲！”

“长老！”

甘庆的身影一出现，甘家众人顿时有了主心骨，纷纷让开一条路。

“哼。”

对面，四位族老几乎是同时发出了一声冷哼，脸色铁青，没有半点要行礼的意思。

甘庆面色如常，杵着拐杖的‘笃笃’声在大厅里显得格外清晰。

他走到甘家队列之前，脸上甚至还挂着一抹淡笑。

“诸位族老今日齐聚寒舍，不知有何贵干？”

四大家族中，年纪最长的李家族老李承志皮笑肉不笑地开了口。

“老庆啊，多年不见，你这身子骨还是这么硬朗。”

“还记得吗？当年咱们这一辈可是一块进的朝堂，那时候你比我们都小上几岁，我们几个老家伙，可都把你当亲弟弟看的。”

“是啊，那时候多好。”

“一晃眼，都这么多年过去了。”

其他三位族老也站了起来，假意追忆回味。

李承志话锋陡然一转，声音冷了下来。

“可你就算不念我们这几个当哥哥的情谊，也总该顾忌一下五大家族同气连枝的情分吧？”

说罢，微微偏头责问道：

“我们这些老家伙退了，你就这么欺负小辈不懂事？让他们去偷陛下的大炮？这事要是传出去，我们族里的那些晚辈，安有活路？！”

声音不大，却字字带着恶意。

“就是！甘庆，你这是把我们当傻子耍啊！”

陆家族老立刻跟上，唾沫星子都快喷了出来。

张家族老冷笑连连。

“枉我们当年还处处照顾你甘家，没想到你竟如此不厚道！”

董家族老更是直接。

“少说废话！今天这事，必须给我们四家一个说法！”

面对四打一局势。

甘庆却不慌不忙，抬手轻轻抚了抚自己的胡须。

“诸位族老言重了。”

“大炮的事，陛下不是没在意吗？既然陛下都不追究，诸位又何必在意呢？”

李承志的脸色彻底沉了下去，冷哼道：

“事情不是这么算的！发生的事，终究是发生了，哪能轻飘飘一句‘没事’就打发了？”

他顿了顿，咧嘴露出黄白的牙。

“这样吧，为了补偿我们四家，你甘家，拿出三座州级城四分之一的官职出来。”

“这个要求，不过分吧？”

图穷匕见！

这才是他们今天真正的目的。

甘家众人瞬间炸了锅。

“放你娘的屁！”

甘家二房的甘明远第一个跳了出来，指着李承志的鼻子破口大骂。

“什么弟弟情谊？当年明明是你们几个老不死的，欺负我们甘家在五大家族里势力最弱，把所有脏活累活全丢给我们长老干！”

三房的甘明德也气得浑身发抖。

“要不是我们长老有本事，把一件件难事都给解决了，最后当上丞相，我们甘家恐怕永无出头之日！你们还有脸提当年？”

“就是！就是！”

甘家年轻一辈更是群情激愤。

“还有脸说什么退休？你们明明是嫉妒心作祟，看不得我们长老得势，自己没本事，才一个个狼狈地跑回老家养老的！”